No dia seguinte, os empregados alinhavam-se na escadaria do solar, uniformes impecáveis, mãos postas à frente do corpo, olhos baixos. O silêncio que pairava ali não era apenas respeito; era expectativa.

A condessa Teresa Alencastro desceu a escada com passos firmes. Passou por cada um deles sem lhes dirigir um olhar sequer, como se a presença de todos fosse parte natural da arquitetura da casa.

Nos últimos degraus, Álvaro aguardava com Helena e Thomas. Ao lado deles, Maria Clara mantinha-se se