"¡Mamá, no dejes que Elea muera!", se quejó Axelle al enterarse de que Claudia había echado al médico que la señora Tulipán había llamado. Al llegar a casa, Axelle fue directamente a ver a su madre, quien estaba charlando con Freya.

"Axelle, ese médico no necesitaba examinarla. Elea solo finge estar enferma", respondió Claudia con calma. "¡Seguro que solo es una forma de pasar el día relajada en su habitación!"

"Esta mañana se desmayó", recordó Axelle.

"Pero ella solía comportarse así en nuestra casa", interrumpió Freya en voz baja, pero lo suficientemente alta como para molestar a Axelle.

"¿Ah, sí? ¿A menudo finge estar enferma?", preguntó Claudia, invitándola a contar más.

Freya suspiró y asintió lentamente. "Cuando íbamos a las reuniones familiares, Elea se acurrucaba y fingía estar enferma. Papá se veía obligado a dejarla sola en casa, y resultó que simplemente no quería que le interrumpieran su diversión."

"¿Diversión? ¿Qué tipo de diversión?", preguntó Claudia.

"Señora, seguro que entiende a qué me refiero. A Elea le gusta llevar hombres a su habitación", dijo Freya.

Las palabras de Freya dejaron a Claudia con la boca abierta, mientras que Axelle parecía inquieto. Al ver el rostro inocente de Elea, Axelle casi no podía creer la historia de Freya, porque cuando estaba saliendo con Shera, casi nunca había visto a Elea con ningún hombre.

"Axelle, tú deberías saberlo, ¿crees que a Elea realmente le gusta jugar con muchos hombres?", preguntó Claudia.

Axelle no respondió, pero fue directamente a su habitación. Mientras caminaba por el pasillo de la casa, Axelle pensó en las palabras de Freya. El mareo lo llevó a su estudio para beber alcohol.

Como hombre que había probado el cuerpo de su esposa, Axelle sabía que Elea no era virgen cuando se casó con él. Pero, considerando el miedo de Elea cada vez que Axelle la tocaba y la tentadora sensación de su cuerpo, Axelle dudaba de que Elea hiciera el amor con frecuencia.

"Elea miente muy bien. Incluso después de matar a su hermana y a su sobrina, fingió inocencia y lloró todo el día."

"Elea siempre me ha envidiado."

"La tía Elea es buena, ¿sabes?"

Varias declaraciones de diferentes personas sobre Elea perturbaban la mente de Axelle. Una vez más, su indecisión al juzgar el carácter de Elea fue superada por un hecho importante que lo hizo odiarla.

"Se encontraron restos de ropa de la señorita Elea cerca de la piscina donde se ahogaron la señorita Crysan y su madre."

"Elea me ordenó que obligara al señor Keff a entregar su fortuna."

"Elea incluso me obligó a escribir un testamento donde toda mi fortuna se le dejaría a ella."

Las palabras de la asistente de Axelle y del padre de Elea hicieron que Axelle cerrara los ojos por un momento antes de decidir ver a Elea. Después de respirar hondo, Axelle abrió la puerta de la habitación mientras gritaba:

"¡Elea!"

"¡Sí, Axelle!", respondió la suave voz de Elea, quien tenía los ojos rojos al ver a Elea sentada en un largo sofá junto a la ventana. Tenía las piernas colgando, con la cabeza apoyada en el marco de la ventana. La chica parecía estar observando el jardín y no tenía ninguna intención de acercarse a Axelle.

"¡Ordena esto!", gritó Axelle lanzando su bolso cerca del baño. Elea se levantó apresuradamente, recogió el bolso y lo colocó en el armario.

Axelle observó la agilidad de Elea, que interpretó como la verdad de las palabras de Freya. Al ver a Elea de pie junto a él, Axelle supuso que solo había fingido desmayarse. Lo que Axelle no sabía es que Elea se había sentido bien después de tomar la medicina dos veces, y se había obligado a mantenerse firme contra el dolor de cabeza.

"¡Desátame los zapatos! ¿Cuántas veces tengo que explicarte tus deberes en esta casa?", ordenó Axelle.

Sin decir nada, Elea se arrodilló y desató los zapatos y los calcetines de Axelle. "Parece que estás bien; como dijo mamá, solo fingías estar enferma", se quejó Axelle mientras pateaba a Elea, haciendo que la mujer cayera.

"¿Qué has hecho todo el día? ¿Dormir? ¿Crees que eres una gran señora? ¡Recuerda, Elea, nuestro matrimonio no es una herramienta que puedas usar para complacerte!", gritó Axelle mientras se ponía de pie, y Elea respondió en voz baja:

"Ni una sola vez pedí que me casaran contigo. He rechazado repetidamente porque sé que amas mucho a Shera, pero..."

