Alex se sobresaltó. Al girarse por reflejo, encontró a Aurora mirándolo con una expresión difícil de descifrar.

—Aurora… cariño.

Apresuradamente, Alex se apartó del cuerpo de Nicole. Recogió su ropa, que estaba esparcida por el suelo, y se la puso de inmediato.

Mientras tanto, Aurora caminó hacia el armario. Tomó una de sus propias prendas y luego se acercó a la cama, lanzándosela a Nicole sin ninguna delicadeza.

—¡Date prisa y vístete! ¿O quieres que los saque a ambos sin ropa?

—Aurora, escúchame primero —intentó calmarla Alex, buscando hablar con ella con tranquilidad—. Quizá quería dar una explicación, aunque sabía que ya no había nada que pudiera ocultar.

—Oh, claro. Necesitas explicármelo todo, Alex.

—Lo siento, Aurora —expresó Alex, sentándose con la cabeza baja. Su rostro mostraba un profundo arrepentimiento, ya fuera por su error o por haber sido descubierto—. No quise lastimarte.

—¿Ah, no? Entonces, ¿cómo llamas a esto, Alex?

—Aurora, esto es solo…

—¿Un malentendido? ¿Que terminó en la cama? Lo que yo sé, Alex, es que ustedes dos llevan acostándose muchas veces antes. ¿Qué pasa? ¿No soy lo suficientemente sexy? ¿No soy lo bastante atrevida? ¿No soy buena en la cama? ¡Qué absurdo!

—Aurora… —murmuró Alex, sin más palabras para defenderse—. Sé que cometí un grave error. Pero por favor, dame una oportunidad más para arreglar todo esto. Mi falta es grande. Te pido perdón de verdad. No quiero perderte.

Aurora suspiró. Manteniendo la calma, volvió a responder:

—¿Perdón? ¿Crees que este acto asqueroso se puede perdonar? ¡Si tuvieras un poco de conciencia, tú y Nicole deberían ser apedreados hasta morir!

—Aurora… —suplicó Alex—. Por el amor de Dios, te lo ruego.

Aurora lo miró fijamente, sosteniendo su mirada. Tras unos segundos, asintió sin perder la serenidad.

—Está bien, te perdono. —Continuó aparentando elegancia, sin mostrar la tristeza que realmente sentía—. No te preocupes, Alex. Siempre he sido alguien que perdona, ¿verdad? Pero olvidar lo que pasó hoy… eso no lo esperes de mí.

—Aurora… —Alex se sentía acorralado—. Sé que perdí el control. Pero por favor, solo esta vez, perdóname y dame una oportunidad.

Aurora soltó una risa leve, antes de dar una respuesta inesperada.

—Está bien. Te daré una oportunidad.

Alex asintió repetidamente de inmediato. No pensaba desaprovechar esa oportunidad.

—Gracias. No te preocupes, no volveré a cometer este error estúpido.

Aurora esbozó una sonrisa irónica. No prestó demasiada atención a las palabras de Alex, fueran sinceras o no. Para ella, su esposo ya estaba marcado por el error. Su confianza apenas quedaba en unos pocos restos.

Dándose la vuelta, Aurora clavó la mirada en Nicole. Esperaba, con paciencia, lo que su prima tendría que decir tras haber sido atrapada como la intrusa en su matrimonio.

—Aurora, lo siento.

Nicole estaba sentada en el suelo de la sala. Intentaba disculparse ante Aurora, que ahora estaba frente a ella.

—Sabes que Alex es mi esposo, ¿verdad?

Aurora lucía furiosa. No negaba que tenía ganas de golpear a la mujer que había destruido su hogar. Pero su inteligencia y paciencia dominaron sus impulsos, y decidió no rebajarse a actos impulsivos.

—Te juro que no quise seducir a Alex —intentó justificarse Nicole—. Además, lo que hicimos fue consensuado.

Alex giró de inmediato hacia Nicole, dándose cuenta de que sus palabras solo empeoraban la situación.

