Derick apertou com mais firmeza as mãos de Beatriz e a olhou com intensidade, como se quisesse que cada palavra sua gravasse na alma dela.

— Bia... eu entendo a sua dor. Mas você precisa parar de se culpar por me envolver. A escolha foi minha. Desde o primeiro instante.

Ele deu um pequeno suspiro, como quem puxava de dentro uma memória muito viva.

— Você estava escondida na suíte onde eu tinha acabado de me hospedar. Eu entrei, achei que era engano, e ali estava você... assustada, encolhida, implorando pra que eu não chamasse a polícia. Seus olhos... eu nunca vou esquecer daquele olhar. Você me contou que havia sido traficada. Disse que duas amigas estavam com você, que tinham descido para jantar, e que você não sabia se veria elas de novo. Você só queria salvá-las. Mesmo em pânico... você pensava nelas.

Beatriz apertou os olhos, engolindo em seco. A lembrança daquele momento ainda era nítida.

Derick continuou:

— Eu desci. Eu pre