Punto de vista de Elara

La puerta se abrió de golpe, y Kian Blackthorn llenó el marco.

Mi aliento se atascó a pesar de todo, a pesar de las cadenas, el miedo, la rabia que burbujeaba bajo mi piel. Era devastadoramente hermoso de la forma en que una tormenta es hermosa: peligroso, abrumador, imposible de apartar la mirada.

Había cambiado desde la última vez que lo vi. Ya no era la figura empapada de lluvia de la calle. Ahora vestía cuero oscuro que se ajustaba como una segunda piel, enfatizando la gracia depredadora en cada movimiento. Sus ojos plateados encontraron los míos inmediatamente, y el impacto se sintió físico... como una mano cerrándose alrededor de mi garganta.

O mi corazón.

"Las cadenas," dije, porque hablar me evitaba ahogarme en esa mirada. "Las cambiaste."

Cuero ahora envolvía mis muñecas en lugar de plata. El alivio fue inmediato. No más quemaduras, solo el dolor sordo del movimiento restringido. Pero seguía atada. Seguía siendo su prisionera.

"La plata parecía excesiva." Entró, y la puerta se cerró detrás de él con terrible finalidad. "Te quiero coherente para esta conversación."

"Qué generoso." Me enderecé tanto como las cadenas lo permitían, negándome a acobardarme. "Déjame adivinar, ¿estás aquí para hablarme más sobre el destino y las profecías y cómo ahora te pertenezco?"

Algo parpadeó en su expresión. Sorpresa, o tal vez respeto.

"No te andas con rodeos."

"¿Por qué debería? Ya has dejado claro que no me iré." Encontré sus ojos, me obligué a no retroceder. "Así que di lo que viniste a decir, Alfa."

Se acercó más, y mi cuerpo traidor respondió, mi pulso acelerándose, la piel sonrojándose, ese extraño tirón en mi pecho intensificándose con cada paso que daba.

Lo odiaba. Odiaba cómo mi cuerpo traicionaba cada pensamiento racional en mi cabeza.

"Eres mi pareja destinada," dijo simplemente. "Elegida por la Diosa Luna. El vínculo entre nosotros es antiguo, inquebrantable. Tú también lo sientes, lo sé."

"Lo que siento," solté, "es estar atrapada."

"Porque estás luchando contra ello." Se detuvo justo fuera de alcance, lo suficientemente cerca como para que su aroma me envolviera. Era pino y humo y algo salvaje que hacía cantar mis instintos de lobo.

Instintos de lobo que no debería tener.

"¿Luchar contra qué? ¿Alguna conexión mística que nunca pedí?" Mi voz se elevó a pesar de mis esfuerzos por mantener la calma. "Me sacaste de mi vida, me encadenaste en una habitación de piedra, y ahora esperas que simplemente... ¿acepte esto? ¿Te acepte a ti?"

"Sí."

La única palabra quedó suspendida entre nosotros, brutal en su honestidad.

"Estás loco."

"Quizás." Inclinó la cabeza, estudiándome como si fuera un rompecabezas que no podía resolver. "Pero eso no cambia lo que eres. Lo que somos el uno para el otro."

"No somos nada el uno para el otro." Pero incluso mientras lo decía, la mentira sabía amarga. Porque sí lo sentía, ese tirón, ese reconocimiento, esa sensación aterradora de que alguna parte de mí había estado esperándolo toda mi vida.

Empujé el sentimiento hacia abajo y me aferré a recuerdos más antiguos y afilados.

"Tu especie mató a mis padres," dije, y vi su expresión cerrarse. "Hace seis años, en el bosque cerca de Millbrook. Estaban cazando venados, ocupándose de sus propios asuntos, y los lobos los destrozaron. Encontré las partes de sus cuerpos."

Kian se quedó muy quieto. "Yo no hice eso."

"Me escondí en un árbol hueco durante ocho horas, cubierta con su sangre, escuchando a tu especie aullar a la distancia. Y cuando me encontraron, cuando el equipo de búsqueda me sacó, tenía esto." Moví mi barbilla hacia mi hombro, donde la marca de media luna ardía bajo mi camisa. "Una marca. Un recordatorio. Así que perdóname si no estoy emocionada de ser reclamada por un lobo."

Por un largo momento, no dijo nada. Su mandíbula trabajaba, las manos abriéndose y cerrándose a sus costados. Cuando finalmente habló, su voz era áspera.

"Lamento tu pérdida."

"No quiero tu disculpa."

"Lo sé." Dio otro paso más cerca, y esta vez no pude ocultar mi respingo. El dolor brilló en su rostro, genuino y crudo. "Pero la estoy dando de todos modos. Lo que les pasó a tus padres estuvo mal. Contra el tratado. Contra todo lo que representamos."

"Y sin embargo sucedió."

