El evento que ocurrió en la habitación de Kane había tenido lugar hacía un día, y aun así Ariel no podía sacárselo de la cabeza. Hablando de una de las formas más inesperadas de conocer al hombre que había sido su único financiador.

Sin embargo, lo que sentía por él no era algo que se supone debas sentir por un tutor, y, como mínimo, se sentía avergonzada.

Al día siguiente, intentó evitar a Kane con todas sus fuerzas, quedándose en su habitación, pero no debió molestarse, porque Kane había hecho de su misión de vida no acercarse a ella.

Ariel se había acostumbrado a quedarse en su habitación, pasando el tiempo con Claudia, quien siempre tenía algún chisme para contarle, mientras los hombres de la casa la atendían.

—¡Dios mío! —exclamó Claudia un día cuando uno de los guerreros dejó una bandeja de comida en su habitación—. ¿Quién es ese pedazo de hombre tan sexy que acaba de entrar en tu cuarto?

—¡Claudia! —gritó Ariel, completamente mortificada por el comentario de su amiga, segura de que “ese pedazo de hombre” había escuchado todo.

—¿Qué? —Claudia puso los ojos en blanco, estirando el cuello para ver mejor—. Solo estoy siendo sincera. Dios, Ariel, ¿hay algo que no me estás contando? ¿Eres una princesa o la hija de un mafioso? Te prometo que no se lo diré a nadie.

—Ja, ja, muy gracioso. Y si fuera hija de un mafioso, sabes que tendría que matarte si descubrieras mi pasado.

—Rayos. —Ariel escuchó el golpe cuando su amiga se dio una palmada en la frente—. No había pensado en eso.

—Nunca piensas en nada. —Ariel estuvo a punto de decirlo, pero no sabía cómo lo tomaría Claudia, así que se contuvo—. En fin, ¿cómo te va como graduada? Sé que debes extrañarme.

—Chicaaa —se quejó Claudia, alargando la palabra—, no tienes idea. Ya nadie me da su tarjeta para hacer lo que quiera, y es muy triste. Te extraño muchísimo. —Claudia sorbió la nariz dramáticamente, mientras Ariel ponía los ojos en blanco.

—¿Seguro que me extrañas a mí o extrañas mi dinero?

Claudia se encogió de hombros, haciendo explotar el chicle con un sonido fuerte.

—¿No es lo mismo?

—Mmm… no lo creo. En fin, olvídalo. Ahora cuéntame del chico nuevo. —Ariel sabía exactamente cómo hacer que su amiga hablara, porque en cuanto mencionó al chico nuevo, Claudia empezó a chillar de emoción y se sentó de golpe.

—Vale, lo conocí cuando… —empezó Claudia, y Ariel solo tuvo que asentir de vez en cuando, intercalando algún “¡Dios mío!” o “¡En serio!” para demostrar que estaba escuchando.

Habían pasado dos días desde que regresó, y no había ocurrido gran cosa. Solo había visto a Toby el día que fue a recogerla, y nada más.

Kane era aún peor.

Después del desafortunado incidente que le confirmó que o necesitaba gafas o una visita a un psiquiátrico, Kane había desaparecido.

Prácticamente actuaban como si no existiera.

¿Qué pasó con todas las promesas de diversión y buenos momentos? ¿Qué pasó con el trato de princesa? Quería gritarlo todo, pero se mantuvo tranquila.

No hay necesidad de enfadarse por cosas pequeñas, Ariel. Está bien. No los necesitas.

Ariel miró su reflejo en el espejo y negó con la cabeza. Ahora sí que se estaba volviendo loca hablando sola.

—¡Que te den, no me mires así! —le gritó a su reflejo, acercándose para observar la forma de su boca—. Es oficial, me estoy volviendo loca. Tengo que hacer algo antes de convertirme en una psicópata.

