"¿Debo llevarte a un psiquiatra?", preguntó Ray con dureza, interrumpiendo los pensamientos de Axelle, quien estaba mirando los rascacielos tras la ventana de su oficina.

Sin recibir atención de su primo, Ray arrojó al suelo la placa que estaba sobre la mesa. La madera con las letras que formaban el nombre de Axelle Abelard rebotó en las piernas de Axelle.

"¿Amas a Elea hasta el punto de actuar así?", preguntó Axelle mientras recogía la placa que mostraba su posición como CEO de Abelard Group.

"¿Amor? ¿Estás loco? ¡Ni siquiera tratamos a las prostitutas tan mal como tú tratas a Elea! ¿Latigazos? ¡Estás loco! ¡Duele!", maldijo Ray al enterarse de la causa de las heridas en la espalda de Elea.

Después de llamar a un médico, Ray y Axelle escucharon juntos al doctor, quien dijo que Elea tenía síntomas de dengue. Sus plaquetas habían disminuido drásticamente y debía ser llevada al hospital de inmediato.

Luego, cuando el médico preguntó sobre las heridas en la espalda, las manos y los pies de Elea, Axelle guardó silencio. Ray, tomando la iniciativa de interrogar a los empleados del hogar, finalmente descubrió que la mujer había sido maltratada por Axelle, Claudia e incluso Freya, quien en realidad era media hermana de Elea.

"Las prostitutas no matan para ganarse la vida", dijo Axelle con ligereza, aunque en realidad se sentía inquieto. El hecho de que Elea no estuviera fingiendo su enfermedad hizo que Axelle comenzara a dudar de Freya, quien hasta entonces había sido el sustituto de Shera en el corazón de Axelle.

La similitud física con su ex novia hizo que Axelle depositara su afecto en Freya. Aunque nunca lo había expresado, Axelle parecía ver a Shera en la gemela de esta.

"¿Estás realmente seguro de que Elea pudo haber asesinado a la niña que siempre cuidó?", preguntó Ray con una mirada como si estuviera viendo a una criatura repugnante. Sí, para ese hombre, Axelle parecía repugnante y ridículo.

"Nos educaron en el extranjero para que no fuéramos tontos, Axelle, pero ¿cómo puedes ser tan estúpido como para acusar y juzgar a Elea sin más?", preguntó Ray molesto al recordar la razón por la que Axelle trataba tan mal a Elea.

Para vengarse de la muerte de su hijo y su novia, supuestamente a manos de Elea, Axelle, cegado por la venganza, había lastimado a la mujer.

"Esto no es justo, Axelle. Elea tiene derecho a probar su inocencia. Incluso un tribunal sigue un proceso judicial antes de dictar sentencia. ¡Tu familia está loca!", volvió a maldecir Ray al recordar el rostro asustado de Elea cuando lo golpeó.

"Ray, deja de hablar tonterías. ¿Qué es lo que intentas hacer, destronarme?", preguntó Axelle sarcásticamente.

"¡Te denunciaré al abuelo cuando se despierte!", amenazó Ray.

"Entonces, ¿claramente estás apuntando a mi posición?", acusó Axelle furioso. "¿Me estás acusando para arrebatarme el trono que debería ser mío?"

Ray se rió amargamente y volvió a arrojar la placa de Axelle al suelo. "No solo tu trono, si es necesario, ¡también te quitaré a tu esposa!"

Axelle se rió de inmediato y luego menospreció a Elea. "¿Quitarme a Elea? ¡No hace falta! ¡Con mucho gusto te dejaré esa basura cuando termine mis asuntos con ella!", maldijo Axelle.

Ray estaba increíblemente enojado; estaba a punto de estrangular a Axelle cuando alguien llamó suavemente a la puerta.

"¡Adelante!", respondió Axelle con firmeza.

Ray y Axelle se pusieron rectos para recibir a un hombre de unos cincuenta años que entró con cautela.

"¿Así que mi hija ha sido maltratada?", la pregunta del hombre, mientras miraba a los ojos a Axelle, hizo que Ray frunciera el ceño ligeramente. Luego, se sorprendió aún más al ver que Axelle no parecía mostrar ningún respeto por el hombre que era su suegro.

"¿Ella se quejó?", preguntó Axelle con calma.

