No jantar daquela noite, o clima no solar era outro. Não havia mais a rigidez silenciosa que costumava dominar a mesa; era como se o ar pesado de outrora tivesse sido suavizado, substituído pela leveza discreta de um bom vinho.

Helena e Thomas conversavam baixo, trocando sorrisos cúmplices, enquanto Álvaro observava os filhos com uma atenção que, embora ainda contida, era nova.

Já quase ao final da refeição, o conde apoiou os talheres com a elegância de sempre.

— Senhorita Duarte, tenho um pedi