Kane observaba cómo los acontecimientos se desarrollaban ante él en cámara lenta. Acababa de regresar de una feroz batalla que lo había dejado más marcado de lo que le gustaría, y estaba furioso.

Lo único que lo había mantenido cuerdo era el hecho de que su pareja regresaba a casa después de tantos años. No quería admitirlo, pero estaba nervioso.

Se preguntaba qué cambios habría experimentado ella durante todo el tiempo que estuvo fuera del país, y no podía evitar querer verla.

Su lobo había estado inquieto todo el día, ansioso por ver a su pareja, y Kane, a pesar de su apariencia exterior, compartía el mismo destino.

Había confirmado con Toby que ella dormía tranquilamente en su habitación, y esa era la única razón por la que había entrado en su forma de lobo. Cambiar a humano ralentizaría su curación.

Kane intentaba quitar una astilla de su pelaje cuando escuchó sus pasos incluso antes de que entrara en su habitación, y había estado rezando a la diosa de la luna para que no entrara. Pero la diosa de la luna podía ser una perra a veces, porque Ariel abrió la puerta y entró como si fuera suya, y le costó todo su autocontrol no abalanzarse sobre ella.

Kane contuvo la respiración mientras seguía rezando en voz baja para que no se adentrara más en la habitación, pero ¿a quién quería engañar?

En un momento estaba ocultándose de ella, y al siguiente, una luz potente iluminó su rostro, y protegió sus sensibles ojos de los rayos. Lo único que escuchó fueron sus gritos antes de que ella cayera hacia atrás.

¡No mientras él estuviera allí!

Antes de que su cabeza tocara el suelo, Kane corrió hacia ella, atrapándola antes de que sufriera un terrible destino.

—Mierda. —Kane no estaba preparado para la descarga eléctrica que sintió cuando sus pieles entraron en contacto. Aspiró con fuerza, cerrando los ojos para estabilizarse, y logró ayudarla hasta la cama.

Podía despertar en cualquier momento, así que tenía que ser rápido. Se transformó en humano a pesar del dolor que lo recorría por interrumpir el proceso de curación.

Apenas le prestó atención a su rodilla amoratada y descolorida, porque ya estaba tomando un trapeador y limpiando cada rastro de sangre.

Necesitaba borrar toda evidencia antes de que ella despertara.

Kane corrió al baño, giró la llave al agua más caliente que podía soportar sin quemarse, y se dio el baño más rápido de su vida antes de salir todo rojo, como un tomate.

Apenas se estaba vistiendo cuando escuchó su respiración volver a la normalidad, y Kane prácticamente voló hacia ella.

Y llegó justo a tiempo, porque sus ojos se abrieron lentamente, y fue recompensado con un cautivador par de ojos azules que parecían atraparte cuanto más los mirabas.

—Hola —dijo Kane con su voz de barítono, haciendo que Ariel se estremeciera contra su voluntad.

¡Dios mío! Tuvo un pequeño ataque de fan en su mente. Era uno de los barítonos más atractivos que había escuchado, y solo quería acurrucarse en un sofá y escucharlo leerle cuentos antes de dormir.

Pero la ensoñación desapareció rápidamente, y de repente recordó cómo había llegado allí.

—¡Dios mío! El… el… el… el o-o-o… —De repente perdió la capacidad de respirar, jadeando. Su boca se abrió y su pecho subía rápidamente mientras intentaba recuperar el aliento.

—Está bien, estás a salvo —susurró Kane a su oído mientras sus manos acariciaban suavemente sus brazos—. Solo respira profundo.

Los ojos de Ariel se fijaron en él mientras seguía sus instrucciones, inhalando y exhalando según él le indicaba.

—Buena chica, así —susurró Kane, y Ariel se volvió loca.

¡Maldición! Si sonaba así mientras la consolaba, se preguntaba cómo sonaría cuando ella lo tuviera dentro, y se estaba volviendo loca.

La mirada aguda que Kane le lanzó fue como si pudiera leer sus pensamientos, y ella se hundió en las sábanas.

