Aos poucos, o salão começou a esvaziar-se. A música já não era vibrante como antes, mas suave, quase nostálgica como se encerrasse oficialmente a noite.

A família Oliveira reunia-se próxima à saída. Luís foi o primeiro a se aproximar de Álvaro. O aperto de mão foi firme, sincero.

— Quero agradecer pelo convite — disse ele. — Foi uma noite… marcante.

Havia significado na escolha da palavra. Álvaro sustentou o olhar dele com respeito.

— A presença de vocês era importante para mim.

Joana aproximou-