POV de Elara

—¿Qué demonios…? —maldijo mi padre mientras subía las escaleras furioso.

Sus pasos pesados hicieron temblar la casa.

Mi padre y mi madrastra irrumpieron en la habitación. El espacio se sentía demasiado pequeño mientras avanzaban hacia mí. Intenté retroceder, pero no había a dónde ir.

Seraphina me agarró del brazo y me giró bruscamente, obligando a que mi cuello quedara bajo la luz.

—Para que puedan verlo bien —dijo con cruel satisfacción.

Mi padre se quedó mirando la marca de mordida en mi cuello.

Sus ojos se abrieron de par en par.

—Esta marca… —murmuró, con incredulidad en la voz—. La dejó un lobo muy fuerte.

Luego me miró con dureza.

—¿Quién te marcó?

Al oír la palabra fuerte, Seraphina y mi madrastra se quedaron inmóviles. Sus rostros sorprendidos se volvieron rápidamente feos.

No quería responder. Ni siquiera yo lo entendía. Pero en esta casa, el silencio nunca estaba permitido.

—No lo sé —susurré.

El rostro de mi padre se oscureció.

—¿Dónde está? —rugió.

—Creo que todavía está cerca del estanque en el bosque —dije en voz baja—. No estoy segura.

Seraphina soltó una carcajada.

—Te lo dije —se burló—. Una humana como tú nunca sería deseada. Seguramente te usó y luego se fue.

La patada llegó sin advertencia.

El dolor explotó en mi costado mientras salía volando por la habitación y caía al suelo.

Mi padre era el Gamma de la manada. Era fuerte. Cuando me pateó, sentí como si mis costillas pudieran romperse.

—¡¿Cómo te atreves a decir que no lo sabes después de ser marcada?! —gritó—. ¡Nunca debí permitirte entrar en mi familia! ¡Sabía que eras igual que tu madre, una prostituta inútil!

Otra patada llegó antes de que pudiera respirar.

Grité de dolor y me encogí en el suelo, intentando protegerme.

—¿Así me pagas por haberte criado? —rugió.

Las lágrimas ardían en mis ojos mientras los recuerdos de mi madre llenaban mi mente.

Mi madre era solo una sirvienta en la manada.

Hace años, mi padre había dormido con ella estando borracho. Yo fui el resultado.

Él nunca la quiso. Cuando quedó embarazada, la acusó de haberlo seducido. Fue castigada y degradada a esclava omega.

El antiguo Alfa tuvo piedad y ordenó a mi padre que me mantuviera y me criara.

Rara vez me permitían ver a mi madre, pero recordaba su bondad en los pocos momentos que compartimos.

—También deberían degradarla a esclava —dijo Seraphina con entusiasmo—. Igual que a su madre. Se dejó marcar y luego la abandonaron.

Seraphina siempre había odiado que yo fuera la novia de Liam. Ella lo quería para sí misma.

Ahora lo tenía.

—Ninguna hija mía será esclava —dijo mi padre con brusquedad—. Pero tampoco permitiré que sigas deshonrándome. Primero eres una wolfless, y ahora esto.

Me estremecí cuando otro golpe cayó sobre mí.

Había aprendido hace mucho tiempo a no correr. Correr solo empeoraba las cosas.

Mi espalda ardía de dolor mientras los moretones se formaban bajo sus golpes.

Finalmente, se detuvo.

Respirando con fuerza, me agarró la mandíbula y levantó mi rostro a la fuerza. Sus ojos se fijaron en la marca de mi cuello.

Lentamente, una sonrisa fría apareció en su rostro.

—En el baile de apareamiento —dijo en voz baja— encontrarás a un hombre dispuesto a aceptarte, marcada y todo.

Sus dedos se apretaron con dolor.

—Si fallas —continuó— entonces será mi deber borrarte de este mundo.

Ya había amenazado con matarme antes.

Pero esta vez, le creí.

El miedo recorrió mi espalda como hielo. El pánico y la rabia se mezclaron dentro de mí.

No podía enfrentarlo.

No podía escapar.

No tenía a dónde ir.

Y el baile de apareamiento…

La manada Silvermoon tenía una antigua tradición con la manada Nightwolf.

Cada tres generaciones, el Alfa de una manada debía elegir una pareja de la otra.

Esta vez, era el turno de Nightwolf.

La ceremonia estaba destinada a que su joven Alfa, Kael, eligiera esposa.

Ambas manadas asistirían. Muchos esperaban encontrar pareja.

Pero nadie estaba tranquilo.

Porque el Alfa Kael era conocido como un asesino despiadado.

Las historias decían que había destruido manadas enteras. Los sobrevivientes se dispersaban y se convertían en renegados.

Mientras tanto, nuestro propio Alfa era viejo y débil.

Alguien como Kael nunca querría a alguien como yo.

Un lobo dormido.

Marcada.

No deseada.

—Saldrás de esta casa con un esposo —dijo mi padre con frialdad— o saldrás en una losa de piedra.

Me abofeteó con fuerza, lanzándome contra la pared.

Luego se fue.

POV de Kael

Desperté de la mejor noche de mi vida.

Y mi compañera había desaparecido.

Al principio, no me preocupé.

La había marcado. No podía estar lejos.

Pero cuando intenté alcanzarla a través de nuestro vínculo, no sentí nada.

Nada en absoluto.

Era como chocar contra una pared.

Imposible.

Los recuerdos de la noche anterior eran claros. Demasiado reales para ser un sueño.

Compañera, gruñó mi lobo con certeza.

Recordé haber captado su aroma en el viento. Dulce. Poderoso. Irresistible.

La alegría que me inundó cuando comprendí que era mi compañera destinada fue abrumadora.

Nada habría podido detenerme para llegar hasta ella.

Había corrido kilómetros por el bosque.

Entonces la vi.

Rodeada de renegados.

Intentaban llevársela.

La rabia que explotó dentro de mí fue mortal.

Mi lobo casi los despedazó. Ahuyentarlos fue un acto de misericordia.

No eran nada comparados con mi dominio.

La encontré.

La reclamé.

Me apareé con ella.

Cada instinto exigía que la marcara. Que la hiciera mía para siempre.

La mordí cuando mis feromonas adormecieron el dolor.

Esa marca debería habernos unido.

Debería poder encontrarla en cualquier lugar.

Pero ahora el vínculo se estaba debilitando.

Su aroma había desaparecido.

Peor aún… ni siquiera sabía cómo era su rostro.

La oscuridad había ocultado su cara.

Mi lobo caminaba inquieto dentro de mí.

Busqué otra vez en el bosque, luego regresé a casa y llamé a mi Beta.

—Ronan —ordené—. Encuéntrala.

Pareció sorprendido cuando le conté lo ocurrido.

—¿Marcaste a alguien? —preguntó.

—Sí —respondí con dureza.

Dudó.

—El baile de apareamiento con Silvermoon… es una tradición.

Apreté la mandíbula.

—Elegiré una Luna solo de nombre —dije—. Pero mi corazón, mi marca y mi lealtad pertenecen a mi verdadera compañera.

Ninguna tradición ocuparía su lugar.

Nunca.