"¿Qué le has hecho a mi hija?", preguntó el padre de Elea.

"Lo que sea que haya hecho, no es asunto tuyo, señor Arthur. Elea es mi esposa, ¡mía!", respondió Axelle con firmeza.

Arthur pareció imperturbable por la firmeza de Axelle; con calma, se sentó frente a su yerno.

"Está bien, haz lo que quieras, pero lo cierto es que ya tengo pruebas de la violencia que sufrió Elea. Si los resultados de la autopsia y las fotos de sus heridas llegan a la comisaría, ¿qué harás?", preguntó Arthur.

Por un momento, Ray sonrió detrás de Axelle, quien se acercó a Arthur con enojo. Ray estaba contento de que el padre de Elea finalmente hubiera venido a defender a su hija. Sin embargo, la alegría de Ray desapareció cuando escuchó la negociación entre Axelle y su suegro.

"¿Qué quieres, bastardo?", maldijo Axelle, sin mostrar ningún respeto por el padre de su esposa.

Ray esperaba que Arthur amenazara con llevarse a Elea de la vida de Axelle o encarcelarlo realmente. No es que Ray no se preocupara por Axelle, pero a veces quería que su primo redujera su dureza. Sin embargo, la respuesta de Arthur dejó a Ray paralizado.

"Dale la mitad de tus acciones en Up Bank a Elea, y te perdonaré."

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"Señorita, coma un poco más", dijo la suave voz de la señora Tulipán, haciendo que Elea sonriera dulcemente. Desde que ingresó al hospital hace dos días, la señora Tulipán siempre la había acompañado. Sin embargo, no era eso lo que hacía feliz a Elea, sino la libertad que había obtenido.

Desde que Ray llamó al médico que sugirió que Elea fuera llevada al hospital, Axelle no la había torturado. Y como estaba en un área pública, Claudia tampoco molestaba a Elea. Así que, aunque sentía dolor físico, mentalmente se sentía feliz.

"Termina pronto para que te recuperes rápido", aconsejó la señora Tulipán cuando Elea rechazó su ofrecimiento.

"Estoy mejor aquí, señora", respondió Elea en voz baja. "Aquí nadie me lastima."

La inocente respuesta de Elea no solo conmovió a la señora Tulipán, sino también a Ray, quien casualmente la estaba visitando. Mientras tanto, Axelle se quedó callado e inmóvil. Si no fuera por la insistencia de Ray, ni siquiera se habría molestado en visitar a Elea.

"¡Hola, Elea, cómo estás hoy?", el saludo de Ray sorprendió a Elea, quien inmediatamente palideció, especialmente después de ver a Axelle.

Ray y la señora Tulipán pudieron sentir el miedo de Elea, especialmente cuando Axelle los echó.

"Señor, permítame cuidar de la señorita Elea; todavía está enferma", suplicó la señora Tulipán, pero Axelle la miró con dureza.

"¡Fuera! ¡Tengo que hablar con mi esposa!", ordenó Axelle, enfatizando la palabra 'esposa' con dureza.

Ray quiso golpear a Axelle, pero sabía que la posición de su primo era demasiado fuerte. Se vio obligado a irse, pero antes de hacerlo, Ray se tomó un momento para mirar a Elea, quien estaba aterrorizada.

"Estoy esperando afuera, y esta habitación tiene cámaras de seguridad. No te preocupes", dijo Ray.

Elea permaneció en silencio, pero las palabras de Ray enfurecieron a Axelle.

Al quedarse a solas con Elea, Axelle se acercó inmediatamente a su esposa, quien intentó alejarse con las manos temblorosas.

"¿Disfrutas de la atención de los demás?", preguntó Axelle sarcásticamente.

Elea guardó silencio porque no entendía lo que Axelle quería decir. En su corazón, seguía rezando para que su marido no la hiriera.

"¡Una mujerzuela como tú seguramente disfruta coqueteando con los hombres! ¡Hipócrita!", volvió a maldecir Axelle, sin prestar atención al rostro aterrorizado de Elea.

"¿Por qué te quedas callada? ¿Ya te sientes victoriosa?", gritó Axelle, sorprendiendo a Elea porque se había inclinado y se acercaba a su rostro hasta casi besarla.