—¿Así me agradeces el trabajo que te conseguí? —preguntó Aurora nuevamente.

—Lo siento —susurró Nicole—. Admito mi error. Me dejé llevar.

—Esto no es un error. Es un hábito. Además, engañar se hace conscientemente —intervino Rayyen con molestia, haciendo oír su voz por primera vez.

—Desde mañana, ya no necesitas trabajar en la oficina de Alex —ordenó Aurora. Nicole levantó la mirada, sorprendida—. Busca otro empleo.

—Pero, Aurora… si renuncio, ¿cómo alimentaré a mi madre y a mis hermanos?

—Dales arroz, Nicole —interrumpió Rayyen con fastidio—. No es como si les dieras piedras. Es tu culpa por pasarte de la raya.

Aurora miró a Rayyen y negó con la cabeza, indicándole que dejara de hablar.

—Lo que les des de comer a tu familia no es mi problema. Además, he sido amable contigo todo este tiempo, y tú desperdiciaste esa bondad.

—Te lo suplico, no me despidas, Aurora —rogó Nicole. Pero Aurora, completamente disgustada, ignoró sus súplicas.

—No. Mi decisión es final. Ahora vete, y espero no volver a verte frente a mí ni a Alex. Si te atreves a molestar otra vez, no me culpes por contarle todo a la familia.

Nicole se levantó. Con una mezcla de tristeza y rabia, estaba lista para marcharse. Sin embargo, antes de irse definitivamente, aprovechó para decir una última cosa:

—Te aseguro que te arrepentirás de tratarme así.

***

—Si fuera tú, no perdería mi valioso tiempo volviendo ni dándole otra oportunidad a un hombre que claramente engaña.

Frases largas y cargadas de sarcasmo como esa eran lo que Aurora escuchaba casi a diario. Sus oídos parecían inmunes. De hecho, a veces hasta se las sabía de memoria, porque durante el último mes, Velia no había dejado de repetirlas cada vez que tenía la oportunidad.

Su amiga se veía molesta, incluso un poco frustrada. No aceptaba que Aurora estuviera dispuesta a darle a Alex una segunda oportunidad para arreglarse a sí mismo y su matrimonio.

Para Velia, Aurora solo estaba perdiendo el tiempo. También creía que el arrepentimiento de un infiel era como el de alguien que se arrepiente después de comer algo picante: dura un momento. Luego, cuando el ardor desaparece, vuelve a probarlo otra vez.

Sin embargo, en ese tiempo, Alex había mostrado cambios significativos. Pero para Velia, una vez dañada la confianza, siempre quedaba un punto negativo.

—Te apuesto lo que quieras —dijo Velia con total seguridad—. Llegará el día en que Alex recaiga y vuelva a hacer lo mismo.

Aurora, concentrada en escribir en su escritorio, levantó la mirada con una sonrisa. Cansada y acostumbrada a las mismas discusiones, respondió con lo de siempre:

—Ya basta, Velia. No le des tantas vueltas.

—No, no puedo. Estamos hablando de una infidelidad. Aunque no me hayas contado todos los detalles, sorprender a tu propio marido a punto de besarse con su amante y haciendo cosas asquerosas en tu cama… ¿no es una locura? ¿Y tú? ¿Le das otra oportunidad? ¡No me lo puedo creer! ¿Eres un ángel o qué?

Aurora soltó una suave risa.

—Todo el mundo merece una segunda oportunidad, ¿no?

Velia asintió ante esa afirmación. Pero eso no significaba que aceptara lo que Alex había hecho.

—Lo sé. Todos tienen derecho a una segunda oportunidad. Pero no cuando se trata de infidelidad, Aurora. Es como una enfermedad que puede recaer en cualquier momento. Además, ¿no te da asco vivir con él, incluso dormir en la misma cama con un hombre que claramente se acostó con otra mujer? ¡Dios mío! Solo de imaginarlo me dan ganas de vomitar.

Velia entrecerró los ojos, observando a Aurora con sospecha, como si intentara descifrar sus pensamientos.

