—¿Aceptas a Adrian Blackwood como tu esposo legítimo?

La voz del sacerdote atravesó la catedral y me obligó a levantar la mirada.

A través del velo blanco, podía ver cientos de rostros observándome. Los invitados de mi familia estaban sentados en las primeras filas, vestidos con sus mejores trajes y vestidos, fingiendo que aquel era un día de celebración. Los periodistas esperaban afuera para convertir mi boda en el titular de la semana, mientras los inversionistas de Hart Enterprises aguardaban ansiosamente para descubrir si la unión entre los Hart y los Blackwood significaba que nuestra empresa finalmente estaba a salvo.

Todos esperaban que dijera que sí.

Nadie sabía que yo estaba a punto de casarme con el hombre que había destruido la imagen que tenía de mi propia madre.

Nadie sabía que tres meses atrás había abierto una puerta y había visto a Adrian Blackwood en el dormitorio de Victoria Hart.

Y nadie sabía que, después de aquella noche, mi vida había comenzado a desmoronarse.

Mis dedos se cerraron alrededor del ramo de flores mientras observaba al hombre que estaba frente a mí. Adrian llevaba un impecable esmoquin negro y mantenía una expresión tan tranquila que cualquiera habría pensado que aquel matrimonio era simplemente otra negociación empresarial. Tenía treinta y tantos años, una fortuna que parecía crecer cada vez que alguien intentaba calcularla y una reputación que hacía que incluso los hombres más poderosos midieran sus palabras antes de enfrentarlo.

Para el mundo, Adrian Blackwood era un genio de los negocios, un hombre que había construido un imperio desde cero y que jamás permitía que sus emociones interfirieran en una decisión.

Para mí, era el hombre que había visto en la habitación de mi madre.

El hombre que, incluso después de que nuestros ojos se encontraron aquella tarde, no había mostrado vergüenza ni miedo.

Solo una calma inquietante.

—Señorita Hart —me recordó el sacerdote con amabilidad—. ¿Acepta?

Tragué saliva.

No quería hacerlo.

Quería quitarme el velo, caminar hasta la salida y decirle a todos que aquello era una mentira. Quería enfrentar a mi madre delante de todos y preguntarle por qué había convertido mi vida en una farsa. Quería que Adrian admitiera lo que había hecho y desapareciera de mi mundo para siempre.

Pero Hart Enterprises estaba al borde de la quiebra.

Mi padre había construido aquella empresa durante décadas, y después de su muerte mi madre había hecho todo lo posible por mantenerla viva. Ahora, dieciséis años después, yo estaba a punto de perderla.

Adrian era el único hombre que podía salvarla.

Y él había puesto una condición.

Yo.

—Sí —respondí finalmente.

La palabra salió tan baja que apenas me reconocí al pronunciarla.

Los invitados respiraron aliviados y algunos comenzaron a sonreír. El sacerdote continuó con la ceremonia, pero yo apenas escuché el resto.

Cuando llegó el turno de Adrian, esperaba que respondiera con la misma frialdad con la que había negociado nuestro acuerdo.

No lo hizo.

Me miró directamente.

—Sí —dijo.

Su voz era firme, pero había algo extraño en sus ojos. Algo que no conseguí interpretar.

El sacerdote sonrió.

—Puede besar a la novia.

Adrian se acercó.

Mi cuerpo se tensó cuando su rostro quedó frente al mío. Esperaba que fingiera afecto para las cámaras, pero, en lugar de besarme inmediatamente, inclinó la cabeza y murmuró algo que nadie más pudo escuchar.

—Sé lo que estás pensando.

Lo miré fijamente.

—No sabes nada de mí.

Una sombra cruzó su expresión.

—Sé más de lo que crees.

Entonces sus labios rozaron los míos apenas el tiempo necesario para que los invitados aplaudieran.

Sonreí para las cámaras.

Por dentro, quería gritar.

Tres meses antes, todavía creía que conocía a mi madre.

Victoria Hart no era una mujer cariñosa. Nunca lo había sido. Después de que mi padre muriera, se convirtió en una persona mucho más estricta y reservada, pero yo había aprendido a interpretar sus pequeños gestos como muestras de amor. Si dejaba mi desayuno preparado antes de salir a trabajar, eso significaba que se preocupaba por mí. Si me llamaba para saber dónde estaba, era porque quería protegerme. Si evitaba hablar de mi padre, pensaba que simplemente le dolía demasiado recordarlo.

Nunca imaginé que una de las razones por las que evitaba hablar de él era porque estaba escondiendo algo.

Aquella tarde fui a su casa sin avisar.

Hart Enterprises llevaba meses sufriendo problemas financieros y pensé que una comida juntas podría distraerla de sus preocupaciones. Sin embargo, apenas entré, noté que algo no estaba bien. El guardia de seguridad me dejó pasar sin hacer preguntas, dos empleadas evitaron mi mirada y, desde el segundo piso, escuché la voz de un hombre.

Al principio supuse que era uno de los socios de mi madre.

Entonces escuché la risa de Victoria.

Me detuve en mitad de las escaleras.

Era una risa que no había escuchado en años. No era la risa educada que utilizaba durante una reunión ni la sonrisa fría que mostraba frente a los periodistas. Era suave, íntima y completamente diferente.

