— Ontem à noite foi um erro. Não vai espalhar por aí o que aconteceu, ou juro que você vai se arrepender. Entendeu?   

Essas foram as palavras de Leonard assim que acordei no dia seguinte ao lado dele. Ele nunca havia dirigido uma palavra a mim durante todos esses anos em que estudamos juntos, até que nós dois acabamos dentro desse quarto.  

Uma pontada dolorosa entre minhas pernas me deu a certeza de que eu havia entregado minha virgindade em uma bandeja de prata para ele.  

Leonard não se lembrava de nada da noite anterior.

Eu estava entrando no meu quarto quando ele me beijou, me empurrando para o interior do quarto. O gosto enjoativo do álcool invadiu minha boca, meu corpo reagindo a cada toque dele, até que eu não resistisse mais e me entregasse completamente a ele sem qualquer ressentimento.

Um sorriso amargo atravessou meus lábios quando vi o arrependimento em seu rosto no dia seguinte. Pensei que, depois daquela noite, tudo poderia ser diferente, que eu teria finalmente alguém para compartilhar meu amor. Eu estava enganada.

— É melhor que nada disso saia deste quarto e que você não espalhe mentiras sobre mim. — A voz dele era rouca, alta, e a agressividade me fez recuar. Ele deu um passo em minha direção. — Tenho uma namorada, e ela não pode saber o que aconteceu aqui.

— Namorada? — Engasguei com as palavras dele.

— Vivian — sua voz soou suave e cheia de arrependimento. — Ela é minha namorada.

— Não… — choraminguei, as lágrimas brotando em meus olhos — não pode ser…

Como minha melhor amiga podia ser a namorada do homem que eu amava desde que entrei nessa faculdade? Meu corpo estremeceu, meu coração batia tão forte que mal conseguia respirar, enquanto as lágrimas caíam dos meus olhos.

Eu deveria exigir uma explicação. Não havia nenhuma menção de que Vivian e Leonard estavam juntos durante o tempo em que estou nessa universidade. E quando eu me lembrava que Vivian era a única que conhecia meus sentimentos por Leonard, tudo desmoronava.

Ela alimentou minhas fantasias, dizendo que eu era interessante o suficiente para que Leonard olhasse para mim de modo especial.

Ela me dizia isso enquanto namorava com ele?

Meu corpo congelou quando vi Vivian nos braços de Leonard pela primeira vez. Os boatos sobre a noite que tive com ele se espalharam rapidamente no campus da universidade, logo todos estavam falando sobre isso, mas Vivian estranhamente não me procurou.

Eu fugi de vê-los juntos pelo tempo que consegui.

O desprezo de Leonard era como brasas sobre o meu coração. Eu estava cansada de chorar escondida enquanto ele agia como se eu não existisse. Ele olhava para Vivian como se ela fosse o seu mundo. O que eu poderia esperar? Vivian era bonita, eu não.

Fotos apareceram no site do campus. Uma fotografia minha quase nua nos braços de Leonard foi exposta para centenas de pessoas e espalhada pelo campus, fixada na parede de cada corredor. Isso foi tão vergonhoso e humilhante. Eu nunca havia sido tão ridicularizada dessa forma. Essa foi a maneira que Vivian encontrou para se vingar de mim sem dizer uma palavra.

Todos diziam que eu era uma aproveitadora que havia dormido com Leonard para chantageá-lo, espalhando as fotos. Eu nunca consegui convencer ninguém sobre a minha inocência, eles não dariam ouvidos a uma pessoa como eu.

Quando eu estava no limite da dor, pronta para seguir em frente, Vivian me procurou pela primeira vez um mês depois, exigindo uma explicação.

— Roberta… — ela me chamou com a voz trêmula. — Leonard dormiu mesmo com você? Quer dizer, sério, isso pôde mesmo ter acontecido?

Abri os lábios para dizer o que estava acontecendo, quando ela levantou o braço. Um tapa forte estalou em meu rosto. Senti minha bochecha arder, a dor aguda se espalhando para o pescoço. Meus óculos voaram para longe. Eu mal conseguia enxergar sem eles.

— Está se sentindo especial agora que Leonard transou com você? — Os colegas ao redor riram. — Você não é nada. Nunca será ninguém. E, depois de hoje, vai se arrepender de estudar nesta universidade.

Meus olhos se fecharam e eu pedi para que tudo fosse um pesadelo, para que Vivian e Leonard não estivessem juntos. 

— Desde quando vocês estão namorando? — Minha voz falhou, uma lágrima pronta para escorrer pelo meu rosto. — Há quanto tempo você fica com ele fingindo ser minha amiga?

— Eu não sei o que você quer dizer com isso. — O sorriso de Vivian se abriu, frio e lento. Ela se aproximou e fixou os olhos nos meus. — Mas, se quer saber, vamos nos casar, e você será minha convidada de honra.

Casar? Meus olhos, inevitavelmente, se encheram de lágrimas. Notei a alegria maliciosa na expressão de Vivian assim que ela me deu a notícia.

— Amanhã à noite é a festa do meu noivado com Leonard — ela disse, o sorriso dela era falso e gélido.

O convite não era um gesto de paz; era uma nova forma de me humilhar. Ela queria me ver rastejar. Mudei de assunto rapidamente. 

— Você veio me perguntar se eu te perdoei? — Minha voz saiu estranhamente calma, mas o tremor nas minhas mãos traía minha fúria. — Ou se você vai espalhar mais fotos minhas por aí?

Os olhos dela estreitaram-se, a surpresa deu lugar ao escárnio.

— Ah, as fotos. Uma pena para você que Leonard não tenha caído na sua chantagem. Mas, respondendo à sua pergunta: não. Vim apenas te convidar, Roberta. Eu ficaria feliz se você fosse. Para acabar de vez com os boatos ridículos sobre você.

A raiva me gelou o sangue. Não havia mais lágrimas. A dor se transformou em uma determinação fria. Contei os meus segredos para aquela mulher e ela os tratou com desprezo.

Vivian deu de ombros, despreocupada, e continuou. — Você é ingênua, Roberta. Leonard não é o problema, você é. Fiz o que era preciso e perdoei você por transar com o meu namorado. Aceite isso como um acordo de paz.

— Irei à sua festa, Vivian — eu disse, cortando suas intenções. Forçando um sorriso simpático que parecia uma careta. A mentira saiu antes que eu pudesse contê-la. — Mas não para assistir ao seu show.

O sorriso de Vivian vacilou.

— Irei acompanhada. Com o meu namorado rico.

Ela riu alto, o som ecoando no corredor. — Rico? Namorado?

— Ele é um empresário muito importante em Nova Iorque. Herdeiro de uma grande fortuna — continuei a mentir, sentindo meu estômago revirar. Eu precisava que ela sentisse um mínimo de dúvida.

— Jura? — As linhas do rosto dela se desenharam em pura incredulidade. — Estou ansiosa para conhecê-lo.

Por um momento, Vivian ficou parada, congelada na minha frente. Ela estava tentando assimilar a ideia de que eu poderia ter algo de valor. Depois, ela girou os pés e foi embora, levando a notícia para o campus.

Eu sabia. No segundo seguinte, a universidade estaria inteira falando sobre o meu “namorado rico”.

Eu precisava fazer a mentira se tornar real. O noivado de Vivian e Leonard tinha data marcada, e eu não tinha um homem sequer para comprovar minha mentira.

Aquele desespero me obrigava a uma solução radical: Consegui um namorado falso o mais rápido possível.