Sasha

Adrian no responde de inmediato. Está sopesando cada opción. Lo conozco. Rechazar significa desafiar a los Vassili. Aceptar significa perder un aliado – y una parte de sí mismo.

Finalmente, exhala lentamente y fija la mirada en la mujer que nos dio la información.

— ¿Quién dio esa orden?

Ella duda, luego responde con una voz medida:

— Nikolaï.

Un escalofrío recorre mi espalda. Nikolaï Vassili. Uno de los hermanos de Adrian. Un hombre tan metódico como cruel, cuya ascensión dentro de la familia se ha construido sobre la sangre y el miedo.

Adrian aprieta los puños.

— Quiere obligarme a elegir.

— Exactamente, confirma la mujer.

Dante cruza los brazos, su sonrisa torcida aún presente.

— ¿Y entonces? ¿Qué vas a hacer, Adrian?

Adrian no responde de inmediato. Su mirada oscura se posa en mí.

— Les daré una respuesta. Pero a mi manera.

Salimos del club rápidamente. El aire de la noche es pesado, cargado de tensión. Dante camina a mi lado, en silencio, y Adrian va un poco adelante, con la espalda rígida, los puños apretados.

— ¿Qué piensas hacer exactamente? le pregunto mientras acelero el paso para alcanzarlo.

— Tomarlos por sorpresa, responde sin volverse.

— ¿Qué significa eso?

Se detiene y se gira hacia mí.

— Significa que haré creer que he matado a Dante.

Dante se ríe detrás de mí.

— Me encanta. ¿Y cómo piensas hacerlo creíble?

Adrian lo mira con una expresión fría.

— Con sangre. Mucha sangre.

Un silencio se instala. Siento que mi corazón late más rápido.

— ¿Quieres escenificar tu muerte? le pregunto a Dante.

— ¿Por qué no? Puede ser divertido, responde encogiéndose de hombros.

— ¿Y si no funciona? insisto.

Adrian se acerca y desliza una mano contra mi mejilla. Su mirada se vuelve más suave, pero su tono sigue siendo cortante.

— Entonces no tendremos más opción que entrar en guerra.

Cierro los ojos un instante. No es un juego. Es una partida de ajedrez donde cada movimiento puede ser fatal.

— Muy bien, digo al reabrir los ojos. — Entonces hagámoslo bien.

Dante sonríe.

— Sabes que me encanta cuando tomas ese tono, Sasha.

Lo ignoro y me giro hacia Adrian.

— Necesitaremos un cuerpo.

— Ya tengo una idea, responde.

Su mirada es oscura. Fría. Sé que ya está preparando lo peor.

Y una parte de mí sabe que esta noche será más sangrienta que todas las demás.

Adrian

No tengo el lujo de la duda.

Si quiero mantener a Sasha a salvo y preservar mi propio poder, debo actuar rápido y con fuerza. ¿Nikolaï quiere ponerme a prueba? Muy bien. Tendrá una respuesta.

Nos dirigimos a un almacén desactivado, uno de esos que utilizo para mis asuntos fuera del control de los Vassili. Dentro, un hombre espera, atado a una silla, amordazado. Uno de mis contactos me advirtió que estaba espiando nuestros movimientos para Nikolaï.

Perfecto.

Saco mi cuchillo y lo giro entre mis dedos.

— ¿Qué piensas hacer? pregunta Sasha mirándome.

No respondo de inmediato. Me acerco al hombre y lo forzo a levantar la vista hacia mí.

— No es nada personal, murmuro antes de hundir la hoja en su garganta.

Sasha aparta la mirada. Dante, por su parte, silba suavemente.

— Recuerda no enojarme demasiado, Adrian.

Ignoro su comentario y dejo que el cuerpo se desplome al suelo. La sangre se derrama en un charco oscuro a su alrededor.

— Aquí está nuestro señuelo, digo mientras limpio la hoja.

Dante se agacha cerca del cadáver y examina su rostro.

— Tiene mi complexión. Con un poco de mutilación…

— Exactamente, confirmo.

Sasha se abraza a sí misma, luchando contra su instinto de desafiarme.

— ¿Y después?

— Después, entregaré su cabeza a Nikolaï.

Un silencio se instala.

— ¿En persona? pregunta ella.

Asiento.

— Tiene que ser creíble.

Sasha no le gusta eso. Puedo verlo en el brillo preocupado de sus ojos.

— ¿Y si adivina la farsa?

Me inclino hacia ella y murmuro:

— Entonces lo mataré antes de que tenga tiempo de reaccionar.

Dante estalla en risas.

— Dios mío, Adrian. Eres un genio o un maldito suicida.

— Tal vez un poco de ambos, replico.

Sasha me mira, sus ojos ardiendo de emociones contradictorias.

— Ten cuidado, Adrian.

Paso una mano por su mejilla, anclando su mirada a la mía.

— Siempre.

Y mientras la noche avanza, sé una cosa: esta farsa es una apuesta arriesgada.

Pero en este juego, solo los más despiadados sobreviven.

El olor de la sangre aún es vívido mientras salimos del almacén. El hombre muerto queda atrás, una prueba silenciosa del juego peligroso que estamos jugando. Dante ha cubierto el cuerpo de quemaduras y mutilaciones para hacerlo irreconocible. Un cuerpo que, una vez entregado a los Vassili, deberá pasar por el suyo.

El plan es arriesgado, pero no tenemos elección. Adrian camina delante de mí, su mirada oscura fija en el horizonte. Su aura es diferente esta noche. Más fría, más afilada. Lo conozco lo suficiente para saber que está en modo de supervivencia, cada fibra de su ser tensa hacia el enfrentamiento que se avecina.