O chão parece tremer sob os pés de Cassandra. Seu corpo perde a força, os joelhos cedem e ela desmorona no mármore frio, os olhos arregalados, a respiração ofegante. A verdade a golpeia com o peso de uma sentença. As vozes ao redor se tornam ecos distantes, e tudo o que resta é a consciência de que perdeu. Definitivamente. Islanne, no entanto, permanece imóvel, o olhar de gelo fixo na mulher caída.— E mais uma coisa — diz ela, sua voz cortante como lâmina. — Se você ousar chegar a menos de cem metros da minha cunhada, eu mesma te faço conhecer o inferno.Sem esperar resposta, Islanne se vira com elegância feroz e encara Marta e Jonathan. — Vamos sair daqui.Jonathan, ainda em alerta, estende a mão para Marta. Ela está pálida, atordoada, mas aceita o gesto. Ele a envolve pelos ombros, firme, protetor, conduzindo-a com o cuidado de quem carrega algo precioso. Islanne segue atrás, sem desviar os olhos de Cassandra até a porta se fechar com um estalo seco, quase simbólico, como uma sent
O som do rádio estala na presidência, cortando o silêncio profissional da manhã. Marta, sentada com Monica revisando a agenda de reuniões, ergue os olhos, instintivamente alerta. A voz vinda do setor industrial é urgente, entrecortada por estática.— Ilha de carregamento, setor de logística. Temos um problema com a esteira e um carregamento interrompido. Pode haver risco de parada no fluxo da produção.Monica se sobressalta, mas Marta já se levanta, pegando o tablet e o crachá de acesso.— Vou lá com você, Marta — diz Mônica, apressada, mas é Marta quem assume a liderança com firmeza tranquila.— Vamos, mas com calma. E aciona a equipe de manutenção para nos encontrar lá. Não vamos deixar ninguém no escuro.No elevador, Marta nota algo que a faz franzir levemente a testa: Eduardo, está sempre dois passos atrás. Nada em seu rosto revela desconfiança, mas seu olhar está atento, como se esperasse algo, ou alguém. Marta percebe, mas não comenta.Na chegada ao setor, o movimento é intenso.
O ambiente do restaurante era sofisticado, discreto, mas o olhar de Viviane Stoller carregava um escândalo silencioso.Ela surgiu com passos firmes, os saltos estalando no mármore como tiros calculados. O vestido colado ao corpo delineava cada curva com precisão provocativa, o decote generoso contrastando com a suposta formalidade do encontro. Marta percebeu o jogo no mesmo instante. Aquilo não era uma executiva. Era uma predadora de saltos altos.Ao lado de Jonathan, Marta manteve a postura impecável. Um tailleur sóbrio, cabelo preso em coque, tablet em mãos. Mas seus olhos, atentos, acompanhavam cada gesto de Viviane — cada sorriso milimetricamente ensaiado, cada cruzada de pernas feita com o objetivo claro de chamar atenção.— Jonathan Schneider… — disse Viviane, estendendo a mão com lentidão exagerada, os olhos cravados nos dele. — Confesso que estava curiosa. Falam tanto sobre sua presença, seu comando firme… mas não mencionaram o quanto você é… encantador.Jonathan apertou a mão
Jonathan e Marta caminharam em silêncio até o carro. Quando entram, ele se vira, olhando para ela com um sorriso misto de fascínio e ternura.— Você… — começa, balançando a cabeça, rindo sem acreditar — você literalmente domou a Viviane Stoller.— Ela precisava ouvir. — responde Marta, com simplicidade. — E eu estava de saco cheio daquele teatro barato.Ele riu mais, depois puxou-a suavemente para um beijo.Foi intenso. Lento. Carregado de admiração e orgulho.— Eu fico impressionado com você — disse, colando a testa na dela. — Essa firmeza, essa clareza. Você tem noção da mulher que é?— Tenho uma ideia — respondeu ela, sorrindo contra os lábios dele.— Sabe o que mais? — Jonathan acariciou o rosto dela com o polegar. — As meninas da roça sempre foram mais recatadas, mais contidas… mas você… você é fogo escondido em seda.Ela riu.— Talvez seja o tempero da terra vermelha.Ele a beijou de novo, mais uma vez, como se não conseguisse se segurar.De volta ao Grupo Schneider, o clima no
