—¿A dónde vas así, tan arreglada? —me preguntó mi prima cuando me vio. Era la primera vez en mucho tiempo que me arreglaba de verdad. Me puse un vestido blanco formal, me hice una cola de caballo —ya que mi pelo estaba seco y sin brillo— y me maquillé para disimular un poco la cara de cansancio.

—Voy a encontrarme con Augusto.

—¿Qué Augusto? ¿Salvatore? ¿En serio? —reaccionó con cara de desaprobación.

—En serio. Me invitó a cenar y acepté.

—Isabella, quiero muchísimo que sigas adelante, pero no con Augusto. El tipo volvió a la ciudad hace menos de un mes y casi todos los días aparece en Lush con un montón de mujeres a las que usa y después descarta.

—No es una cita romántica, es solo una cena entre dos compañeros del colegio.

—Para empezar, nunca fueron amigos en el colegio.

—No te preocupes, no va a pasar nada —dije, saliendo de casa. Aunque en realidad no estaba tan segura de eso.

Cuando llegué al restaurante —uno de los más caros de la ciudad— Augusto ya me esperaba. En cuanto me vio, se levantó y, como todo un caballero, apartó la silla para que me sentara.

—Pensé que no vendrías. Me alegra que hayas venido —dijo con su sonrisa de conquistador.

Augusto pidió una botella de champán y el mejor plato de la casa. Los meseros lo trataban como a un rey.

—Entonces, ¿cómo piensas que hagamos esto? —pregunté de forma directa, sin paciencia para rodeos.

—Tranquila. Primero disfrutemos la cena. Si este acuerdo va para adelante, tenemos que empezar a parecer una pareja de verdad.

—Dudo mucho que vayamos a convencer a alguien de que somos una pareja de verdad.

—Claro que sí. Solo hay que cuidar los detalles. Como te dije: un reencuentro después de años, tú con un matrimonio fracasado, encuentras el amor en un antiguo compañero del colegio, y ese compañero —un sinvergüenza— sienta cabeza al darse cuenta de que el amor siempre estuvo ahí. Es perfecto.

Augusto hablaba con carisma y seguridad. Escuchándolo así, la historia hasta parecía convincente. Sin embargo, cuanto más la oía, más absurda me sonaba.

Miré a mi alrededor. El restaurante era elegante. En la adolescencia, cuando el negocio de mi padre todavía daba ganancias, solíamos frecuentar lugares así. Después de eso, no había vuelto a ambientes como ese. El último año, Carlos ni siquiera salía conmigo —decía que no soportaba ver a otras personas con familia cuando él no tenía ninguna.

—¿Estás bien? —preguntó Augusto, notando que me había distraído.

—Sí, todo bien. Entonces, ¿esa es nuestra historia? ¿Y dónde nos reencontramos? —cambié de tema para no hablar de mis problemas.

—En la discoteca Lush. Conviene mantener la historia cerca de la verdad. Cuando te vi, quise ayudarte a levantarte, surgió química, atracción —dijo "atracción" mirándome de una forma muy sugestiva. Sentí que me ardía la cara y aparté los ojos, incómoda.

—¿Y así, de la nada, nos casamos? ¿Quién va a creer eso?

—Hay historias así todo el tiempo.

—Siempre tienes una respuesta lista.

—Soy empresario, necesito tener siempre una respuesta lista —la arrogancia seguía siendo la misma de siempre.

—¿Cuál es el siguiente paso, entonces? —pregunté.

—La semana que viene hay una cena en casa de mi padre, el cumpleaños de mi abuela paterna. Es la ocasión perfecta para presentarte. Hay una regla implícita: solo llevas a alguien si es algo serio. Después hacemos un viaje solos los dos, luego viene la propuesta de matrimonio y, por supuesto, la fiesta. Tiene que ser una fiesta a la altura de mi apellido —una boda grande. No sé cómo fue tu primera boda, pero la nuestra tiene que ser mejor.

Ya tenía todo planeado. Parecía que Augusto llevaba mucho tiempo maquinando su propio matrimonio —solo le faltaba la novia.

—Por lo visto ya tienes todo planeado.

—No todo. No tenía novia —dijo, mirándome con intensidad.

—¿Y por qué yo? Siempre estás rodeado de mujeres, debes tener un montón que quieren ser tu esposa.

—Si apareciera con una desconocida diciendo que voy a casarme, nadie lo creería. Pero alguien del pasado es perfecto —a todo el mundo le encantan las historias de reencuentro. Y cuando me contaste lo del divorcio, lo tuve claro: nuestra historia tiene todo el sentido. ¿O ya olvidaste que fui tu primer beso? Es tu destino casarte conmigo.

No quería recordar que él había sido el primer chico que me besó —un secreto que nunca le conté a nadie. Por increíble que parezca, Augusto también había actuado como si entre nosotros nunca hubiera pasado nada.

Era incómodo escucharlo hablar de manera tan cínica sobre las relaciones. Para Augusto, el matrimonio era solo un medio para un fin. Quizás tenía razón —al fin y al cabo, el amor no me había llevado a ningún lado.

—¿Y cuál es tu plan? —preguntó de repente, interrumpiendo mis pensamientos.

—¿Mi plan?

—Tu venganza. La Isabella que conocí en el colegio era buena persona, dulce, romántica, no le levantaba la voz a nadie. Imagino que no tienes ninguna experiencia con la venganza, ¿verdad?

El tono de Augusto me hizo sentir idiota, y no supe qué responder.

—Ya me lo imaginaba —dijo ante mi silencio—. Voy a darte unas cuantas "lecciones". La primera: la venganza psicológica. Mira, cuando un hombre abandona a su mujer para casarse con otra, puede alegar lo que quiera, pero jamás va a querer ver a su ex mejor que él. Entonces, querida, tú vas a aparecer deslumbrante, con el vestido más caro que mi dinero pueda pagar, con una sonrisa enamorada en la cena de la familia más rica de la ciudad, una foto en redes sociales, y tu ex va a tener un colapso.

El desgraciado era brillante —tuve que admitirlo. No sabía si aquello le afectaría a Carlos, pero quería que lo hiciera. Karen, sin duda, se pondría furiosa y llena de envidia. Ella quería la vida de una heredera millonaria, y la historia de amor con Carlos no tenía mucho sentido —él no era millonario, aunque tuviera su propio negocio.

—Está bien. Sigamos adelante —dije con determinación.