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Capítulo 2
(Punto de vista de Elara Quinn)
Una risa vacía escapó de mis labios al escuchar la respuesta de Tristan.
«Déjala en paz».
Tales palabras.
Dichas con tanta frialdad que sentí como si me hubieran arrojado a un abismo helado e infinito y me hubieran abandonado allí.
Para él, yo no era más que una mujer que se había aprovechado de su situación. Al pedir el divorcio, probablemente le estaba haciendo un favor, liberándolo de un matrimonio que nunca quiso de verdad.
Una leve sonrisa de autocrítica asomó a mis labios. Me ardían los ojos, pero las lágrimas se negaban a caer.
Sin mirar atrás, salí del Hotel Heritus.
Amaba a Tristan.
Pero incluso el amor tiene límites.
No había nada deshonroso en el divorcio. Lo verdaderamente humillante sería seguir al lado de un hombre que había tenido un hijo con otra mujer y seguir fingiendo que todo estaba bien.
Si seguía defendiéndolo, me convertiría en el hazmerreír.
No.
Esta noche recuperaría la dignidad que acababa de perder.
Cuando regresé a la finca Ashcroft en Primăverii, el silencio me resultó asfixiante.
La mansión era grandiosa, decorada con esmero, cada detalle cuidadosamente elegido por mí durante los últimos tres años. La había diseñado para que fuera cálida, acogedora… como un verdadero hogar.
Para él. Ahora se sentía vacía. Desolada.
Tristan solo había regresado una vez el mes pasado y se quedó una noche antes de marcharse de nuevo a toda prisa. Solo verlo entrar por la puerta ese día me había hecho ridículamente feliz.
Qué absurdo.
Durante tres años, mientras esperaba en esta casa, probablemente había estado con Vivienne y su hijo.
La idea me revolvió el estómago, subí y empecé a empacar.
Poco después, llamaron a la puerta.
—Señora Ashcroft —anunció un sirviente con suavidad—. El señor James está aquí.
Me detuve.
James Nolan. Asistente de Tristan.
Al salir del dormitorio, lo vi en el pasillo con una maleta a su lado, como si acabara de llegar del aeropuerto. En sus manos llevaba un joyero de terciopelo y un ramo de lirios blancos frescos.
Esbozó una sonrisa forzada.
«Señora Ashcroft, estos regalos son del señor Ashcroft. Felicidades por su tercer aniversario de bodas».
Por un instante, me quedé mirándolo fijamente.
Entonces caí en la cuenta.
Todos los regalos de aniversario que había recibido de Tristan… habían sido entregados por James.
Tristan estaba celebrando el cumpleaños de su hijo.
¿Cómo era posible que hubiera preparado esto?
Sentí un nudo en la garganta.
«Señor Nolan», dije en voz baja, «Tristan ni siquiera recuerda qué día es hoy, ¿verdad?».
La sonrisa de James se endureció. Su expresión cambió casi imperceptiblemente.
«Señora Ashcroft…»
Esa vacilación fue respuesta suficiente.
Extrañamente, sentí alivio.
Al menos ahora sabía la verdad.
Durante todos estos años, me había alegrado tontamente por regalos que él nunca había elegido personalmente.
¿Hasta qué punto había estado ciega?
Sin tomar las joyas ni las flores, me di la vuelta y regresé a la habitación.
Tomé mi teléfono con la intención de llamar a mi familia.
Mi pulgar se detuvo sobre la pantalla.
Hace tres años, insistí en casarme con Tristan en contra de su voluntad. Creía que el amor merecía la pena.
Ahora… sentía demasiada vergüenza para enfrentarlos.
En cambio, abrí las noticias.
Los titulares inundaron la pantalla al instante.
[El impactante pasado de Elara Quinn al descubierto: ¿Ex amante antes del matrimonio?]
[¿La Sra. Ashcroft es infértil debido a un aborto secreto?]
[¿Cómo es posible que la familia Ashcroft no tenga heredero?]
[Tristan Ashcroft y Vivienne Ashcroft: Un reencuentro perfecto.]
Cada título era más cruel que el anterior.
Me temblaban las manos; yo era la traicionada.
Sin embargo, de alguna manera, me había convertido en la villana.
Las lágrimas empañaron mi vista y cayeron sobre la pantalla.
Así que esta era su venganza por negarme a cooperar, por atreverme a pedir el divorcio.
Tristan Ashcroft… eres realmente despiadado.
Contuve las lágrimas, reprimiéndome.
Para entonces, solo había empacado las cosas que traje cuando me mudé. Dejaría todo lo demás atrás.
