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—¿Por qué? —pregunta Nathaniel de manera brusca mientras se mueve para ponerse delante de mí—. Quiero saber por qué te tratan así.

—No quiero hablar de eso. No sirve de nada intentar explicarlo. Al final, los dos verán las cosas como todos los demás, y no creo que pueda soportarlo.

Las lágrimas se acumulan en mis ojos, y me aclaro la garganta para evitar que caigan. No quiero parecer más débil de lo que ya estoy. Nathaniel frunce el ceño, y Tobias da un paso hacia adelante, como si quisiera decir algo, pero se detiene.

—Por favor, ayúdame a volver a casa. No quiero entrar ahí sola.

Tobias y Nathaniel se miran, claramente dudando sobre si deben cumplir mi petición. El aire entre nosotros se vuelve denso, cargado de emociones que ninguno se atreve a nombrar. Suspiro y empiezo a caminar, tambaleándome a cada paso, el dolor palpitando en cada centímetro de mi cuerpo. No pasan más que unos segundos antes de que uno de ellos esté a mi lado, sujetándome con cuidado. Es Nathaniel. Su brazo me rodea con firmeza, pero sin hacerme daño, ayudándome a mantener el equilibrio.

El corto trayecto se hace en completo silencio. A cada paso, mi mente repite lo ocurrido, las palabras, los golpes, la impotencia. Pronto estamos en la puerta. Nathaniel golpea con fuerza, impaciente, y Geneviève abre. Su expresión de sorpresa lo dice todo.

—Vamos, ponla en el sofá, la voy a revisar.

Nathaniel me recoge en brazos como un esposo llevaría a su esposa, manteniéndome cerca de su pecho mientras me carga. Me estremezco, no solo por el dolor, sino por el calor que irradia su cuerpo, por la ternura de su gesto, por la contradicción entre lo que siento y lo que debo sentir. Levanto la mirada hacia él y susurro:

—No tienes que hacer esto.

Él me mira mientras me acomoda en el sofá y se inclina hacia mi oído.

—Sí quiero.

Su respuesta me deja sin palabras. Se aparta rápidamente cuando Evie aparece con su botiquín de primeros auxilios y se sienta a mi lado. Ella no dice nada, simplemente empieza a trabajar. Veo a Kane de pie en el pasillo, con los puños apretados. Su mandíbula tensa me preocupa, porque sé que por dentro está ardiendo de rabia. Ya ha visto esto demasiadas veces. Y yo odio ser la causa de ese dolor contenido.

—¿Qué pasó? —pregunta Geneviève, y Nathaniel responde por mí, con voz dura.

—Ella y Cole discutieron, luego Cole la atacó. La pateó en el suelo y siguió golpeándola. Tiene la cara bastante maltratada.

Puedo oír la ira y la tensión en su voz. Me dan ganas de decirle que no hable, que no haga esto peor de lo que ya es, pero las palabras no salen. La mirada que me lanza Geneviève me hace negar con la cabeza, débilmente, con el temor anudado en la garganta. Ella sigue revisándome, presionando y palpando con cuidado, sus manos firmes pero gentiles.

No puedo decírselo. No sabemos qué haría, y qué consecuencias tendría para mí. No puede salir nada bueno de esto.

Gimo cuando presiona mi costado, y aprieto los dientes con fuerza. Cada movimiento es una punzada, cada respiración, una batalla.

—Puede que tengas una costilla rota. Tu rostro debería sanar bien. Solo está muy golpeado en general. Te voy a vendar y luego deberás descansar hasta que te recuperes. Cole puede irse al demonio.

Me río, y lo lamento de inmediato. El dolor punzante que sube por mi costado me arranca un gemido y unas lágrimas involuntarias. Geneviève chasquea la lengua y me lanza una mirada de advertencia que parece decir: no hagas tonterías, niña. La entiendo. Pero a veces, hasta reírse parece necesario para no romperse del todo.

Geneviève se levanta y se vuelve hacia Nathaniel y Tobias, que aún están cerca.

—Gracias por traerla. ¿Podrían salir con Kane mientras la vendo?

Miro a Nathaniel en ese momento. Su expresión es dolorida, su mirada cargada de algo que no sé nombrar. ¿Frustración? ¿Culpa? ¿Impotencia? Me dan ganas de extenderle la mano, de pedirle que se quede, pero no lo hago. No puedo.

—Claro. Avísanos si necesitas más ayuda —dice Tobias, aunque es evidente que no quiere irse.

—Lo haré —responde Geneviève con firmeza.

Kane avanza sin decir una palabra y escolta a los hombres hacia la puerta de entrada. Su presencia impone, su silencio dice más que cualquier amenaza. Cuando se van, suspiro y apoyo la cabeza hacia atrás en el sofá. Cierro los ojos por un momento, intentando recuperar el control. Pero en la oscuridad de mis párpados cerrados, solo veo la cara de Cole, la rabia, los golpes, el miedo.

Evie se sienta a mi lado en silencio, preparando los vendajes. Y en ese instante, por primera vez en mucho tiempo, me permito bajar la guardia. Porque aunque no sepa cuánto durará esta tregua, al menos por esta noche no estoy sola.