Rancho Langford, Texas – Início da noite

Beatriz deixou a sala com passos lentos, cruzando o longo corredor de madeira da casa principal do rancho. O ar carregado que trazia nos ombros não vinha mais do medo — mas da avalanche de verdades que haviam lhe sido despejadas nas últimas horas.

Do lado de fora, o céu texano estava em tons de púrpura e laranja. Os campos dançavam sob o vento suave, e ao fundo, os cavalos pareciam pastar em paz, alheios à magnitude da tempestade que havia passado por ali. A natureza era, de certa forma, um lembrete de que a vida seguia. De que, mesmo com rachaduras profundas, ainda havia espaço para florescer.

Ela saiu pela porta dos fundos e seguiu instintivamente até a cerca branca onde costumava encontrar Derick nas últimas tardes. Ele estava lá, como se soubesse que ela viria. De costas, observava o pôr do sol, com as mãos nos bolsos e o semblante tranquilo. Quando ouviu os passos dela, virou-se imediatamente.

— Você e