Acaricié suavemente la cabeza de mi hija Lucía y asentí.

Devolví el celular a su lugar y actué como si nada hubiera pasado, pero la amargura ya anidaba en mi corazón.

Suspiré y le llevé a Lucía a su habitación.

Como habíamos acordado darle tres oportunidades más a Luis, ella seguía viéndolo como su padre.

En el Día del Padre, trajo a casa una figurilla de yeso que hizo en escuela.

—¿Crees que a papá le gustará mi regalo? —preguntó con voz temblorosa.

Al ver la arcilla incrustada entre sus dedos y los pequeños cortes en sus manos, le lavé con cuidado las manitas.

—Seguro que le encantará —dije, acariciando su cabello.

Sonrió al instante.

En realidad, no tenía talento para moldear figuras, pero después de ver una estatuilla en el estudio de Luis, se dejó las uñas en la arcilla día tras día.

Ella destruyó tantas figuras hasta lograr una decente.

El reloj dio las doce y las agujas seguían devorando su espera en el sofá, pero Luis no aparecía.

Cuando intenté llevarla a la cama, despertó sobresaltada.

—¿Ha vuelto papá?

Negué con la cabeza.

—Vamos a dormir. Te avisaré cuando llegue.

—¡No! ¡Quiero esperarlo aquí!

Se quedó dormitando en el sofá hasta que, por fin, se abrió la puerta.

Luis había regresado.

Lucía saltó del sofá y corrió hacia él con la figura.

—¡Feliz Día del Padre, papá!

Luis se quedó paralizado. Tomó el regalo y murmuró un "gracias".

—¿Te gusta, papá? —insistió, los ojos brillantes.

Él no respondió. Entró con silencio a su estudio.

Cuando intentó seguirlo, él la reprendió:

—¿Cuántas veces te he dicho que no entres aquí?

Ella se encogió de miedo.

—Lo siento, papá.

Al alzar la vista, vio cómo Luis dejaba su figura abandonada sobre el escritorio mientras colgaba con devoción una pulsera de hilos enredados en su estantería.

Sus ojos se enrojecieron.

—Papá ¿eso te lo dio Carla?

Luis se tensó. Ella comprendió al instante y retrocedió:

—Perdón. No volveré a entrar.