O carro já havia partido, levando Ellen e Bella para longe. Dani e John permaneceram na pequena sala, ainda com o cheiro doce das filhas impregnado no ar. O silêncio parecia esmagador, até que Dani, com o rosto virado para a janela, soltou um sussurro doloroso:

— A Quitéria tirou tudo de mim, John.

John se aproximou, devagar, mas sem saber como conter o tremor que crescia por dentro. Dani virou-se de súbito, os olhos inundados.

— Ela roubou a minha infância... — sua voz falhou. — Ela roubou a minha adolescência, a minha dignidade... e agora... agora ela está levando as nossas filhas embora de nós.

Ela cobriu o rosto com as mãos, o corpo inteiro sacudindo em soluços.

— A gente precisa fazer isso, John... — continuou, entre lágrimas. — Esse último sacrifício... por elas. Porque eu não posso permitir... eu não posso deixar que aconteça com elas o que aconteceu comigo. Só eu sei, John... só eu sei o que vivi. Você só imagina. Mas você não sen