Punto de vista de Avery

—¿Qué demonios? —maldijo mi padre mientras subía las escaleras con paso firme.

Él y mi madrastra irrumpieron en la habitación. Intenté retroceder mientras ellos avanzaban hacia mí en el pequeño espacio. Zara me agarró del brazo y me hizo girar bruscamente para que la mordida fuera más visible bajo la luz.

Mi padre observó la marca, atónito.

—Esta marca parece haber sido dejada por un lobo fuerte —murmuró con incredulidad—. ¿Quién te marcó?

Cuando Zara y su madre escucharon la palabra "fuerte", me lanzaron miradas de asombro y desprecio. No quería responder, apenas podía creerlo yo misma, pero en esta casa había aprendido a hablar cuando se me ordenaba.

—No lo sé —susurré.

—¿Dónde está él, entonces? —su voz se elevó hasta convertirse en un rugido.

—Probablemente siga junto al estanque en el bosque, pero no estoy segura...

—Apuesto a que simplemente huyó —se burló Zara—. Te lo dije, nadie querría nunca a una humana como tú.

La primera patada de mi padre me tomó desprevenida. Él era un Gamma bastante fuerte, e inmediatamente caí al suelo al otro lado de la habitación.

—¡Cómo te atreves a decir que no sabes nada después de haber sido marcada! —bramó mi padre—. Nunca debí haberte aceptado en mi familia. ¡Sabía que estabas destinada a ser una ramera de baja categoría como tu madre!

La segunda patada descendió rápidamente mientras yo soltaba un alarido y me encogía como un gusano en el suelo.

—¡Este es el agradecimiento que recibo por criarte!

Se me llenaron los ojos de lágrimas al pensar en mi madre.

Ella es solo una sirvienta normal en mi manada. Se apareó accidentalmente con mi padre mientras él estaba borracho y así me concibió. Mi padre, como Gamma de la manada, nunca quiso a una sirvienta como ella. Así que anunció con rabia que ella lo había seducido, y fue degradada a trabajar como una esclava Omega.

El antiguo Alfa, por misericordia, le pidió que al menos se quedara conmigo y me criara en su familia. Casi nunca se me permitía verla, pero recordaba su amabilidad de las pocas veces que logré visitarla a escondidas.

—Avery debería ser degradada a esclava también, igual que su madre, ya que es una cualquiera que se dejó marcar y abandonar —sugirió Zara a su padre.

Zara siempre había odiado que yo fuera la compañera elegida de Ryan, queriéndolo para ella. Supongo que ahora había obtenido lo que deseaba.

—¡Ninguna hija mía será una esclava! —siseó mi padre—. ¡Primero sin loba, y ahora esto! No puedo permitir que sigas pisoteando mi honor como Gamma.

Me alejé de sus patadas, pero hace mucho tiempo aprendí a no correr; eso solo lo enfurecería más. Podía sentir mi espalda inflamándose bajo sus golpes.

Finalmente se detuvo, respirando con dificultad. Se inclinó hacia mí, agarrando bruscamente mi mandíbula y observando la marca en mi cuello durante un largo rato.

Luego, una expresión astuta y cruel se dibujó en su rostro.

—En el baile de apareamiento, encuentra a un lobo que te acepte, zorra marcada —gruñó. Sus dedos me dejaron moretones por la fuerza del agarre—. Y si no lo haces, será mi deber eliminarte de este mundo.

Me había amenazado con matarme antes, pero esta vez pude ver en su mirada fría que hablaba en serio. Un nudo de hielo se formó en mi columna. El miedo y el pánico luchaban contra la indignación y la ira dentro de mí.

No podía huir de él. No podía luchar contra él. No tenía a dónde ir.

Y el baile de apareamiento...

Nuestra manada Luna Plateada tenía la tradición de aparearse con la manada Lobo Nocturno.

El Alfa de Lobo Nocturno debía elegir una loba de Luna Plateada cada tres generaciones y viceversa.

Esta ceremonia en particular se celebraba para que el joven y soltero Alfa de Lobo Nocturno, Gideon, eligiera compañera.

El resto de los hombres lobo de ambas manadas participarían y socializarían para ver si ellos también encontraban compañeras adecuadas. Debería ser un momento divertido, pero en cambio, todos estaban nerviosos. Porque se decía que el Alfa Gideon era un asesino a sangre fría. Se contaba que había borrado a una docena de manadas de la faz de la tierra.

Diferente al Alfa de Luna Plateada que era viejo y se estaba debilitando. No creía que nadie en una manada fuerte y despiadada como la suya me quisiera a mí, una loba marcada y con la loba inactiva.

—Saldrás de esta casa con un compañero, o saldrás en una camilla —mi padre enfatizó su declaración final con un revés en mi mejilla que me lanzó contra la pared, y luego salió de la habitación.

Punto de Vista de Gideon

Desperté del mejor sueño de mi vida para descubrir que mi compañera se había ido. Al principio no me preocupé; la había marcado, no podía llegar muy lejos. Pero cuando intenté contactarla a través de nuestro vínculo, solo obtuve un silencio absoluto, un callejón sin salida.

¿Cómo era eso posible?

Mis recuerdos de la noche anterior eran tan vívidos... no había sido un sueño.

—Compañera —había dicho mi lobo. Habíamos captado su delicioso aroma flotando hacia mí en la brisa del bosque.

La alegría que sentí al saber que estaba por conocer a mi compañera... ¡nada habría podido alejarme de ella!

Corrí kilómetros por ese bosque para llegar a donde estaba.

¡Luego la vi rodeada de escoria renegada que intentaba arrebatármela! El frenesí que despertó en mí cuando mi lobo se dio cuenta de que nuestra compañera destinada estaba en peligro fue letal.

Los ahuyenté, lo cual fue mejor de lo que merecían; no supusieron un verdadero desafío para la dominancia de mi lobo.

La encontré. La reclamé. Me apareé con ella.

El sentido lobuno anuló todos los demás. Cada fibra de mi ser exigía que la marcara adecuadamente. Hacerla mía, para siempre. Hundí mis colmillos en su cuello cuando mi lobo liberó suficientes feromonas para asegurar que ella no sintiera dolor.

Esa marca debería haber sido indeleble. Debería haber podido seguirla por kilómetros. Ahora, la conexión del vínculo se disipaba como si nunca hubiera existido, al igual que su aroma embriagador.

Lo peor era que nos habíamos apareado en la oscuridad y aún no sabía cómo lucía ella. Mi lobo caminaba impaciente en el fondo de mi mente, inquieto y preocupado. Busqué en el área un poco más, luego regresé a casa de la manada y llamé a mi Beta, Tegan, a mi oficina de inmediato.

Le expliqué la situación y le pedí que encontrara a mi compañera destinada marcada.

Tegan se sorprendió al saber que yo había marcado a alguien anoche. Se aclaró la garganta.

—¿Qué harás si la encuentras? Este baile de unión con Luna Plateada es una tradición inquebrantable.

Saber que tenía razón solo hizo que sus palabras me resultaran más desagradables.

—Simplemente elegiré a una loba que quiera ser mi Luna nominalmente, pero solo marcaré, desearé y amaré a mi verdadera compañera. Dejaré eso claro antes de que alguien se atreva a postularse.

Nunca honraría una ceremonia de unión arreglada mientras la compañera que era mi destino siguiera siendo un misterio.