"Sí." Sus ojos sostuvieron los míos. "Así como sucedió la traición de Helena. Así como los humanos han masacrado manadas enteras con balas de plata y veneno. Ambos estamos cubiertos de cicatrices de esta guerra, Elara. Ambos ahogándonos en sangre que no derramamos personalmente."

El uso de mi nombre envió un escalofrío por mi columna. Lo dijo como una oración, como una maldición, como algo precioso.

"No." Mi voz salió más pequeña de lo que quería. "No finjas que esto es sobre sanar viejas heridas. Quieres marcarme, reclamarme, hacerme tuya y follarme. Esto no es sobre paz, es sobre posesión."

"Tienes razón." Cerró la distancia entre nosotros en dos zancadas, y de repente estaba allí, tan cerca que podía sentir el calor irradiando de su piel. "Sí quiero follarte. Cada instinto que tengo me está gritando que muerda tu garganta, que te marque tan completamente que cada Alfa en un radio de ciento sesenta kilómetros sepa que eres mía."

Su mano se disparó, rápida como un rayo, y me congelé cuando sus dedos rozaron mi mandíbula. Su toque era firme pero no brusco. Un escalofrío recorrió mi columna vertebral, y mordí mi labio para sofocar un jadeo.

"Pero también estás equivocada." Sus labios se curvaron en una sonrisa burlona, una expresión que envió una descarga de calor directo a mi centro. "Porque reclamarte no es sobre posesión. Es sobre protección. Supervivencia. Otros dos Alfas vienen por ti, Elara. Puedo sentirlos acercándose. Y si no te marco primero..."

"¿Entonces qué?" Aparté mi cabeza de su toque, aunque mi piel lloró la pérdida. "¿Me reclamarán ellos en su lugar? ¿Simplemente seré pasada como propiedad?"

"No." La palabra salió como un gruñido, y sus ojos brillaron en plateado. "Porque los mataré antes de dejar que te toquen."

La posesividad en su voz debería haberme aterrorizado. En cambio, alguna parte traidora de mí se emocionó con ello, con ser deseada con tal intensidad feral, con importar lo suficiente como para inspirar ese tipo de devoción salvaje.

"Eres un monstruo," susurré.

"Sí." Se inclinó, lo suficientemente cerca como para que su aliento rozara mis labios. "Pero ahora soy tu monstruo. Y quemaré este mundo antes de dejar que alguien te lastime de nuevo."

Su mano se movió a mi cuello, el pulgar acariciando el punto del pulso allí. Mi corazón martilleaba contra su toque, y sus fosas nasales se dilataron como si pudiera oler mi confusión, mi deseo.

"Última oportunidad," murmuró. "Dime que no. Dime que realmente no sientes este vínculo, y me iré. Encontraré otra forma de protegerte."

Abrí mi boca. Intenté forzar la negación.

Pero las palabras no saldrían.

Porque sí lo sentía. Diosa, ayúdame, lo sentía como algo vivo enrollado entre nosotros. Era aterrador e inevitable.

Sus ojos se oscurecieron, leyendo mi silencio como la respuesta que era.

"Lo siento," dijo suavemente. "Por todo esto. Por lo que estoy a punto de hacer. Pero no te perderé."

Se inclinó, los labios rozando la curva de mi cuello, y sentí sus caninos alargarse contra mi piel.

La explosión desgarró la noche.

Toda la habitación tembló. Polvo de piedra llovió del techo. En algún lugar del complejo, los lobos estaban aullando, gritos de batalla y advertencias enredados juntos en caos.

Kian se echó hacia atrás, la cabeza girando hacia la puerta, cada músculo poniéndose tenso.

"No," gruñó. "Todavía no. Necesito más tiempo."

Otra explosión. Estaba más cerca ahora. La puerta de mi cámara traqueteó en sus bisagras.

"Están aquí." Su voz se volvió plana, fría, totalmente letal. "Draven y Lucien. Están atacando mi fortaleza."

"¿Los otros Alfas?" Mi mente corría incluso mientras mi corazón martilleaba. "¿Están aquí por mí?"

"Sí." Se movió rápido, rompiendo las restricciones de cuero con sus manos desnudas, atrapándome mientras me tambaleaba hacia adelante. "Y voy a matarlos por ello."

"¡Espera!"

Pero no estaba escuchando. Me jaló contra su pecho con un brazo mientras su otra mano sacaba una cuchilla de aspecto malvado de su cinturón. A través de la puerta, podía escuchar gritos, gruñidos y los sonidos de violencia acercándose.

"Quédate detrás de mí," ordenó. "No importa lo que pase."

La puerta explotó hacia adentro.

Kian me empujó detrás de él, cuchilla levantada, su cuerpo un muro entre yo y lo que fuera que viniera.

Y en ese momento, mientras el caos estallaba a nuestro alrededor, me di cuenta de algo aterrador:

Confiaba en él para protegerme.