—Me has estado evitando —Ariel gruñó mientras miraba a Kane. Este la miró como un ciervo atrapado en una trampa, y Ariel no tenía planes de dejar ir a ese ciervo.

—No lo creo —Kane replicó, haciendo todo lo posible por evitar mirarla a los ojos. Sabía que solo bastaba una mirada para ser absorbido por el abismo que era Ariel, y no creía estar listo para eso ahora.

—Sí, lo estás haciendo —Ariel repitió, cruzando los brazos para parecer amenazante mientras se acercaba poco a poco a él.

—No, no lo estoy; si me disculpas, tengo algunas cosas que atender —dijo Kane, moviéndose hacia un lado, intentando rodearla.

—Al menos deberías tener la decencia de mirarme a los ojos si vas a mentirme. ¿No crees? —resopló Ariel, nada impresionada con su actuación.

La paciencia de Kane ya pendía de un hilo, pero respiró hondo, intentando calmarse. Necesitaba recordarse a sí mismo que Ariel no era una mujer lobo y que no tenía idea de su mundo ni de cómo funcionaba.

Solo necesitaba aprender cuál era su lugar.

Esta vez, Kane levantó la cabeza para mirarla antes de hablar. —No te estaba evitando, Ariel; si lo estuviera, lo sabrías. Ahora, ¿puedes disculparme?

Ariel contuvo el aliento cuando él alzó la mirada para encontrarse con la suya, y de repente se quedó sin palabras. ¿Por qué estaba notando hasta ahora que sus ojos eran de un marrón profundo? Eran tan oscuros que casi parecían negros, y nunca había visto algo tan hipnotizante.

M****a, ese hombre era hermoso.

Su mandíbula era tan afilada que podría partirla en dos, y ella aún le daría las gracias.

—Eh… gracias por el cumplido; creo que tú también eres hermosa.

—¿Q-qué? M****a, ¿dije eso en voz alta? —preguntó ella, y Kane simplemente se encogió de hombros—. No se suponía que lo oyeras. —¿Podría la tierra abrirse y tragársela ahora para evitarse esta vergüenza innecesaria?

Sin embargo, Kane ya iba un paso adelante, y aprovechó su distracción para pasar junto a ella y dirigirse a su habitación. Ariel levantó la vista justo a tiempo para ver que ya casi estaba en su puerta, y estaba furiosa.

—¡Cobarde! —le gritó, justo cuando él cerró la puerta con fuerza. Estuvo tentada de volver y patearla, pero se contuvo y en su lugar se fue por el otro lado.

De alguna manera, recién se daba cuenta de que ambos compartían el mismo piso, y no había visto a nadie más allí.

¿Significaba eso que él la consideraba lo suficientemente especial?

No pienses demasiado en esto, Ariel; demonios, él está alojando a más de 50 personas. Tú solo eres una más.

Fue duro, pero era la verdad que necesitaba escuchar, y se dirigió a su habitación. Su entrenamiento con Toby empezaba al día siguiente, y necesitaba prepararse.

Ariel volvió a su cuarto de mala gana y pasó el resto del día de mal humor. Si no fuera por el hombre asignado a llevarle comida cada vez, no habría comido nada.

Estaba harta de todo aquello y no podía esperar a que llegara el día siguiente.

Finalmente, llegó el día siguiente, y Ariel estaba más que lista para comenzar su entrenamiento. Toby le había dicho que empezaría temprano en la mañana, por lo que se levantó temprano.

Él tenía entrenamiento con otros más tarde, así que había decidido entrenarla de forma especial, y no había forma de que ella se quejara por eso.

Caminó hacia su armario, eligiendo su mejor top deportivo; mostraba la menor cantidad de piel y la cubría bien, así que debería ser apropiado, y lo combinó con unos joggers.

Ariel no estaba segura de qué tan intenso sería el entrenamiento, así que tomó una manzana, dándole un mordisco antes de salir.

Esta vez bajó las escaleras con paso orgulloso, caminando como si el lugar le perteneciera. Sentía las miradas sobre ella, pero decidió ignorarlas y concentrarse en lo que había ido a hacer.

Encontró la sala de entrenamiento y tomó el pomo de la puerta, girándolo y empujando hasta que cedió. Toby ya estaba dentro, calentando, y levantó la cabeza para mirar a la intrusa.