"¡Ahora sé que eres una zorra astuta y desvergonzada! ¿Te gusta estar aquí? ¿Satisfecha de aprovechar la situación?!", volvió a gritar Axelle.

"No entiendo lo que quieres decir, Axelle. ¡No siento que esté aprovechando nada!", respondió Elea cerrando los ojos por el miedo de mirar el rostro cruel de su marido; pero Axelle, bruscamente, le agarró la mandíbula y la obligó a abrir los ojos.

"¡Escúchame, incluso si logran obtener las acciones de UP Bank, me aseguraré de que tu vida sea miserable! ¡Saca las acciones que nunca podrás disfrutar!", gritó Axelle con rabia.

"¿Acciones? ¿A qué acciones te refieres?", preguntó Elea confundida.

"¡No te hagas la tonta, Elea! ¿No le ordenaste a tu padre que me amenazara con los resultados de tu autopsia? Está bien, he perdido, pero como ya te he pagado con esas acciones, ¡puedo hacer cosas peores! ¡Disfruta de los frutos de tus acciones, Elea, cariño!", amenazó Axelle apretando su agarre hasta que Elea tosió por el pánico.

Axelle no soltó a Elea aunque la mujer se esforzaba por liberarse. El dolor y el miedo mezclados con la confusión hicieron que Elea entrara en pánico. Después de toser, Elea sintió que le faltaba el aire. Quería gritar, pero no podía.

"Mátame, Axelle. Mátame ahora", suplicó Elea mientras una de las manos de Axelle le apretaba el brazo con fuerza. La mirada penetrante de Axelle, que permaneció en silencio, hizo que Elea tuviera aún más dificultades para respirar.

"¿Quieres morir?", preguntó Axelle como si estuviera distraído, imaginando los cadáveres de Crysan y Shera flotando en la piscina. "¿No sería divertido que experimentaras la dificultad para respirar?", preguntó Axelle.

Elea ya no podía hablar; su rostro estaba pálido. Con la respiración entrecortada, Elea seguía rezando, y su oración fue respondida cuando la puerta se abrió y Ray gritó:

"¡Axelle, ¿estás loco!", gritó Ray mientras tiraba con fuerza del cuerpo de Axelle para liberar a Elea, quien estaba a punto de quedarse sin aliento.

Axelle se sobresaltó porque Ray lo había hecho caer, pero la fuerte tracción de Ray, que obligó a Axelle a alejarse de Elea, hizo que la mujer se golpeara con fuerza.

Elea cayó de la cama. Sus manos tiraron del soporte del gotero, cayendo sobre su frágil cuerpo tendido en el suelo.

"¡El!", gritó Ray con pánico, llamando a un médico y acercándose a Elea, quien intentaba respirar normalmente a pesar de que tenía sangre saliendo de la nariz.

Axelle casi golpea a Ray, pidiéndole que dejara de entrometerse; pero cuando se puso de pie, su cuerpo se congeló al mirar a Elea, quien luchaba por encontrar oxígeno entre los gritos de Ray, quien intentaba sostener la cabeza de Elea.

El grito de Ray hizo que la señora Tulipán entrara; la mujer gritó sorprendida al ver el estado lamentable de Elea. Rápidamente llamó a una enfermera y a un médico, y junto con Ray intentó calmar a Elea, que seguía presa del pánico.

"Señor, por favor, deje de torturar a la señorita Elea. Ella no ha hecho nada malo", suplicó la señora Tulipán llorando.

"¡Te arrepentirás, Axelle!", gritó Ray.

Axelle permaneció en silencio, y cuando llegaron el médico y la enfermera, se apartó porque su teléfono sonó mostrando el nombre de Freya.

Elea, atendida por la enfermera y el médico, todavía pudo oír la suave voz de Axelle saludando a Freya por teléfono.

En estado semi-consciente, Elea sintió que Axelle y Freya estaban sumergiendo su cabeza en la piscina.

La desesperación por no poder respirar hizo que Elea cerrara los ojos, acompañada de los gritos de la señora Tulipán y Ray.

"¡Elea! ¡Despierta, Elea!"

"¡Señorita, despierte!"

Axelle, que estaba frente a la puerta, se quedó en silencio por un momento; luego apagó el teléfono y apretó fuertemente su celular. Frustrado, Axelle arrojó su teléfono al suelo de repente.