POV de Chantelle

Justo antes de mi asignación en el extranjero, se organizó un evento de la empresa.

Jessie Chapstone, la organizadora, publicó algunos requisitos en el chat grupal de la empresa antes del evento.

Con solo leer el mensaje, decidí que no quería asistir. Pero antes de que pudiera enviar un mensaje rechazando la invitación, Jessie me etiquetó y dijo que se trataba de una cena de despedida preparada especialmente para mí.

Después de que lo planteó de esa manera, no tuve más remedio que llamar a Rykel.

—Oye, habrá un evento de la empresa y tenemos que llevar acompañante, o asignarán a alguien al azar para que sea mi pareja. ¿Estás libre esta noche?

Había mucho ruido de su lado.

—No te escucho… Espera…

Después de varios ruidos y movimientos, volví a oírlo.

—Bien, ¿qué pasa? Dime.

—¿Dónde estás? —pregunté.

—En un concierto con Joey —respondió.

Después de una pausa, añadió:

—Llevaba meses esperando esto. Incluso puso una alarma y apenas consiguió las entradas, pero al final su amiga no pudo venir, así que yo ocupé su lugar.

Solté una pequeña risa.

—Solo preguntaba. No tenías que darme explicaciones.

La respiración de Rykel pareció volverse más pesada.

Entonces repetí la pregunta que le había hecho antes, pero no respondió. Simplemente colgó.

…

Esa noche, me quedé en la entrada de la empresa esperando a Rykel. Sin embargo, pasó una hora y él no apareció.

Empezó a soplar un viento fuerte y una lluvia ligera cayó de lado, empapando las perneras de mi pantalón y haciendo que la tela se pegara incómodamente a mi piel. No tuve más remedio que volver a entrar para cambiarme.

Cuando salí otra vez, Rykel ya estaba sentado. Pero había asistido como acompañante de Joey.

—¡Chantelle! ¡Por aquí! —Joey me hizo una seña con la mano.

Todos en aquella mesa tenían pareja, excepto yo. Eso me convertía en la única que estaba sola y la situación resultaba bastante incómoda.

Justo cuando estaba a punto de marcharme, Jessie me empujó hacia ellos.

—Chantelle, ¡tu esposo está justo ahí! Ve con él.

Jessie me hizo avanzar hasta quedar frente a Rykel y levantó una ceja en su dirección.

—¡Tu pareja ya llegó! ¿No vas a levantarte a recibirla?

Joey entrelazó su brazo con el de Rykel y sonrió.

—Él es mi pareja esta noche.

Rykel soltó un suave asintió en silencio.

Jessie me miró a mí y luego a ellos. Finalmente, me hizo sentar junto a Rykel e intentó aliviar la situación.

—No pasa nada. Te encontraré una pareja ahora mismo.

Miré a Rykel, sintiéndome un poco incómoda. Después de todo, yo se lo había pedido primero. Por simple cortesía, al menos debió responderme. Aunque no quisiera ser mi acompañante, debería habérmelo dicho con anticipación en lugar de dejarme esperando afuera como una tonta.

Antes de que pudiera preguntarle nada, Rykel se adelantó para explicarse.

—Joey recibe mucha atención no deseada. Solo me pidió que fuera su pareja para que pudiera ayudarla a mantenerlos alejados.

—Todo el mundo sabe que estás casada, así que nadie se meterá contigo. Pero ella nunca ha tenido una relación y no sabe lo peligrosa que puede llegar a ser la gente. Es normal que yo la proteja.

Una vez más, había elegido a Joey por encima de mí.

La primera vez, casi me costó la vida. La segunda, me dejó humillada delante de todos.

Al final, Jessie no logró encontrarme una pareja, así que pude librarme del juego para parejas y también me salté el baile de salón. Terminé sentada en el rincón más discreto del lugar, observando a mi esposo y a mi aprendiz disfrutar juntos de la velada.

La última actividad de la noche fue un intercambio de verdades.

Cuando Joey subió al escenario con Rykel, la sala quedó claramente en silencio durante un momento. Tal vez todos recordaban lo que había ocurrido cuando aquel edificio se derrumbó y el enorme revuelo que había causado en ese entonces.

Todos intercambiaron miradas y más de uno desvió la vista discretamente hacia mí.

Sus miradas se clavaron como agujas, despertando un dolor que llevaba mucho tiempo dormido en mi pecho.