Riana giró con fuerza en la última curva, con las ruedas chirriando contra el concreto antes de cruzar la línea de meta como un rayo. Con un movimiento fluido, saltó de la tabla, la levantó con un giro y la atrapó entre sus brazos mientras las ovaciones estallaban a su alrededor.

“¡Ri! ¡Rii! ¡Ri!”

Ella lo absorbió todo, levantando los hombros con orgullo mientras caminaba hacia Nathaniel, quien estaba apoyado contra su auto, aplaudiendo lentamente.

Sin esfuerzo, él estaba robando la atención de la mitad de las chicas presentes.

“Eso estuvo caliente, Ri”, dijo, revolviéndole el cabello.

“Ya sabes que yo domino estas calles”, respondió ella con una sonrisa orgullosa. “Si alguien se mete contigo, yo me encargo.”

Nathaniel soltó una risa baja. “¿Entonces debería depender de una chica de 18 años?”

“Lo digo en serio, Nate.”

“Seguro que sí”, contestó él con una sonrisa. “¿Terminaste? Aún tenemos que ir de compras. Como prueba para tu mamá”, le recordó.

“Ah, cierto. ¡Ya vuelvo!”, dijo ella y salió trotando.

Nathaniel sacudió la cabeza y se metió en el auto.

       El desayuno de la mañana siguiente estuvo inusualmente silencioso.

“Sé que ambos se han estado preguntando por qué los llamé de vuelta de Italia”, comenzó Finn, con voz firme. Todos lo miraron. “Pronto cumpliré cincuenta años y es hora de que el mundo de los negocios conozca adecuadamente a mis hijos.”

Nathaniel soltó un leve resoplido. “Ya nos conocen, papá.”

“Me refiero a mi heredero”, corrigió Finn de inmediato, y eso captó la atención de todos.

“Ustedes dos llegaron al mundo al mismo tiempo”, continuó. “Por eso se les llama los gemelos especiales. Pero solo uno de ustedes liderará esta familia.”

“No me interesa”, dijo Nathaniel con tono plano antes de que Finn terminara.

“Lo mismo digo”, añadió Pedro.

“¡Oh, cállate!”, le espetó Sylvia con dureza.

Finn los ignoró. “Mi decisión se revelará en mi fiesta de cumpleaños. Dentro de dos semanas.”

Adella y Sylvia fueron las más afectadas por el anuncio. ¿Qué estaría planeando su esposo?

A toda costa, ambas querían que sus hijos ocuparan ese puesto.

      Más tarde ese mismo día, los hermanos fueron a un club de golf para despejar la mente.

La pelota de Pedro rodó limpiamente hasta el hoyo.

“Bingo”, sonrió, y Nathaniel se ajustó la gorra, preparándose para su tiro con precisión.

“Has estado distraído últimamente”, señaló Pedro después de que Nathaniel golpeara la pelota, que también entró en el hoyo.

Nathaniel exhaló. “¿A quién crees que elegirá papá?”

“A ti”, respondió Pedro con facilidad. “Yo no estoy hecho para eso. Solo me divertiré e invertiré dinero en forex o algo así.”

Nathaniel rio y sacudió la cabeza. “Estás loco.”

“Es verdad. Pero ¿qué hay de tu mamá? Ella no va a dejar pasar esto”, continuó Pedro, y este suspiró.

Sus ojos vagaron hasta que vio a alguien y rápidamente le dio un codazo a Nathaniel.

“Ahora eso… sí vale la pena mirar”, dijo mientras ambos observaban a una mujer que estaba de pie a pocos metros.

De repente, ella se giró y comenzó a acercarse. Sin duda, Pedro ya estaba cautivado.

“Hola, guapo”, saludó al llegar, y Pedro sonrió.

“Hola.”

“Me llamo Audrey”, dijo ella, que ya sabía quiénes eran. “Ustedes deben ser los gemelos especiales, ¿verdad? Pedro y Nathaniel.”

Su mirada se posó en Nathaniel, cuyos ojos estaban ocultos tras unas gafas oscuras.

“¿Tú no hablas?”, bromeó.

“Encantado de conocerte”, respondió él simplemente con una voz muy fría y se alejó.

Ella parpadeó, completamente desconcertada. Pedro le entregó rápidamente una tarjeta.

“Ignóralo. Está de muy mal humor”, explicó, y Audrey asintió. Acto seguido, corrió detrás de Nathaniel.