O celular de Marta vibra ininterruptamente no interior da bolsa preta largada sobre a poltrona. Ela não ouve. Não sente. Está deitada, olhos fechados, num mundo onde só existe música suave, óleo de calêndula e as mãos precisas da massoterapeuta. Mas do lado de fora, o mundo de Jonathan já desmoronou três vezes em menos de uma hora.Após um dia cheio no escritório, almoço com uma executiva sedutora, Marta se despede de Mônica, a secretária da presidência, com um sorriso leve.— Até amanhã, Mônica. E vê se vai para casa hoje, hein?— Só se você for também! — responde Mônica, rindo.Marta desce de salto firme até o estacionamento, onde sua RAM preta a espera. A porta se fecha, o ronco do motor ecoa suave. Ela dirige até o shopping para "desligar um pouco", como costuma dizer. A noite está agradável, e o cheiro de liberdade a acompanha como um perfume novo.No shopping, ela se entrega ao prazer de andar sem rumo. Experimenta vestidos, compra dois pares de sapatos, testa um perfume. Depois
A saudade é um fantasma silencioso, e hoje, ela decide sentar à mesa com Marta. Está no brilho úmido dos olhos dela, no jeito como os dedos tocam o volante da sua RAM preta, como se quisessem agarrar algo que ficou lá atrás, no tempo. Jonathan percebe antes mesmo que ela diga qualquer coisa. Um silêncio melancólico se instala entre os dois, e ele, mesmo sem entender, respeita. Mas não ignora.— Vou sair mais cedo hoje — ela diz suavemente, já pegando a bolsa. — Quero preparar um jantar especial. — Tudo bem. Mas... você está bem? — Jonathan pergunta, atento. — Estou, só estou com saudade. Só isso.Ele não acredita completamente, mas sorri e assente. Assim que ela fecha a porta atrás de si, ele pega o celular e digita rápido para Eduardo."Fique de olho nela, algo não está certo." — Jonathan.Marta dirige pelas ruas em silêncio, apenas o ronco do motor da RAM preenche o ar. Lá atrás, a uma distância segura, Eduardo acompanha. Sempre discreto, sempre alerta. Ele não está ali apenas c
O sol nasce tímido sobre o pátio principal do Grupo Schneider.A brisa fria da manhã serpenteia entre os galpões, arrastando consigo o cheiro de metal, óleo e promessas não ditas.O som das empilhadeiras ecoa como um tamborilar distante, compondo uma trilha sonora que parece... calma demais.Quase como se o próprio mundo prendesse a respiração.Na sala da presidência, Jonathan assina relatórios enquanto observa Marta, sentada no sofá, folheando seu caderno de anotações.De tempos em tempos, ele ergue os olhos, como se precisasse vê-la para acreditar que ela está ali, viva, respirando e sorrindo para ele.— Vai ficar me vigiando o dia inteiro, Senhor Schneider? — Marta provoca, sem desviar o olhar das folhas.Jonathan arqueia uma sobrancelha, deixando um sorriso brincar no canto da boca.— Tentador... mas não. — responde, num tom de falsa resignação. — Hoje você tem reunião com Islanne no RH às dez. Eu vou ficar preso com uma pilha de contratos tão chatos que até as paredes vão querer
O Grupo Schneider acorda como uma fera adormecida: um organismo gigante, pulsando em silêncio entre aço e concreto.No ar da manhã, há uma eletricidade sutil, uma vibração que passa despercebida pelos distraídos... mas não por Dante Bittencourt.Ele sente.Ele sempre sente.Dante é um fantasma em trajes civis — discreto, mas impossível de ignorar para quem tem sensibilidade suficiente.Sua presença densa, calculada, é como a sombra que se projeta antes da tempestade.Onde Islanne Schneider vai, ele vai.Silencioso. Atento. Impecavelmente preciso.O novo guarda-costas da vice-presidente do Grupo Schneider é uma fortaleza de músculos, disciplina e olhar frio. Não fala mais do que o necessário. E observa, sempre observa.Para Islanne, isso é o maior combustível.A primeira investida do dia acontece em um corredor lateral do prédio administrativo. Ela sente sua presença antes mesmo de vê-lo, é como uma mudança sutil na temperatura do ar.— Você já pensou em usar sinos no pescoço? — dispar