O silêncio da sala era desconfortável. Ardian parou próximo à porta, sem se sentar, e eu quase podia sentir seu olhar sobre mim. A vergonha me fazia querer cavar um buraco no chão e desaparecer nele para sempre.

– A gente precisa conversar sobre o que aconteceu. – Ardian disse de repente, a voz firme e baixa, como se escolhesse cada palavra com cautela. – Sobre a sua falta de comunicação.

Meu estômago virou.

Todo mundo me olhou. Meus pais franziram o cenho. Kalen arregalou os olhos. Eu quis morrer.

– Mas o que... – Minha voz saiu quase como um sussurro.

– Não dá mais pra fingir. Você precisa começar a agir com responsabilidade.

Engoli seco. Meu coração disparou. Então era isso. Ele ia expor tudo. Ia contar. Dizer que eu fui atrás dele. Que eu me declarei. Que...

– Por isso, vou ser seu supervisor no estágio da StormRide.

Pisquei.

O quê?

– Seus pais acharam que seria bom você ter uma experiência real na área. E como você faz Administração... – ele disse calmamente. – ...vai começar lá na próxima segunda-feira.

– É filha, seu pai e eu conversamos e decidimos que está na hora de você ganhar alguma experiência prática em gestão. Por isso, pedimos para Ardian e Kalen conseguir um estágio para você na StormRide Motors. – Minha mãe disse com um sorriso largo, talvez achando que estava me ajudando.

Eu abri a boca para protestar, mas nenhum som saiu.

Estágio na StormRide Motors? Fingindo ser alguém que eu não era? Sendo supervisionada justamente por ele?

Aquilo não podia ser real. Só podia ser um pesadelo.

Meu castelo de mentiras estava começando a ruir. E ele não estava sendo o primeiro a notar, estava sendo o primeiro a destrui-lo.

Eu poderia ser honesta. Poderia acabar com toda a farsa que eu mesma criei e colocar um ponto final em tudo. Eu só precisava ter coragem o suficiente, ser honesta comigo mesma.

"Não faço administração. Na verdade, pessoal... eu vivo enfiada embaixo de carros, planejando motores ou lambuzada de graxa."

Mas não podia... Vivi essa mentira por tanto tempo que já havia se tornado uma parte de mim. Enquanto eu não terminasse minha faculdade, eu não poderia correr o risco de colocar todo meu esforço a perder. Meus pais certamente iriam surtar e me obrigar a cursar administração e eu jamais veria outro carro na minha vida.

– Eu... Eu já faço estágio... – Gaguejei.

– Ah, é? – Kalen cruzou as pernas e me encarou. Enquanto isso, Ardian se movia até uma poltrona perto de onde eu estava. – Onde?

Engoli em seco ao ouvir a pergunta de Kalen e juntei minhas mãos no meu colo, tentando impedir que qualquer um deles notasse meu nervosismo.

– Vocês não conhecem, é uma... empresa pequena. – Tentei o meu melhor.

Mas para alguém que sobrevivia através de mentiras, eu estava me mostrando uma péssima mentirosa.

– Mais um motivo para vir trabalhar na gestão da StormRide Motors. – Ardian me interrompeu.

– É Kalina, Ardian tem razão. – Meu pai assentiu. – Você precisa entender como grandes empresas funcionam. Não vai conseguir nenhuma experiência trabalhando em uma espelunca qualquer.

Ele não sabia, mas eu trabalhava em uma oficina de alta performance que só recebia carros esportivos. A Valen Motorsports nunca seria considerada uma espelunca.

– Eu não sei... – Limpei minha garganta, tentando conter o nervosismo que só crescia dentro de mim. – Acho que não é ético eu abandonar o trabalho que eu já faço e...

– Você entendeu errado, querida. – Meu pai se levantou. – Não estamos pedindo sua opinião. A partir de amanhã você estará trabalhando junto com Ardian e Kalen.

Me levantei do sofá vendo meu pai sair da sala de estar acompanhado da minha mãe. Não havia nenhum espaço para a minha opinião, nenhuma consideração com a minha vontade.

– Por que... – Sussurei mais para mim mesma do que para os dois que ainda continuavam ali.

– Você não nos contou que já estava podendo estagiar. – Kalen disse com um semblante sério. – Precisamos que um dos seus colegas aparecessem para descobrir sobre isso.

Pisquei algumas vezes, sentindo a irritação dominar meu corpo antes que eu notasse.

– E o que qualquer um de vocês dois tem a ver com isso? – Exclamei.

Kalen pareceu pego de surpresa com minha explosão repentina.

– Você está agindo de forma infantil novamente. – Ardian disse. Mas para mim, que já estava irritada, soou como uma provocação.

– Infantil? Apenas porque não quero depender de conexões para conseguir um estágio? Apenas porque quero viver minha vida sem a intromissão de vocês a cada passo que dou? – Minha respiração estava instável quando agarrei minha bolsa no sofá. – Vocês não sabem porra nenhuma sobre mim! Apenas aparecem querendo controlar a forma como eu vivo, sem levar em consideração a minha opinião!

Eu lembro de ouvi-los me chamar, lembro de ver pela minha visão periférica Ardian se levantar rapidamente... Mas eu estava absorta demais na minha própria raiva. Estava me afundando no mais profundo desespero e não sabia o que fazer.

Honestamente, eu estava chateada demais. Estava com raiva de Ardian, estava com raiva de Kalen... com raiva dos meus pais... Mas, acima de tudo, com raiva de mim. Com raiva de mim mesma por não conseguir dizer em voz alta o que eu queria, quem eu era, o que eu fazia. Cansada de mentir, cansada de fingir... E triste por saber que a verdade, no momento, não era uma opção.