—O… tal vez tienes algún plan oculto.

—Digamos que sí —respondió Aurora con calma—. Además, no quiero soltar a Alex tan fácilmente delante de Nicole.

—¡Vaya! Entonces, ¿qué piensas hacer?

Una vez más, Aurora sonrió. En lugar de responder, volvió a concentrarse en su trabajo. Si se observaba con atención, parecía reacia a hablar más sobre su matrimonio, especialmente sobre los problemas íntimos entre ella y Alex.

—Ya basta. No sigas con lo mismo. ¿No te cansas de repetirlo todos los días?

Velia negó con la cabeza.

—No me cansaré hasta que te des cuenta de que tu decisión es una pérdida de tiempo. Pero en serio, Aurora, dime una cosa: si le das otra oportunidad a Alex y vuelve a engañarte, ¿también lo perdonarás otra vez?

Aurora se encogió de hombros. Antes de responder, alguien llamó a la puerta de su habitación. Poco después, apareció Rayyen, que había pasado a visitarla.

—Me voy —dijo Velia antes de salir—. Más tarde, por la tarde, vuelvo.

Aurora asintió. Después de que Velia se marchara, invitó a Rayyen a sentarse en la sala y lo acompañó.

—Es raro verte por aquí. ¿A qué se debe la visita?

Rayyen sonrió. Relajado, comenzó la conversación:

—Tenía unos asuntos cerca y almorcé con Asher. Como tuvo que ir corriendo al quirófano, decidí pasarme por aquí. ¿Y tú? ¿Estás bien? ¿Sana?

Aurora asintió. Si se miraba con atención, su estado era mucho mejor que antes.

—Todo bien, por ahora.

—Menos mal. ¿Y Alex? ¿Todo tranquilo? —preguntó Rayyen con una sonrisa cargada de significado.

Conociendo el comportamiento de su cuñado, Rayyen había estado preocupado, especialmente después de la infidelidad y aun así Aurora decidió perdonarlo.

—¿Alex? Por ahora, todo tranquilo.

—¿Nada sospechoso que vigilar?

Aurora negó con la cabeza.

—Su comportamiento siempre ha sido bueno, Ray. Antes y ahora no ha cambiado. Pero creo que ya no está haciendo nada como antes.

—Me alegra oír eso. Espero que no haya más drama. Si yo fuera Alex, no desaprovecharía la oportunidad que le has dado. Imagínate, después de traicionarte así, aun así lo perdonas.

Aurora suspiró y luego sonrió, dejando ver algo en su expresión.

—Tomar esta decisión no es fácil, Ray. Para que lo sepas, estoy intentando resistir porque no quiero divorciarme. Si siguiera mi corazón, no tendría sentido mantener un matrimonio que claramente está roto.

—Entonces, ¿en qué te basas para seguir? Perdona si soy directo. Eres independiente. Además, todo lo que tiene Alex es en gran parte gracias a tu padre. Si quisieras, podrías quitárselo todo.

Aurora asintió. Seguir el camino de la venganza no sería difícil para ella. Después de todo, como dijo Rayyen, gran parte de lo que Alex tenía provenía de su familia.

—No quiero entristecer a mamá y papá, Ray. Tampoco quiero que se decepcionen de su hija por fracasar en su matrimonio. Además, si me divorcio, Nicole estaría feliz. Sería como darle la victoria por destruir la familia que tanto me costó construir.

Rayyen soltó una risa suave. No era burla, sino que le resultaba curioso ver la expresión de Aurora al mencionar a Nicole.

Por lo visto, aunque Aurora intentaba mantenerse serena y en paz, aún se sentía molesta al hablar de la mujer que había arruinado su matrimonio.

—De verdad, con todo mi corazón, espero que tu matrimonio mejore esta vez. Ojalá no haya más obstáculos. Y si en el futuro tienes problemas y necesitas ayuda, no dudes en pedirla. Siempre estaré aquí para apoyarte.