"¡Nunca menciones el nombre de Shera con tu sucia boca!", interrumpió Axelle. Esta vez estaba muy enojado porque Elea se atrevió a responder a sus palabras.

"¡Axelle, por favor, déjame ir! ¡Divorciémonos!", suplicó Elea, pero Axelle se enfureció aún más.

"¿Divorcio? ¿Quieres vivir libre mientras mi hijo y su madre mueren horriblemente? ¡No lo esperes, Elea! ¡No esperes disfrutar de la libertad!", respondió Axelle mientras se desabrochaba el cinturón.

Con miedo, Elea intentó huir, pero Axelle la agarró del brazo. Sin piedad, Axelle azotó el cinturón contra el delgado cuerpo de Elea.

"¡Perdón, Axelle, perdón! ¡Duele!", gritó Elea cuando el segundo latigazo golpeó su espalda.

"¡Esto no es nada comparado con el sufrimiento de Crysan y Shera! Si la ley no puede castigarte, ¡yo lo haré!", Axelle se preparó para dar el cuarto latigazo, pero Elea ya había huido.

Axelle fue más rápido para agarrar a Elea. Mientras soportaba el dolor, Elea corrió para abrir la puerta para evitar a Axelle, quien la perseguía. Elea, sabiendo que Axelle estaba borracho, siguió corriendo con miedo hasta que, sin darse cuenta, chocó contra un hombre.

"¿Elea? ¿Qué pasa?", dijo el hombre.

Elea levantó la vista, mirando a los ojos al hombre contra el que había chocado.

Apresuradamente, Elea retrocedió mientras pedía perdón. "Lo siento, Ray, lo siento, no fue mi intención", dijo Elea. Quería irse, pero Ray la detuvo del brazo.

"¿Estás asustada? ¿Qué pasa?", preguntó Ray, el primo de Axelle.

Elea estaba a punto de hablar cuando oyó la voz de Axelle detrás de ellos.

"¡Oh, hola, Ray, ¿por qué tocas a Elea?", preguntó Axelle.

Ray, que todavía sostenía el brazo de Elea, se dio cuenta y se alejó. "Lo siento, no fue mi intención. Elea parecía asustada, ¿qué pasa?", preguntó Ray.

"¿Miedo? Elea solo está bromeando. Ven aquí, cariño, nuestro juego no ha terminado", rió Axelle mientras tomaba la mano de Elea, quien esta vez no se atrevió a huir.

"¿Juego? Estás loco, todavía es de tarde", maldijo Ray; luego se dio la vuelta y dejó a Axelle, quien, sin darse cuenta, estaba arrastrando a Elea de vuelta a la habitación.

"¡Axelle, perdóname!", suplicó Elea mientras lloraba cuando Axelle cerró la puerta de la habitación y la arrojó sobre la cama.

"¿Perdón?", preguntó Axelle mientras volvía a levantar el cinturón. Elea gritó y cerró los ojos cuando Axelle azotó la almohada que estaba junto a ella.

"¡Está bien, termino con este castigo! ¡Quítate la ropa!", ordenó Axelle.

Elea, temblorosa, no se movió en absoluto; incluso intentó resistirse, pero Axelle la agarró del brazo y la sujetó con fuerza.

"¿Por qué lloras? ¿No es este el deber de la esposa que querías? ¡Quisiste que me casara contigo porque mataste a Shera, ¿verdad?!", gritó Axelle mientras se quitaba la ropa apresuradamente.

Elea, desesperada, todavía intentaba liberarse de su deber de atender a Axelle, quien normalmente la atacaba brutalmente. Sin darse cuenta, Elea gritó palabras que provocaron la ira de Axelle.

"¡Nunca quise a un bastardo como tú, Axelle! ¡Nunca envidié la hipócrita vida de Shera!"

"¿Hipócrita? ¡Tú eres la hipócrita! ¡Cómo te atreves a insultar a Shera!", maldijo Axelle, lastimando aún más el brazo de Elea, sin poder creer que ella insultara a su amante, quien también era su hermana.

"¡Incluso fingiste que Crysan no era tu pariente!", gritó Elea tratando de distraer a Axelle. Y así fue, el hombre se quedó en silencio al oír el grito de Elea. Elea aprovechó la pausa en la que Axelle se quedó congelado para escapar, pero Axelle recobró el sentido.

Al recuperar la consciencia, Axelle se enfureció aún más. Abrazó a Elea, quien ya estaba de pie, y la arrojó sobre la cama.

