Las firmes palabras de Roy quedaron suspendidas en el aire, frías e irrefutables.

Sentada en un rincón del sofá, Michelle inclinó la cabeza hasta casi esconder el rostro. Sus hombros temblaron ligeramente, haciendo que Caroline Costa la abrazara con más fuerza, convencida de que su nuera estaba herida y destrozada.

Sin embargo, detrás de los mechones de cabello que cubrían su cara, los labios de Michelle se curvaron en una leve sonrisa.

«¡Te lo mereces, Thania! ¡Siente eso! ¿De verdad creías que después de cinco años paseándote por Hollywood podrías volver y arrebatarme el puesto de joven señora Daxon así como así?»

La celebración resonó en su interior como un grito de victoria.

—Tío Roy, pero nosotros...

Thania intentó intervenir. Su voz subió una octava, incapaz de ocultar el pánico que la dominaba. El hermoso rostro que millones de admiradores alababan se volvió pálido de repente.

—Sal de esta casa, Thania Purry —la interrumpió Caroline.

Se puso de pie y señaló la puerta principal con un dedo adornado por un brillante anillo de diamantes.

—Hace cinco años ya trajiste desgracias a nuestra familia. Y hoy no permitiré que una oportunista como tú vuelva a destruir la felicidad de mi nuera. Márchate antes de que llame a seguridad para que te saquen por la fuerza.

—¡Mamá! ¡Cuida tus palabras cuando hablas de Thania!

Daryl también se levantó. Su mandíbula se endureció mientras observaba a Thania, cuyos ojos comenzaban a llenarse de lágrimas por la humillación.

Como actriz de primera categoría, era la primera vez que alguien la expulsaba como si fuera una mendiga.

—¡Daryl, basta!

La voz de Roy resonó como un trueno.

Golpeó el suelo con su bastón, produciendo un estruendo seco.

—Si todavía me consideras tu padre, deja que esa mujer se vaya.

Incapaz de soportar más vergüenza, Thania agarró su bolso con brusquedad.

Lanzó una mirada asesina y llena de resentimiento hacia Michelle antes de darse la vuelta y abandonar la casa con pasos furiosos.

—¡Thania!

Daryl intentó seguirla, pero el imponente cuerpo de su padre le bloqueó el camino.

—Da un paso más hacia esa puerta, Daryl, y esta misma tarde congelaré todos tus activos en Daxon Group.

La amenaza de Roy fue pronunciada con una frialdad aterradora.

Daryl se detuvo al instante.

Respiraba con dificultad.

Su pecho subía y bajaba violentamente mientras intentaba contener la furia que ardía en su interior.

Apretó los puños con tanta fuerza que los nudillos se volvieron blancos, mirando a su padre con incredulidad.

Caroline avanzó entonces.

Tomó a Daryl del brazo mientras sujetaba la muñeca de Michelle con la otra mano.

—Vengan conmigo. Los dos.

Michelle permitió que la arrastraran, manteniendo una expresión abatida, como si fuera una víctima indefensa.

Caroline los condujo escaleras arriba, hasta el segundo piso, directamente hacia el dormitorio principal.

Empujó a ambos dentro de la habitación tenuemente iluminada.

Antes de que Daryl pudiera protestar, Caroline ya había retrocedido hasta el umbral.

—Reflexionen bien ahí dentro.

Su tono no admitía discusión mientras miraba fijamente a su hijo.

—Jamás habrá un divorcio en la familia Daxon. Piensen en cuál es su posición como marido y mujer.

La pesada puerta de madera se cerró con fuerza desde el exterior.

Un segundo después, se escuchó el sonido de la llave girando dos veces en la cerradura.

Daryl se dio la vuelta inmediatamente y golpeó la puerta con el puño.

—¡Mamá! ¡Abre la puerta! ¡No seas ridícula! ¡Mamá!

Su voz rebosaba frustración.

No obtuvo respuesta.

Los pasos de Caroline se fueron alejando hasta desaparecer por completo, dejando tras de sí un silencio sofocante en aquella amplia habitación.

Daryl se giró bruscamente.

Seguía respirando con dificultad.

Su corbata estaba torcida y algunos mechones de cabello habían caído sobre su frente.

Sus afilados ojos, semejantes a los de un águila, se clavaron directamente en Michelle, que permanecía de pie junto a la cama.

Michelle inspiró profundamente.

Después enderezó lentamente la espalda.

Su rostro, que hacía apenas unos minutos estaba cubierto de lágrimas, ahora lucía impecable.

En su lugar apareció una pequeña sonrisa cargada de triunfo.

Incluso se apartó el cabello hacia atrás con absoluta tranquilidad.