         Riana caminaba por las calles que le resultaban familiares. Había muros llenos de grafiti, escaleras rotas y voces conocidas que la llamaban de vez en cuando.

Cuando llegó al edificio abandonado, una sonrisa se dibujó en sus labios mientras subía.

Encontrar su apartamento fue complicado y, en un momento apasionado, chocaron el uno contra el otro, deshaciéndose de la ropa al instante.

Mucho más tarde, ella yacía recostada contra su pecho, trazando líneas perezosas sobre él.

“El cumpleaños de mi papá es mañana”, murmuró después de un rato. “Gran fiesta. Mi mamá ya está planeando exhibirme ante posibles pretendientes.”

Raul resopló y la abrazó más fuerte. “Suena asfixiante.”

“Lo es.” Ella suspiró y luego se incorporó rápidamente. “Ven conmigo.”

La sorpresa se reflejó en el rostro de él, pero luego sacudió la cabeza.

“Sabes que no puedo. Nuestras clases sociales están muy lejos.”

“No me importa el estatus”, respondió Riana.

“Pero a tu madre sí”, le recordó, y eso fue suficiente. Solo Dios sabía lo que haría si descubriera que su hija estaba saliendo con un hombre. Y además, un gangster.

    Esa noche, Nathaniel miraba su teléfono lleno de mensajes de Audrey. Con un suspiro de cansancio, finalmente respondió.

   La celebración del cumpleaños llegó rápidamente. Fue todo menos discreta: luces brillantes y cámaras en cada esquina.

Finn finalmente subió al escenario, captando la atención de inmediato.

“Esta noche”, comenzó, “presento oficialmente a mis hijos mayores: Nathaniel Wayne y Pedro Wayne. Los gemelos especiales.”

Un aplauso atronador estalló y luego se calmó.

“Y ahora… mi heredero.”

El ambiente cambió.

“Solo uno de ellos tomará mi legado”, dijo Finn, y se hizo el silencio.

“Mi sucesor será…” hizo una pausa. “El primero de mis hijos en casarse.”

Con ese anuncio, una ola de sorpresa recorrió a la multitud.

Nathaniel y Pedro lo miraron rápidamente.

¿¡Matrimonio!?

    La batalla se había vuelto mucho más dura.

Sylvia empezó a organizar citas para Pedro, pero él se aseguró de arruinar cada uno de sus esfuerzos. Adella, por su parte, no sabía cómo convencer a su hijo para que se casara.

Pero lo que ella no sabía era que él ya estaba viendo a alguien.

Audrey. De una cita a múltiples mensajes. No era amor. Ni siquiera ellos podían definirlo en ese momento.

Pedro lo reveló durante la cena, comentando que Nathaniel había salido a una cita, y sorprendió a todos.

Más tarde esa noche, Nathaniel regresó a casa y encontró a Adella esperándolo en la sala.

“Fuiste a una cita”, dijo ella suavemente mientras él se acercaba. Nathaniel puso los ojos en blanco. Pedro no podía mantener la boca cerrada, ¿eh?

“¿Quién es ella?”, preguntó Adella, y él suspiró.

“Audrey. Ese es su nombre.”

El rostro de Adella se iluminó al instante.

“¿La conoces?”, preguntó Nathaniel, frunciendo el ceño.

Adella sonrió. “Por supuesto que sí. Ella ayudó a tu tío durante su campaña al Senado el año pasado. Esa chica trabajó incansablemente entre bastidores de manera inteligente, serena y respetuosa. Es la hija menor del ministro Donte.”

Nathaniel parpadeó, sorprendido.

“La conocí allí”, continuó Adella. “No solo es hermosa, Nathaniel. Es capaz. Leal. Una pareja perfecta para esta familia.”

Él exhaló, ya cansado del rumbo de la conversación. “No voy a casarme por negocios.”

Adella se acercó más y tomó su rostro entre las manos.

“Si Pedro gana, Sylvia convertirá esta casa en un infierno para nosotros y lo sabes”, dijo con suavidad. “Audrey es una buena chica. Cásate con ella y protege lo que tenemos.”

Nathaniel se quedó en silencio mientras la realidad de la situación caía sobre él.

¿Quedarse quieto y dejar que su madrastra tirana se llevara la victoria, o dar un paso al frente y reclamarlo todo?