Con determinación recorriéndole el cuerpo, Ariel marchó hacia su armario y tomó la primera camiseta que encontró. Se la puso y miró su reflejo, fijándose en los shorts que llevaba.

Aquello era una mansión llena de hombres, o eso había dicho Toby, y no quería parecer inapropiada. Los shorts le quedaban por encima de los glúteos, así que debían ser lo suficientemente decentes.

Tomó su cepillo del tocador y lo pasó por su cabello hasta domarlo, satisfecha con el resultado.

Si no iban a darle un recorrido, ella sería su propia guía, y quizá descubriría una habitación secreta, una sala del tesoro o lo que fuera que los hombres ricos hacen por diversión.

Quizá un club de striptease.

Eso sí sería interesante.

Aunque Kane no parecía del tipo que tendría uno. Era demasiado serio, como esos directores ejecutivos estirados que explotan a sus empleados y nunca dan bonificaciones.

—¡Mierda! —exclamó Ariel al chocar con un cuerpo cálido—. Lo siento mu… ¡eres una mujer!

La mujer se rió detrás de la mano, divertida por su reacción, y Ariel se sonrojó.

—Lo siento, no quería ser grosera. Es que pensé que era la única mujer aquí. —Movió las manos, buscando la palabra adecuada, pero la otra se adelantó.

—No pasa nada, lo entiendo. Soy Liza, por cierto, y puedo asegurarte que no eres la única mujer aquí.

Ariel soltó un suspiro dramático, llevándose la mano al pecho.

—Gracias a Dios. No tienes idea de lo feliz que estoy de verte. Soy Ariel. —Extendió la mano, y Liza la estrechó con amabilidad.

—Encantada de conocerte, Ariel. Nos vemos.

Y se fue. Ariel se quedó allí unos segundos, intentando procesar lo ocurrido, pero decidió no darle demasiadas vueltas y continuar su recorrido.

Siguió explorando la mansión con un solo objetivo: encontrar a Toby. En ese momento, él era el único que podía sacarla de la depresión en la que estaba, y lo necesitaba.

No, no de esa manera. Saca esa idea de tu cabeza.

Después de recorrer su piso sin encontrar nada, Ariel decidió ser valiente y bajar por las escaleras. Y entonces lo vio: toda una ciudad. Había gente caminando, conversando o simplemente yendo a lo suyo.

Toby le había dicho que manejaban una fundación que albergaba a muchas personas, pero había subestimado cuántas.

Era como una ciudad entera, y no exageraba. Incluso había mujeres, aunque la mayoría estaban pegadas a un hombre que Ariel asumió que era su pareja.

Era un contraste total con el piso que acababa de dejar.

—Hola —dijo Ariel con entusiasmo al acercarse a una persona.

La mirada que el hombre le dio fue suficiente para hacerle pensar que su gran sonrisa podía resultar intimidante.

—Sí. —El hombre la miró como si fuera una hormiga, claramente sin interés en hablar con ella.

—¿Sabes dónde puedo encontrar a Toby?

—Sala de entrenamiento, último piso. —Fue todo lo que dijo antes de alejarse.

—Qué grosero. —Ariel puso los ojos en blanco, aunque agradecía la información.

Decidió buscar sola. Al parecer, allí no enseñaban modales.

Siguió sus indicaciones hasta el último piso, revisando puertas hasta encontrar una con “Sala de entrenamiento” escrito claramente.

Ariel no pudo contener su emoción y aceleró el paso. Abrió la puerta de golpe, ignorando las miradas que se giraron hacia la intrusa, y fijó los ojos en el hombre que buscaba.

Estaba rodeado de varias personas, moviendo los labios como si les estuviera dando instrucciones, pero a Ariel no le importó.

—¡Toby! ¡Te necesito!

El ruido se detuvo al instante, y todas las miradas se posaron en ella con cierta hostilidad. Ariel tragó saliva, aunque no tenía nada en la garganta.

—Ups.