Como se quisesse me castigar pela minha teimosia, Daniel foi embora pouco depois de me deixar em casa.

Chamei outro carro e segui ele até a Villa Cristal Azul.

A mansão tinha um jardim cheio de tulipas.

Eu tinha pedido várias vezes para morarmos ali depois do casamento, mas Daniel sempre recusava.

Agora, havia outra mulher naquele lugar.

Daniel mal tinha saído do carro quando Clara correu para os braços dele.

Ele pegou ela no colo com toda a naturalidade, caminhou entre as flores e beijou o canto da boca dela.

Apoiada na janela do carro, assisti à cena sem conseguir reagir.

As lágrimas vieram na mesma hora.

O motorista me viu chorando daquele jeito e, em silêncio, me estendeu um lenço de papel.

— Eles parecem se amar muito. Você não devia ser a outra...

Meus lábios tremiam.

Queria dizer que eu não era a outra, que a namorada dele era eu.

Mas acabei perguntando:

— Como você sabe que eles são casados?

O motorista soltou uma risada baixa.

— Nessa profissão, a gente tem que ser observador. Aquele homem olha para ela com tanto amor... Quem vai acreditar que eles não são casados?

Devagar, cobri a boca e o nariz com a mão e deixei as lágrimas escorrerem entre os dedos.

Era verdade.

Só mesmo uma idiota como eu para acreditar em Daniel quando ele dizia que não amava Clara.

Agora fazia sentido ele sumir por alguns dias todos os meses.

Não atendia minhas ligações, e nem a secretária sabia dizer onde ele estava.

Enquanto eu me desdobrava para organizar o ensaio de casamento e preparar os convites, Daniel ficava recostado no sofá, dizendo que eu me preocupava demais com os detalhes.

Isso também explicava o olhar estranho, difícil até de descrever, que a atendente me lançou quando Daniel me levou para encomendar nossas alianças.

Até os amigos dele só me chamavam de “cunhadinha”, em tom de brincadeira.

Eu achava que era por ser mais nova.

Mas, na verdade, eles nunca tinham me considerado a esposa de Daniel.

Também não era à toa que os pais dele nunca tinham ido com a minha cara.

Para eles, eu provavelmente sempre tinha sido a mulher que se meteu no casamento de Daniel.

Desviei o olhar e enxuguei as lágrimas do rosto.

— Vamos embora.

Assim que o carro começou a andar, a tela do meu celular acendeu.

Daniel tinha mandado uma mensagem: [Tenho uma reunião com um cliente. Não precisa me esperar. Dorme cedo.]

E, naquele exato momento, ele estava com o braço em volta de Clara, sorrindo com ternura.

Pela primeira vez, não respondi. Só apaguei a tela.

No início, o sistema tinha me dado dois possíveis alvos para a missão.

Se Daniel tivesse me contado a verdade mais cedo, eu não teria insistido em ficar com ele.

Durante cinco anos inteiros, ele teve inúmeras oportunidades de me contar tudo, mas não contou.

Só me iludiu com um carinho de mentira.

Desci do carro, completamente desnorteada.

Assim que ergui os olhos, vi Daniel parado na entrada.

Pelo jeito, já tinha voltado havia algum tempo.

Quando viu como eu estava abatida, veio ao meu encontro, pegou meu casaco com uma mão e me abraçou com o outro braço.

Naquele instante, não conseguia pensar em outra coisa: Clara sorrindo, aconchegada nos braços dele.

Meu estômago embrulhou de repente.

Daniel abaixou a cabeça para me beijar, mas empurrei ele na hora e corri para o banheiro.

Me apoiei na pia e vomitei sem parar.

Daniel batia com força na porta, aflito:

— O que aconteceu? O que você está sentindo? Abre a porta! Vou te levar para o hospital!

As lágrimas se misturavam à saliva e escorriam pelo canto da minha boca.

De repente, me lembrei de um acampamento, pouco depois de conhecer Daniel.

Naquela vez, minha febre chegou a 40 graus.

Ele ficou tão desesperado que nem parou para calçar os sapatos.

Me carregou nas costas até o pé da montanha.

Só no hospital, enquanto eu recebia soro, percebi que as solas dos pés dele estavam cobertas de feridas.

Com os olhos vermelhos, pedi que ele fosse cuidar dos ferimentos primeiro, mas ele não quis.

Só sairia dali depois que eu pegasse no sono.

Naqueles anos, todo mundo em Costa Serena que nos conhecia dizia que eu tinha encontrado um bom homem.

Nos leilões, ele arrematava para mim qualquer peça que eu ficasse olhando por tempo demais.

Carros de luxo, joias... Ele nunca poupava dinheiro.

Quando me pediu em casamento, alugou um grande painel eletrônico no centro da cidade para exibir uma mensagem que tinha escrito para mim.

Ele tinha até meu nome tatuado no peito.

E o mais irônico de tudo era que, havia muito tempo, ele já era marido de outra mulher e pai de outra criança.

Quando abri a porta de novo, já tinha conseguido me recompor.

Daniel me puxou para um abraço. Sua voz tremia.

— Por que você não me respondeu? Você me matou de susto!

Me soltei do abraço e estendi o teste de gravidez diante dele.

Então perguntei, fingindo calma:

— É a última vez que eu pergunto: você está disposto a assumir publicamente que é o pai desse bebê?