O celular escorregou da mão de Axel, caindo no chão com um estrondo seco.

Na tela, a duração da chamada continuava a subir.

O quarto mergulhou num silêncio tão absoluto que se podia ouvir o som de um alfinete caindo.

Ele sentiu como se tivesse escutado errado.

O que o professor queria dizer? Como Ember poderia voltar?

Sua respiração se acelerou, e o coração batia com tanta força que ele o ouvia nos próprios ouvidos.

Era como se uma corda em sua mente tivesse sido repentinamente esticada ao limite, prestes a se romper a qualquer instante.

A mente de Axel se apagou. Após um longo momento, ele pegou o celular do chão.

— Eu... Eu acho que não entendi. O que foi que o senhor acabou de... dizer?

A voz do outro lado da linha foi se tornando cada vez mais distante aos seus ouvidos.

Aquela corda mental finalmente se rompeu.

— Outros talvez não entendam, mas você, Axel? Como pode não entender?

— Se você não tivesse desistido na última hora, Ember não teria conseguido aquela vaga.

—