Endrick conduziu Aurora para dentro de sua suíte presidencial, trancando a porta de vidro duplo assim que a secretária serviu dois copos de água mineral.

Ele se encostou na mesa de jacarandá, soltando um arfar longo enquanto encarava Aurora com os olhos arregalados de surpresa e pura adrenalina.

— Não sabia que por trás de um rosto doce haveria tanta coragem. Você tem noção de onde acabou de pisotear? — Endrick sussurrou, com um riso desacreditado e baixo. — Vanessa não é a governanta da casa. Ela tem a senha da conta bancária do meu pai e a chave do cofre da empresa.

Aurora nem piscou. Caminhou calmamente até a imensa parede de vidro que dava vista para toda a capital e parou diante da paisagem, cruzando os braços. Quando se virou para encará-lo, o olhar trazia uma perspicácia afiada:

— A chave do cofre não me preocupa, Endrick. O que preocupa é que o cofre é pequeno demais para a ambição dela. Aquela mulher não quer só ser leal ao seu pai... ela também quer o herdeiro.

Ela deu um passo na direção dele, a voz baixando num tom de puro desafio:

— Aquele olhar venenoso na recepção não era de uma diretora irritada. Era de uma mulher que te olha como se você fosse o prêmio da vida dela. Me diz, Endrick... o seu pai prometeu você a ela, não foi?

Endrick travou por um segundo; Aurora acabara de arrancar mais um segredo dele. Ainda assim, não demonstrou tensão; apenas sustentou um sorriso contido, sem exagero. Antes de responder, desviou o olhar para a parede de vidro.

— O meu pai faz promessas para todo mundo que serve aos interesses dele. E com a Vanessa não foi diferente. Ela acredita que o sobrenome Brahzão é o passaporte para o topo.

— Bom, então ela vai ter que esperar um pouco mais — brincou Aurora, virando-se para ele com o olhar brilhando de determinação. — Por enquanto, vai ter que engolir o fato de que a esposa oficial é uma Zé-Ninguém do beco. E se essa mulher tentar puxar o meu tapete para agradar o seu pai, vai descobrir que eu aprendi a me segurar no chão muito antes de saber o que é um salto alto.

— Estou surpreso. Você mudou da água para o vinho. Onde estava escondida tanta coragem? Até ontem não queria nem entrar no meu carro. Gostou de dormir comigo, não foi, Aurora? — brincou o herdeiro, com um riso contido transparecendo no rosto, sabendo exatamente a resposta que viria.

— Dois milhões, Endrick. Dois milhões. Enquanto conversávamos ontem na cama, tracei planos. Coisa que deixei de fazer há muito tempo — afinal, como alguém como eu conseguiria realizá-los, não é? Sabe, Endrick, não sei como tudo isso vai terminar. Mas, se o nosso casamento der certo, essa quantia vai acabar virando dez milhões — disparou ela.

Endrick a encarou por alguns segundos, sustentando um sorriso silencioso. A luz natural que cortava a parede de vidro destacava a firmeza no rosto de ambos, criando um contraste marcante entre as realidades de cada um. Ele deu dois passos lentos em sua direção, diminuindo a distância até sentir o calor suave que emanava da garota.

— Você fala com uma audácia que quase me faz esquecer de onde te tirei ontem à noite — disse Endrick, a voz grave e pausada. — É muito bom saber que você entrou de corpo e alma nesse casamento relâmpago. Mas não se engane: a Vanessa não j**a para perder. Se perceber que não vai me ter pelo caminho mais curto, vai tentar te destruir para provar ao meu pai que você é uma fraude.

— Deixa ela tentar — Aurora rebateu sem recuar um milímetro, os olhos cravados nos dele. — A diferença entre mim e essa executiva de terno alinhado é que ela tem muito a perder.

A porta de vidro fosco da suíte recebeu duas batidas secas. Antes mesmo que Endrick pudesse autorizar a entrada, a porta se abriu. Vanessa passou pelo portal segurando um tablet de alumínio escovado e uma pasta de couro legítimo, acompanhada por dois assessores seniores que mantinham o olhar fixo no chão, visivelmente desconfortáveis com o clima tenso do andar.

— A reunião com o conselho de acionistas foi antecipada para daqui a dez minutos, Endrick — Vanessa anunciou com uma frieza profissional impecável, ignorando completamente a presença de Aurora no centro da sala. — O seu pai ligou da escala em Frankfurt. Ele quer ver o relatório de projeção do quarto trimestre aprovado antes do almoço.

Endrick franziu o cenho, ajustando o relógio de pulso num gesto automático de defesa.

— A pauta do trimestre estava agendada para sexta-feira, Vanessa. Por que a pressa?

— Ordem direta do presidente — Vanessa respondeu, exibindo um sorriso gélido que não alcançava os olhos. — Orestes quer garantir que a nova gestão esteja alinhada. E, claro, ele fez questão de sugerir que a sua... esposa acompanhe a sessão da galeria dos observadores. Ele quer que a 'Sra. Brahzão' comece a se familiarizar com a responsabilidade do sobrenome que carrega.

Era uma armadilha clara. Jogar Aurora diante de dez executivos sedentos por números, gráficos e termos técnicos em inglês era a forma mais rápida de ridicularizá-la publicamente e expor sua origem humilde.

Endrick abriu a boca para vetar a presença de Aurora na sala de reuniões, mas ela deu um passo à frente, cruzando as mãos diante do corpo com uma elegância natural que deixou até os assessores de Vanessa surpresos.

— Vai ser um prazer acompanhar a reunião, Vanessa — Aurora declarou, a voz firme ressoando pela sala espaçosa. — Afinal, se o meu marido lidera a mesa, o meu lugar é exatamente ao lado dele.

Vanessa estreitou os olhos por uma fração de segundo, a contragosto evidente na rigidez de sua mandíbula, antes de se virar sobre os saltos altos e caminhar em direção ao corredor principal.

— Dez minutos, Endrick. Não se atrase — disparou a executiva antes que as portas se fechassem novamente.

Assim que ficaram a sós, Endrick segurou o braço de Aurora com uma força contida, puxando-a para mais perto.

— Você enlouqueceu? — ele sussurrou com a respiração descompassada. — Aquela sala é um ninho de cobras. Eles vão falar de auditoria fiscal, governança corporativa e margem de ebitda. Se você congelar ou disser uma besteira na frente dos diretores, o relatório vai direto para o meu pai antes do meio-dia.

Aurora se soltou do aperto dele com firmeza, ajeitando a gola da blusa com uma calma que beirava a provocação.

— Eu posso não saber o que é margem de ebitda, Endrick, mas sei identificar quando um grupo de homens gananciosos está tentando engolir um herdeiro acuado. — Não foi para ser sua esposa que você me comprou por dois milhões? Então levante a cabeça, ajeite o terno e vamos dar a essa diretoria o espetáculo que eles vieram ver.