Bien hecho, Ariel. Lograste que piense que eres una pervertida, se reprendió.

—¿Cómo te sientes ahora? —la voz de Kane la sacó de sus pensamientos, y ella asintió. Abrió la boca para hablar, pero sintió unos dedos fríos sobre sus labios, silenciándola.

—Shhh. No hables demasiado; déjame traerte agua para la garganta.

¿Qué haces cuando un hombre increíblemente atractivo te atiende así?

Te quedas callada y sigues su consejo, y eso fue lo que hizo Ariel. Asintió mecánicamente, como un robot, preguntándose si de alguna manera había llegado al cielo.

Lo observó alejarse, fijándose en sus poderosos movimientos. Hacía mucho que no sentía una atracción así por alguien.

Ariel se había declarado asexual cuando no encontraba atractivo a nadie en su campus. Por muy guapos que fueran, no lograban hacer que su interior se derritiera ni despertar su deseo.

Sin embargo, este hombre apareció, y ella estaba casi rendida a sus pies. Ahora entendía por qué la gente tenía aventuras de una noche; en ese momento, deseaba a ese hombre.

Kane regresó casi de inmediato, con una botella de agua y un vaso en las manos, y Ariel lo observó mientras servía el agua y la acercaba a sus labios.

—Bebe.

Fue una orden simple, y no necesitó insistencia antes de empezar a beber hasta que le dio un ligero toque en el brazo para indicar que ya estaba satisfecha.

—Gracias —dijo Ariel con voz educada. No era tímida; participaba en la política estudiantil en la universidad, pero no podía mirarlo a los ojos.

Mientras ella miraba un cuadro abstracto en la pared, los ojos de Kane recorrían a su pareja, apreciando la vista.

—Puedes hablar —dijo Kane, y Ariel se sorprendió. ¿Cómo se atrevía a decirle qué hacer?

Hablaría si quería, no porque un hombre se lo dijera, pero abrió la boca antes de que su mente lo procesara.

—Un oso —logró decir, recordando la criatura peluda que había visto antes de desmayarse.

—Tendrás que hablar en oraciones completas si quieres que te entienda, Ariel.

Ariel se incorporó de golpe en la cama.

—¿Cómo sabes mi nombre?

Kane se sorprendió por su reacción, y su hombro se sacudió mientras reía.

—No hice ningún chiste. Señor, ¿cómo sabe mi nombre? —replicó ella, alzando la voz.

Kane respiró hondo, tratando de calmarse. No le gustaba la falta de respeto, pero lo dejaría pasar porque ella aún era nueva en su mundo.

—¿Dónde crees que estás?

Ariel miró a su alrededor, uniendo las piezas, y de repente recordó quién era. Solo una persona podía hablar así.

—Eres Kane —afirmó, y él sonrió.

—Así es. Ahora, ibas a decirme qué pasó.

—Vi un oso —logró decir finalmente, aunque por la mirada de Kane supo que habría sido mejor callar.

—No seas tonta, Ari; no hay forma de que un oso haya entrado aquí.

—Es verdad. Vi un oso —insistió Ariel, aunque bajó el tono al recordar su expresión—. También vi sangre en el suelo… mucha sangre.

Kane negó con la cabeza, y a Ariel no le gustó.

—Mira a tu alrededor.

Ariel odiaba el tono condescendiente, como si fuera una niña, pero aun así miró alrededor. Para su sorpresa, todo estaba impecable.

—Juro que vi sangre… y un oso… y todo estaba oscuro…

Se calló cuando sintió los brazos de Kane rodeándola.

—Debes estar sufriendo el desfase horario y alucinando. Pero está bien, enviaré a alguien con tu comida.

—Está bien.

Eso fue suficiente para que guardara silencio. Nunca podía rechazar la comida.

Se sentó con las manos sobre las piernas mientras esperaba.

Al dar un mordisco a su sándwich de atún, lo único que pudo pensar fue:

Bienvenida a casa.