‎Aria dejó el desayuno sin terminar y se fue a trabajar. Se ajustó los puños de la blusa color azafrán y guardó el teléfono en el bolso al salir.

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‎El aire era fresco para una mañana entre semana, y el familiar bullicio de la ciudad no aliviaba la presión en sus sienes.

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‎Kain seguía desayunando cuando ella se fue; Aria se sorprendió de lo mucho que comía. Era como una cucaracha hambrienta. Su excusa era que no sabía si comería hasta que volviera más tarde para cenar, así que comería todo lo que su estómago pudiera soportar.

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‎A Aria no le había importado mucho, salvo que el hombre se había acomodado demasiado en su casa para alguien que hacía apenas unos días estaba chantajeando a su hermana.

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‎Le había ocultado a propósito que no le había contado a Mira sobre el chantaje cuando él le había preguntado antes.  A Aria le disgustaba tener que hacerlo.

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‎Se odiaba a sí misma por ocultárselo a Mira. Pero ¿qué podía hacer? No podía arriesgarse a perder la herencia. No habría tenido que preocuparse por todo esto si Kain no hubiera aparecido.

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‎Y ahora, su mera presencia en casa le ponía los pelos de punta.

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‎"No puedo dejar que esto me afecte. Mientras las cosas sigan así durante los próximos cinco años, no debería haber nada de qué preocuparse." Aria dejó de pensar en ello por ahora.

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‎Se dirigía a una reunión de la junta directiva que prometía ser tan rígida como su espalda; no podía permitirse perder la concentración.

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‎El viaje a su oficina transcurrió sin incidentes, pero su mente daba vueltas.

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‎La carga que había echado sobre sus hombros era abrumadora.  Aria se esforzaba por convencerse de que estaba haciendo lo correcto.

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‎Por mucho que intentara no pensar demasiado en ello, el pensamiento persistía. Negó con la cabeza, cogió su tableta y se preparó para la reunión.

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‎La vida de una directora ejecutiva con problemas familiares nunca termina.

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‎Al mediodía, el escritorio de Aria en la oficina principal de Elmont Corporation Inc. estaba repleto de informes y propuestas. Su asistente ya había entrado dos veces a preguntarle si estaba bien y ella la había rechazado en ambas ocasiones, mintiendo que estaba bien.

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‎La verdad es que, por mucho que intentara aparentar indiferencia, todo el asunto del matrimonio con Kain la carcomía. Como un parásito hecho de puro arrepentimiento por haber decidido seguir adelante.

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‎Cinco años con tanta culpa y vergüenza abrumadoras. Empezó a preguntarse si debía contarle la verdad a Mira desde el principio.  No tendría mucho de qué preocuparse si lo hiciera, después de todo.

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‎Sin embargo, Aria temía que Mira no la escuchara. Sabía que su hermana no lo entendería.

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‎Aria quería un descanso. Algo para tranquilizarla de que los próximos cinco años no la ahogarían. Se preguntó si podía mantener su vida antes de todo esto sin ser afectada.

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‎Aria tenía una vida que ella también quería, tenían sus propios deseos.

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‎Recordó a Adrian, el tipo con quien había estado hablando las últimas semanas.

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‎Ella lo había conocido recientemente en una cumbre tecnológica en Viena, un mes antes de que el contrato llamara a su puerta. Adrián era encantador pero tranquilo; poderoso pero privado.

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‎Su empresa era un competidor directo con la suya, una de las más grandes en la industria. Sin embargo, eso no les impidió vibrar.

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‎Sus conversaciones siempre habían trascendido la estrategia y las cuotas de mercado.

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‎Hablaban de la carga, de la lealtad, de las cicatrices dejadas por el peso de las expectativas. Vivían la misma realidad, y él siempre la entendía.

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‎Ella había pensado, en otro mundo, que tal vez ella hubiera elegido estar con él. Tenían mucho en común después de todo, un mundo compartido se podría decir.

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‎Sin embargo, ella no había hablado con él en días, y peor aún, no le dijo sobre el matrimonio. ¡Aún no!

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‎Aria sabía que él tenía cierto interés en ella, no estaba al margen de las señales.

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‎Se preguntó cómo reaccionaría Adrian a la noticia. ¿La escucharía como siempre lo hizo, y trataría de entender?

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‎En realidad, Aria también quería a Adrian. Pero entonces, con Kain ahora en la imagen, se preguntó si ese barco alguna vez navegaría. Adrian no parecía el tipo para perder tiempo en posibilidades.

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‎Sería egoísta de ella hacerle esperar cinco años de su vida. La propia Aria no estaba segura de lo que quería con Adrian. Y una cosa que Aria detestaba más, eran las falsas promesas.

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‎Aria tenía 26 años, en los próximos cinco sería de 31. Ella sabía que aún podía hacer lo que quisiera para entonces, pero no sería lo mismo que saber con certeza qué estaba haciendo con su vida. Especialmente con las cosas que quería en la vida.

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‎Contemplando por un tiempo, Aria alcanzó su teléfono y marcó su número. Ella decidió comprometerse y ver si podía comenzar algo con Adrian al menos.

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‎Ella le contaría sobre su situación y vería si no era un rompecabezas para él.

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‎"¿Adrian?" preguntó cuando él lo recogió.

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‎"Aria" Su voz era baja, suave como el terciopelo. "Esperaba saber de ti. Estás bien, ¿no lo escuchas?"

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‎"Sí", mintió. "Sólo trabajo. Ha sido una locura últimamente" Aria suspiró.

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‎"Lo mismo aquí. ¿Quieres intercambiar historias de guerra durante la cena?"

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‎Ella sonrió débilmente, por eso disfrutaba estar cerca de él. "Me encantaría tener una escapada. ¿Esta noche? En alguna parte... tranquilo?

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‎"Nombre el lugar"

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‎"Te enviaré un mensaje de texto con los detalles", dijo, y la llamada terminó con una suave risa. Aria sintió un ligero tirón en su corazón frío y entumecido. Ella esperaba con ansias la cena más tarde, encontrando confianza en sus elecciones una vez má Tal vez, ella todavía podría encontrar un ancla en todo este desastre que estaba.

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‎Una fuga...

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‎Se dejó preguntar si podrían convertirse en algo después de que ella le contara su situación. Si Adrian estuviera dispuesto.

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‎Aria esperaba que lo hiciera. Necesitaba seguridad.

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‎—Un polvazo bastaría para sellar el trato, de hecho. Aria se sumergió en su fantasía con Adrian.

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‎Pero mientras se recostaba en la silla, algo en su pecho se retorció. Un recordatorio de que ahora estaba casada. Era una sensación extraña que apagaba todos los deseos.

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‎En todo caso, Aria odiaba las traiciones. Y aunque no le debía lealtad a Kain, algo en su interior aún repelía la idea. Como si estuviera haciéndole daño a Kain de alguna manera.

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‎—¿Me importaría si se acostara con otras mujeres? A Aria no.

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‎Entonces, ¿por qué le cuesta hacer lo mismo?  —Ay, Aria, deja ya de andar con pretensiones de superioridad —suspiró, tapándose la cara con las palmas de las manos.

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‎Pero en serio, necesitaba hablar con alguien ahora mismo antes de ver a Adrian. Alguien en quien pudiera desahogarse antes.

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‎Necesitaba a Daniel.

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