Afastando-se de June, o Imperador seguiu em direção à mansão. Então, bateu duas vezes na porta e chamou, com voz respeitosa:

— Senhor Gabriel? Sou eu, Theodore Johnston. —

— Sim, sim. — De dentro da casa, uma resposta suave pôde ser ouvida. —Entre. —

O Imperador abriu a porta e entrou.

Na casa havia uma lareira com lenha acesa onde eram assadas batatas-doces.

Em frente à lareira sentava-se um homem que parecia ter cerca de cinquenta anos. Ele vestia um agasalho preto e esquentava as mãos pe