—¿Estás contenta ahora? —espetó Daryl.

Avanzó hacia ella con grandes zancadas hasta reducir la distancia entre ambos.

Su voz temblaba por la ira contenida.

Michelle no retrocedió ni un solo paso.

Por el contrario, levantó la cabeza y sostuvo su mirada.

—Por supuesto que estoy muy feliz, señor Daxon.

Su tono había cambiado por completo.

Era sereno, claro y rebosante de confianza.

Daryl frunció el ceño.

La mandíbula se le tensó aún más al escuchar aquel matiz sarcástico en la voz de una mujer que durante cinco años siempre había bajado la cabeza obedientemente ante él.

—Manipulaste a mis padres, Michelle. Fingiste rendirte solo para que ellos te defendieran.

—¿Y qué si lo hice?

La respuesta salió de sus labios con absoluta tranquilidad.

Antes de que Daryl pudiera responder, Michelle dio un paso hacia adelante.

Su movimiento fue lento, pero decidido.

Alzó ambos brazos y los rodeó alrededor del cuello de Daryl.

El embriagador aroma de su perfume invadió de inmediato los sentidos del hombre.

Daryl se quedó inmóvil.

Todo su cuerpo se tensó como una roca.

Quiso apartarla de un tirón, pero por alguna razón la fuerza pareció abandonarlo al darse cuenta de lo cerca que estaban.

Michelle esbozó la sonrisa más cautivadora de la que era capaz.

Sus ojos se fijaron en los labios firmemente cerrados de Daryl.

—Siempre seguirás siendo mi marido, Daryl. Recuérdalo.

Su susurro rozó el rostro del hombre.

La nuez de Daryl subió y bajó rápidamente.

Su garganta se volvió tan seca como un desierto.

El corazón comenzó a latirle sin control.

No era solo rabia.

Era la intensa aura seductora que emanaba de Michelle.

Durante cinco años la había ignorado.

Pero ahora parecía infinitamente más hermosa y peligrosa que antes.

—Suéltame, Michelle.

Su voz salió ronca mientras intentaba aferrarse a los últimos restos de orgullo que le quedaban.

—No quiero.

Michelle respondió con un tono casi caprichoso.

Sus dedos jugaron con los pequeños cabellos de la nuca de Daryl, provocando una sensación que lo obligó a contener el aliento.

—Entonces será mejor que me conserves por un tiempo más... seis meses, quizá un año.

Daryl abrió los ojos de par en par.

Miró a la mujer entre sus brazos como si acabara de perder completamente la razón.

—¿Qué? ¡Estás loca!

Michelle soltó una pequeña carcajada para sus adentros.

«¿Loca? Sí, estoy loca. Y mientras gane tiempo, me aseguraré de que mi arrogante marido termine dispuesto a darme lo que necesito. Después de eso, podrá marcharse con su actriz de Hollywood.»

Aquellos pensamientos se deslizaron por su mente cargados de estrategia.

—No estoy loca, Daryl. Solo soy realista.

La voz de Michelle sonó suave.

Sus dedos descendieron lentamente por el pecho firme de Daryl, cubierto por la camisa de satén.

—Seis meses. Dame seis meses como tu verdadera esposa.

Daryl sujetó ambas muñecas de Michelle.

Su agarre era firme, suficiente para apartarla de su cuerpo.

—Escúchame, Michelle. Será mejor que terminemos con esto ahora mismo, ¿de acuerdo? Te daré un veinte por ciento de las acciones de una de las filiales de Daxon Group si crees que el diez por ciento no es suficiente. Podrás empezar de nuevo. Con ese dinero podrás hacer lo que quieras, comprar una casa nueva o cualquier otra cosa.

Michelle soltó un resoplido indiferente.

Con un brusco movimiento inesperado, se liberó de su agarre.

Sus ojos brillaron con intensidad mientras lo observaba fijamente.

Daryl contuvo el aliento por reflejo.

—¡No quiero! ¡No quiero acciones!

Su voz se elevó, firme e inquebrantable.

—Entonces, ¿qué demonios quieres de este maldito matrimonio, Michelle?

La frustración de Daryl era evidente.

Sentía que el control de la situación se le escapaba lentamente de las manos.

Michelle avanzó un paso más.

Sus pechos volvieron a rozar el torso de Daryl.

Levantó la cabeza y clavó la mirada en sus ojos oscuros.

Entonces habló en un susurro tan bajo como penetrante.

—Quiero tu cuerpo.

Los ojos de Daryl se abrieron por completo.

Por un instante, sintió que su corazón dejaba de latir al escuchar las palabras más atrevidas que Michelle Quin Alexander había pronunciado en los últimos cinco años.