‎Daniel es la única figura constante e importante en la vida de Aria, aparte de Mira. Su amiga de la infancia, ahora detective.

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‎Él sigue siendo quien la ayudó a superar casi todos los problemas. Él hace que todo desaparezca.

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‎Aria volvió a tomar su teléfono y lo llamó.

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‎"¿Almorzar?", preguntó cuando él lo recogió.

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‎"Sabes que ya estoy aparcado afuera", respondió con una risita.

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‎Poco después, Aria se encontró con él en un tranquilo restaurante libanés cerca de su oficina; su costumbre. Daniel ya iba por la mitad del hummus cuando ella se sentó en la cabina.

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‎"Te ves cansada", dijo. "Y enojada".

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‎"Porque lo estoy", murmuró, y luego lo miró. "Gracias por venir".  "Sabes que siempre lo haré", dijo con una mirada cariñosa.

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‎Aria asintió y procedió a descargarlo todo sobre él. No sobre Adrian, por supuesto, todavía no, sino sobre Kain y cómo se estaba adaptando demasiado bien. Sobre su culpa por Mira. Sobre cómo sentía que ya nada estaba bajo su control. Sobre cómo sentía que su vida se alejaba lentamente del rumbo que deseaba.

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‎Daniel asintió lentamente, escuchando. "¿Todavía crees que esto vale la pena? ¿Todo?"

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‎"No lo sé", susurró Aria, claramente indecisa.

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‎En ese momento, el teléfono de Aria vibró sobre la mesa.

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‎Era Mira.

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‎Aria contestó.  "Oye..."

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‎"¿Le diste el coche?" Mira la interrumpió, preguntando casi en cuanto se conectó la llamada.

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‎"¿Qué?" preguntó Aria con el ceño fruncido, perpleja y confundida.

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‎La voz de Mira se quebró. "¿Le diste permiso a Kain para conducir uno de nuestros coches por la ciudad como un maldito príncipe?"

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‎Aria se incorporó. "No, no lo hice. ¿De qué estás hablando?"

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‎"Bueno", espetó Mira, "está en el campus. Con uno de nuestros Audis. Aparcado cerca de la biblioteca, y presumiendo con sus amigos como si fuera el dueño del lugar".

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‎Aria parpadeó, aún más confundida. "¿Estás segura?"  "Lo vi salir de ahí. Iba a la biblioteca para un proyecto grupal y... Aria, ¿qué demonios está haciendo?" Parecía estar a punto de perder la cabeza, Mira.

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‎"Qué... No importa, yo me encargo", dijo Aria con calma, aunque se le revolvió el estómago.

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‎La voz de Mira bajó, herida. "Deberías... deberías haberme dejado encargarme de esto. No puedo creer que ahora sea tuyo. No te mereces nada de esto". Sus palabras la hirieron, pero antes de que pudiera responder, la llamada se cortó.

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‎Miró su teléfono con el corazón latiéndole con fuerza. Frente a ella, Daniel fruncía el ceño.

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‎"¿Qué ha pasado?"

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‎"Está en el campus", murmuró Aria.  "Dando una vuelta en nuestro Audi. Mira lo vio." Ni siquiera podía creer lo que decía.

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‎Daniel se inclinó, con el rostro endurecido. "¿Quieres que visite al niño?"

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‎"No", dijo rápidamente, pero le temblaba la voz. "No... Yo me encargo de esto."

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‎Pero incluso mientras lo decía, no estaba segura de poder hacerlo.

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‎Kain era más impredecible de lo que pensaba.

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‎...

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‎El reloj marcó diez cuando Kain finalmente regresó a la mansión de Elmont.

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‎Abrió la puerta principal, entrando ligeramente desequilibrado. Kain olía a alcohol y aire de club viejo. Su camisa estaba arrugada, sus ojos estaban llenos de sangre pero iluminados con una especie de energía complacida hasta que notó a las dos mujeres esperando en el pasillo principal.

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‎En el largo y lujoso sofá de cuero se sentaba la imperiosa Aria cuyas sorprendentes piernas largas estaban cruzadas. Sus brazos se doblaron por haber tenido que esperar demasiado tiempo. Ella todavía estaba en su vestido oficial; una blusa de punto blanco, y la falda larga.

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‎A un lado, la sofisticada adolescente Mira estaba apoyada en las escaleras, con los brazos rígidos, masticando chicle invisible con el tipo de actitud que gritaba impaciencia. Parecía como si no pudiera esperar a que algo comenzara.

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‎Ninguno de ellos dijo nada cuando Kain entró, solo que sus intensas miradas provocaron una tensión entre ellos que estalló más fuerte de lo que podían decir las palabras.

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‎"Vaya", Kain hizo una pausa, diciendo en broma y parpadeando. "¿Es esta cabaña una especie de trampa? ¿Estoy en trófico

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‎"Tomaste uno de los coches sin permiso", dijo Aria, cortándolo con calma pero bruscamente.

