Sofia passou pela porta , foi como atravessar um portal . Respirou fundo . Pelo corredor , Clarissa aguardava , com as mãos cruzadas diante do avental impecável. Horas antes , já tinham conversado , mas Sofia raegiu como se tivesse vendo Clarissa pela primeira vez . Foi um momento histórico: era a primeira vez que colocava os pés para fora daquele quarto não para ser levada, mas para andar por vontade própria , ou ao menos, por algo próximo disso.

Clarissa fez um gesto simples, convidando-a a acompanhá-la.

- Vamos, senhorita Sofia. Matteo pediu que eu lhe mostrasse a ala oeste.

Sofia olhou para Matteo , com um sorriso que não cabia em seu rosto:

- Obrigada mais uma vez .

- De nada , bailarina . Aproveite o passeio.

O olhar dele... a voz ... faziam algo dentro dela se contorcer ... não de medo, necessariamente, mas de uma tensão nova, uma espécie de alerta que vinha misturado a uma curiosa expectativa.

O corredor era longo, silencioso, perfumado por algo sutil como madeira polida e