Una vez que el divorcio se finalizara mañana, desaparecería por completo de su vida.
Cerca de la medianoche, estaba medio dormida cuando oí el leve sonido de un coche entrando en la entrada.
No reaccioné.
No esperaba que volviera, pero pronto, unos pasos pesados resonaron fuera del dormitorio.
El colchón a mi lado se hundió. Una mano fría rozó mi piel.
Me desperté sobresaltada y lo aparté, cubriéndome el abdomen instintivamente.
La oscuridad se volvió tensa.
Aun sin mirarlo, lo reconocí.
Ese aroma familiar y fresco mezclado con un ligero toque de alcohol.
Tristan.
Lo que me sorprendió fue que realmente hubiera vuelto a casa.
¿Estaba aquí para ajustar cuentas después de lo que pasó hoy?
Me obligué a mantener la calma y me alejé un poco de él.
La lámpara de la mesilla se encendió. Una luz cálida llenó la habitación.
Él estaba allí de pie, alto e imponente, con una expresión impasible.
—¿Ya terminaste de hacer el ridículo? —preguntó con frialdad.
Lo miré fijamente. ¿Hacer el ridículo?
Así que eso era lo que significaba hoy para él.
Bajé la mirada, ocultando el dolor en mis ojos, y forcé una leve sonrisa.
—Hablo en serio sobre el divorcio. Sus ojos se oscurecieron.
—Debes estar loca —dijo bruscamente—. ¿Tienes miedo de que el niño amenace tu posición, así que estás montando un espectáculo para llamar mi atención?
Contuve la respiración.
Así que eso era lo que pensaba de mí.
Una mujer calculadora, desesperada por estatus.
Una risa sin humor se le escapó al ver mi expresión de asombro, como si estuviera convencido de que me había calado.
Antes de que pudiera continuar, me levanté de la cama, fui al vestidor, me puse el abrigo y saqué mi maleta.
Se quedó en silencio.
Cuando regresé al dormitorio con la maleta en la mano, noté el cambio en sus ojos.
Agudos, evaluándome como si fuera una desconocida.
Lo miré con calma.
—Tristan Ashcroft —dije con voz firme—, si no te reúnes conmigo mañana en el Ayuntamiento para finalizar el divorcio, revelaré todos los escándalos que la familia Ashcroft ha ocultado.
Sabía exactamente qué era lo que más valoraba.
Reputación, control, legado.
Como era de esperar, su expresión se volvió gélida.
Peligrosa.
Pero por primera vez en tres años… no tenía miedo.
Lo peor ya había sucedido.
Mi matrimonio había terminado.
Me dolía el corazón insoportablemente, pero lo superaría.
No podía quedarme aquí ni un segundo más. Arrastré mi maleta hacia la puerta. De repente, me agarró la muñeca.
Su agarre era firme, su mirada sombría.
__Más te vale no arrepentirte de esto, Elara.
¿Arrepentirme?
No.
Ya me había arrepentido de haberlo amado durante demasiado tiempo.
Me solté de su agarre y salí.
El aire de principios de otoño era frío.
En el instante en que crucé las puertas de la finca, las lágrimas que había estado conteniendo finalmente cayeron.
Corrieron silenciosamente por mis mejillas, difuminando la noche anterior.
Tres años de emociones reprimidas se desbordaron de golpe.
Solté una risa amarga y suave, y marqué el número de la única persona en la que podía pensar.
—Selene —dije cuando contestó—. Ven a recogerme.
Hizo una breve pausa.
—Voy para allá.
Selene Quinn había sido mi mejor amiga desde la infancia y la primera en oponerse a mi decisión de casarme con Tristan.
Durante tres años, me distancié de todos los que me querían. No quería que vieran cuánto sufría.
Ahora me daba cuenta de lo tonta que había sido. Selene llegó en menos de diez minutos.
En cuanto vio la maleta a mi lado, su expresión se endureció.
No hizo preguntas innecesarias.
—Entra —dijo en voz baja—. Vienes a casa conmigo.
En su lujoso apartamento en el centro de Bucarest, apenas cerró la puerta antes de estallar.
—Vi la noticia esta tarde —espetó—. ¿Es Tristan siquiera humano? ¿Obligarte a fingir que ese niño es tuyo? ¿Cómo puede ser tan repugnante una persona?
Extrañamente, en lugar de derrumbarme, me sentí más ligera.
Como si algo que me asfixiaba por fin se hubiera desprendido.
Negué con la cabeza levemente y le dediqué una sonrisa cansada.
“Nos divorciamos mañana.”
Y esta vez…
Lo decía en serio.
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