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‎La frente de Kain se levantó. "Vi las llaves alrededor. Pensé que eran para mí. Seguro que yo también puedo ir a la escuela, ¿verdad?

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‎"No tienes derecho a nada", se apartó Mira del lado y habló antes de que Aria pudiera. "Sólo porque estés casado por nombre no te hace familia"

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‎Kain se volvió hacia ella con una sonrisa torcida. "¿Y quién eres de nuevo? ¿La hermana pequeña que tiene demasiado miedo de cumplir con el contrato de su papá haciendo que su hermana mayor lleve toda la carga? Sí, correcto. Mucho de ti"

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‎"¿Perdóname?" Mira dio un paso adelante.

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‎"¡Eso es suficiente!" Aria se quedó sin poder soportarlo más. Ella entró entre ellos, lanzando una mirada furiosa "Ambos. ¡Detente!"

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‎Los ojos de Mira se ensancharon. "¿Aria?" Ella llamó. "¿Lo estás defendiendo?" Ella murmuró aturdida.

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‎"No lo soy", gritó Aria. "Pero ir y venir con él no resolverá nada" Ella le dijo a Mira y luego se volvió hacia Kain. "No deberías haber tomado el coche. Podrías haber causado una escena. Acordamos que esto se mantenga en silencio, no esperaba que volvieras con tus propias palabras. Pero entonces, supongo que esperaba demasiado de ti" Aria enderezó la espalda, mirando a Kain de arriba hacia abajo. "El coche no es tuyo. Ninguna de las propiedades lo es. Esta sería la última vez que te advertiré, Kain. ¡Quédate alejado!"

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‎La sonrisa de Kain vaciló. Por un segundo, parecía un niño atrapado a mano roja.

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‎"Lo siento", dijo. "De verdad. Vi el coche y pensé: ¿por qué no? Me emocioné" Él suspiró una risa. "Ahora lo entiendo. Nunca volverá a suceder. Me mantendré en mis palabras. Soy sólo un invitado, nada más, nada menos"

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‎Kain no esperó detrás. Dejó caer la llave del coche en la mesa y se dirigió a su habitación.

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‎La sinceridad en su voz echó a Aria por un momento. Ella no lo esperaba.

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‎Detrás de Aria, Mira que había estado frunciendo el ceño ante toda la confrontación se giró y subió las escaleras. Ella tampoco dijo nada. Pero el pisoteo de sus pies hablaba lo suficiente de cómo se sentía.

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‎Aria no respondió. Ella simplemente miró aturdida, con el corazón hundido. Se acabó. Él ya se disculpó, pero ella no dejaba bajar su guardia otra vez.

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‎A pesar de que se había disculpado y prometió cumplir con sus palabras, Aria nunca pudo confiar en él otra vez.

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‎Ella notó la sinceridad y tristeza en su tono, pero ¿por qué debería preocuparse? ¡Estaba equivocado por lo que había hecho!

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‎Aria seguía frustrada porque la imprudencia de Kain le había arruinado el día.

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‎En ese momento, su teléfono volvió a vibrar. Era la cuarta llamada perdida de Adrian.

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‎Había perdido su cita para cenar con él tras tener que encargarse de la imprudencia de Kain.

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‎¡Ja! —suspiró Aria, cogió la llave del coche y subió a su habitación.

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‎Más tarde esa noche, después de refrescarse y relajarse, Aria se sentó en la cama, con la mirada fija en los mensajes sin leer de Adrian—.

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‎"Supongo que estás ocupada. No pasa nada. Quizás la próxima vez, ¿eh?"

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‎No hubo acusaciones, solo una educada decepción. Y, de alguna manera, eso dolió aún más.

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‎Aria dejó caer el teléfono y se fue a la cama temprano. Era mejor actuar como si hubiera surgido algo superimportante que disculparse y parecer una imbécil.

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‎Pero en fin, se alegraba de haber podido resolver el asunto con Kain. No es que confiara en que él no volviera a hacer lo mismo, sino más bien que no permitiría que volviera a suceder. Había bajado la guardia antes, pero ya no.

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‎Podía dejar pasar las cosas esta vez, ya que fue su error. De ahora en adelante, planeaba vigilar a Kain.

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‎Pero algo más la preocupaba.

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‎—Mira…—Mira empezaba a mostrar señales de algo más. Por su forma de actuar justo antes, sumada a la forma en que le había hablado por teléfono cuando le contó que había visto a Kain conduciendo, algo le parecía extraño.

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‎Esa no era la Mira que conocía, y Aria no sabía qué pensar.

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‎Sentía que Mira mostraba signos de algo parecido al resentimiento...

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‎Se preguntó si habría algo que la molestara y se dio cuenta de que quizá tuviera que hablar con su hermana al respecto.

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‎...