No momento em que entra no salão, a festa já está em pleno auge, com luzes deslumbrantes iluminando o elegante espaço de eventos e uma orquestra tocando música suave ao fundo. Os convidados, vestidos com suas melhores roupas, socializam e conversam animadamente, com risos e murmúrios enchendo o ar. Nicole, no entanto, assim como em todas as ocasiões em que teve que participar de eventos como aquele, ainda se sente um pouco deslocada enquanto observa ao redor, reconhecendo muitas das pessoas presentes como membros das famílias mais ricas e influentes do país.

De braço dado com George, Nicole se esforça para manter um sorriso enquanto recebe olhares dos convidados pela forma íntima com que está com o major.

— Nicole, gostaria de te apresentar a alguns conhecidos — diz George com um sorriso, o tom casual, mas carregado de uma intenção clara.

Nicole pensa por um momento, mas acaba assentindo, ajustando o vestido com a mão livre e tentando ignorar o desconforto de ser o centro das atenções