"¡Perra! ¡Mujerzuela!", maldijo Axelle, sin hacer caso de los llantos de Elea, mientras intentaba satisfacer sus deseos con el cuerpo de Elea.

Como poseído por un demonio, Axelle ni siquiera recordó que acababa de azotar a Elea. Las heridas que le laceraban la espalda le dolían aún más cuando Axelle la empujaba, haciendo que la mujer gritara de dolor; sin embargo, Axelle seguía insistiendo en unirse a ella.

Elea seguía llorando y luchando, pero Axelle era más fuerte. Consiguió satisfacer su deseo en el dolorido cuerpo de Elea.

"¡Gracias, perra! ¡Al menos eres útil en esta casa!", se burló Axelle, arrastrando el cuerpo débil de Elea al baño.

"¡Límpiate y prepara la cena inmediatamente!", gritó Axelle, amenazándola. "Recuerda, no dejes que nadie sospeche de mí", advirtió Axelle antes de cerrar de golpe la puerta, dejando a Elea tirada en el frío suelo del baño, con la ropa hecha un desastre.

Después de salir de la habitación, Axelle regresó a su estudio.

Mientras esperaba la cena, Axelle se fumó tres cigarrillos mientras recordaba los llantos de Elea, que lo molestaban. Delante de él, Ray observaba el rostro de Axelle con el ceño fruncido.

"¿Algo anda mal con tu esposa?", preguntó Ray inquisitivamente.

"Nada. ¡Vamos a cenar!", dijo Axelle, invitando a Ray a ir al comedor, donde ya estaban Claudia y Freya.

"¡Hola, Freya, estás aquí?", saludó Ray amablemente.

"Sí, estoy visitando a mi hermana", respondió Freya con la misma amabilidad.

"¿Oh, sí? ¿Dónde está Elea?", preguntó Ray de nuevo. No sospechaba para nada de la relación entre Axelle y Freya, ya que creía que Freya estaba visitando a Elea, su media hermana.

"Debe estar durmiendo", respondió Freya con una dulce sonrisa. De repente, Axelle se sintió inquieto; sin decir nada, fue a su habitación.

Por curiosidad, Ray siguió a Axelle. El hombre supuso que su primo quería volver a intimar con Elea. Ray, sabiendo que Axelle amaba a Shera, la hermana gemela de Freya, sentía curiosidad sobre cómo Elea había podido conquistar al corazón de ese hombre frío. Con la intención de molestar a su primo, Ray caminó sigilosamente detrás de Axelle.

"¡Elea!", la fuerte voz de Axelle al abrir la puerta de la habitación sorprendió a Ray. Rápidamente se acercó a la habitación de Axelle e intentó escuchar a través de la puerta, que no estaba completamente cerrada.

Ray estaba cada vez más confundido al oír la arrogante voz de Axelle, que estaba lejos de ser cariñosa.

"¡Maldita sea, quieres hacerme enojar y que te azote de nuevo!", gritó Axelle frente a la puerta de la habitación.

La curiosidad llevó a Ray a abrir la puerta; aunque no aprobaba su descaro, tenía mucha curiosidad por saber qué estaba pasando. De puntillas, Ray entró en la habitación y su boca se abrió de par en par cuando Axelle abrió la puerta del baño.

Los ojos de Ray y Axelle se abrieron al ver a Elea tirada en el suelo.

"¿Qué le pasa a Elea?", preguntó Ray espontáneamente, sorprendiendo a Axelle, quien ya estaba entrando al baño para comprobar el estado de Elea, a quien creía que estaba fingiendo.

"¡El, no bromees! ¡Ray está aquí!", dijo Axelle mientras movía la mano de Elea, esperando que la mujer se despertara; pero Elea seguía con los ojos cerrados, con lágrimas acumuladas cerca de ellos.

"¡Axelle, llama a un médico inmediatamente!", ordenó Ray mientras se acercaba.

"No, estoy seguro de que Elea solo está bromeando", respondió Axelle mientras empujaba a Elea de nuevo.

Ray hizo lo mismo, y luego gritó al darse cuenta de que Elea realmente estaba inconsciente con heridas en la espalda, visibles a través de su ropa rasgada.

"¿Qué le has hecho a Elea?", preguntó Ray mientras rápidamente cargaba a Elea y la llevaba a la cama.

Axelle se quedó callado, paralizado donde estaba, al ver a Ray llamar a un médico con pánico. Los ojos de Axelle se dirigieron a Elea, que estaba realmente inconsciente.

La influencia del alcohol pareció desvanecerse de Axelle, haciéndole recordar que sus manos habían herido a Elea de nuevo.