Subí lentamente.

La puerta de su dormitorio estaba entreabierta.

Debí haberme marchado.

Debí haber llamado a mi madre.

En lugar de eso, me acerqué lo suficiente para mirar por la abertura.

Y mi mundo cambió.

Un hombre estaba junto a la ventana con la camisa parcialmente desabrochada. Victoria estaba detrás de él, demasiado cerca para que pudiera existir una explicación inocente.

Entonces él se giró.

Reconocí su rostro inmediatamente.

Adrian Blackwood.

El hombre que mi familia había tratado durante años como un rival empresarial.

El hombre cuya compañía había comenzado a comprar las acciones de Hart Enterprises.

El hombre que ahora estaba frente a mi madre.

Mi madre me vio.

Su rostro perdió todo el color.

—Evelyn...

No recuerdo haber dicho nada. Solo recuerdo retroceder lentamente mientras intentaba comprender lo que estaba viendo.

Adrian también me miró.

Y fue su reacción lo que me perturbó más.

No parecía sorprendido.

Parecía como si hubiera sabido que algún día yo descubriría la verdad.

Tres semanas después, Adrian apareció en la sala de juntas de Hart Enterprises.

La situación de la empresa había empeorado hasta el punto de que los bancos amenazaban con quedarse con nuestros activos. Los inversionistas exigían respuestas y mi tío llevaba días hablando de vender las acciones restantes para evitar una bancarrota pública.

Cuando Adrian entró, todos se pusieron de pie.

Yo permanecí sentada.

Él dejó una carpeta sobre la mesa.

—Puedo salvar Hart Enterprises.

Mi tío lo miró con desconfianza.

—¿Y qué quieres a cambio?

Adrian no respondió inmediatamente.

Sus ojos se dirigieron hacia mi madre.

Por primera vez, vi miedo en el rostro de Victoria.

Después me miró a mí.

—Quiero a Evelyn.

Me puse de pie.

—¿Perdón?

—Quiero que te cases conmigo.

Nadie respiró.

Lo miré como si hubiera perdido la razón.

—La mujer con la que estás acostándote es mi madre.

Mi tío apartó la mirada. Mi madre cerró los ojos.

Pero Adrian permaneció inmóvil.

Solo sus dedos se tensaron ligeramente sobre la mesa.

—Sé lo que crees que ocurrió —dijo.

—¿Y no vas a negarlo?

—No.

Aquella respuesta me dejó desconcertada.

—Entonces, ¿por qué debería casarme contigo?

Adrian sostuvo mi mirada.

—Porque tu familia necesita que lo hagas.

Solté una risa amarga.

—Eso no es una respuesta.

—Es la única que puedo darte ahora.

—¿Y qué obtienes tú?

Por primera vez, algo parecido al dolor apareció en sus ojos.

—La oportunidad de corregir un error que cometí hace muchos años.

No entendí aquellas palabras entonces.

Pero las recordaría después.

Porque seis semanas más tarde estaba caminando hacia él por el pasillo de una catedral.

Cuando terminó la ceremonia, Adrian y yo salimos entre flashes y aplausos.

En cuanto entramos en la limusina, la sonrisa desapareció de mi rostro.

Nos sentamos frente a frente mientras la ciudad pasaba detrás de las ventanas oscuras.

—Dime la verdad —exigí.

Adrian aflojó lentamente la corbata.

—¿Sobre qué?

—Sobre mi madre.

Su mirada se endureció.

—No es el momento.

—¿Cuándo será el momento? ¿Después de nuestra luna de miel? ¿Después de que tengamos hijos? ¿O cuando hayas destruido completamente mi vida?

—No quiero destruir tu vida, Evelyn.

—Entonces dime qué querías cuando entraste en la habitación de mi madre.

Adrian permaneció en silencio durante unos segundos.

Finalmente respondió:

—Tu madre no es la razón por la que me casé contigo.

Fruncí el ceño.

—Entonces, ¿cuál es?

Su mirada se encontró con la mía.

—Tu padre.

Sentí que el aire abandonaba mis pulmones.

—No vuelvas a hablar de él.

—Deberías escucharme.

—Mi padre murió hace dieciséis años.

—Lo sé.

—Murió en un accidente.

Adrian negó lentamente con la cabeza.

La seguridad de su expresión me hizo sentir un escalofrío.

—Eso es lo que te dijeron.

—¿Qué quieres decir?

La limusina se detuvo frente a la mansión Blackwood.

Adrian abrió la puerta, pero antes de salir volvió a mirarme.

Por primera vez desde que lo conocía, no parecía un hombre que tuviera todas las respuestas.

Parecía un hombre que llevaba demasiado tiempo cargando con una verdad que no sabía cómo entregarme.

—Evelyn, hay algo que tu madre ha estado ocultándote desde que eras una niña.

—¿Qué?

Adrian sostuvo mi mirada.

—Tu padre no murió en un accidente.

Mi corazón comenzó a golpear contra mi pecho.

—Entonces, ¿cómo murió?

Adrian bajó la voz.

—Fue asesinado.

Y mientras lo miraba, comprendí algo que hizo que mi sangre se enfriara.

Mi esposo no había elegido casarse conmigo para vengarse de mi madre.

Había elegido casarse conmigo porque sabía quién había matado a mi padre.