—Viniste.

—Por supuesto que vendría; ¿por qué te sorprende? Ya te dije que estaba interesada en aprender.

—La mayoría de la gente no se habría molestado, y supuse que tú tampoco —respondió Toby, encogiéndose de hombros. En realidad, había estado rezando para que no aparejera, pero ¿a quién quería engañar?

Ariel negó con la cabeza, nada impresionada. —Toby, deberías saber que nunca me retracto de mis palabras. Nunca. Ahora, ¿empezamos?

—Sí, pero antes tenemos que hacer un pequeño calentamiento para activar la circulación.

—¿Por qué? —se quejó Ariel en voz alta, pero adoptó la posición que Toby le mostraba—. Pensé que hoy iba a romperle los dientes a alguien o algo así.

Toby solo pudo negar con la cabeza. —Nada de romper dientes por ahora, jovencita. Solo necesitas soltar el cuerpo y hacer que la sangre circule.

—Tú deberías ser el que active su sangre —intentó bromear Ariel, pero Toby le lanzó una mirada fulminante, y ella deseó no haber abierto la boca—. Dios, no saben aceptar una broma. Está bien, ¿qué hago?

⸻

—No, no más. No más —Ariel levantó una mano, indicándole que se detuviera.

¡Joder! No tenía idea de que estaba tan fuera de forma hasta que empezaron a ejercitarse, y a los cinco minutos ya estaba jadeando como si hubiera corrido un maratón.

—Ni siquiera hemos empezado el entrenamiento —bromeó Toby, demasiado contento para su gusto, y una sola mirada de Ariel bastó para que estallara en carcajadas.

—Ja, ja, sigue riendo. Esta vez ganas —dijo Ariel, poniendo los ojos en blanco.

—No te preocupes, preciosa; con el tiempo te acostumbrarás. Hoy te dejo ir antes para que recuperes el aliento. Continuamos mañana, a la misma hora, en el mismo lugar —dijo Toby, saliendo por la puerta y dejándola sola.

Ariel seguía tirada en el suelo, intentando recuperar el aliento. Estiró la mano para tomar una botella de agua que estaba en el suelo, la abrió y se la bebió de un trago.

Miró la pared y saltó casi de inmediato. Tenía solo cinco minutos antes de que los demás comenzaran su entrenamiento, y no quería estar en medio.

Tomó la botella y arrastró su cuerpo cansado escaleras arriba, porque a alguien le pareció buena idea no tener ascensor.

Ariel logró llegar a su piso de una pieza y se dejó caer en la cama, sudada y sin importarle nada. Se quedó acostada unos minutos antes de arrastrarse hasta el baño para lavarse el sudor y la suciedad.

Durante el resto de la semana, la rutina fue prácticamente la misma: despertarse, hacer ejercicio, comer, dormir, repetir.

Y en todas esas actividades, solo había logrado ver a Kane un total de cero minutos.

Pero no le importaba, ¿verdad?

⸻

Ariel acababa de terminar su entrenamiento de ese día, y estaba agotada. No era nada demasiado complicado, solo algunos ejercicios básicos para mantenerse en forma, pero lograban drenarla por completo.

Iba a comenzar el entrenamiento real la semana siguiente, o cuando Toby considerara que estaba lista, pero ya no le importaba. Mientras tuviera la oportunidad de salir de su habitación, la tomaría sin dudar.

Ariel movía la cabeza al ritmo de la música que sonaba fuerte en el estéreo antes de girarse hacia Toby. —¿Bailas?

Toby inclinó la cabeza, confundido, intentando determinar si estaba bromeando. —Eh… no. ¿Por qué?

—¿Quieres?

—No, no lo creo.

—Vamos, será divertido —Ariel hizo un puchero, tomando sus manos e intentando hacerlo moverse—. No seas aguafiestas, Toby.

Toby se soltó y la dejó guiarlo al ritmo, aunque era incómodo. Era más alto que ella y todo eso, pero Ariel podía ser muy insistente, y logró que funcionara.

No iba a mentir; la canción estaba buenísima, y en poco tiempo ya se movía por sí mismo, disfrutándolo de verdad… hasta que de repente se quedó congelado.

—¿Qué demonios está pasando aquí?