POV de Alina

Desperté con varias voces que venían de la planta baja.

El corazón se me subió a la garganta mientras me ponía el uniforme a toda prisa y bajaba corriendo, pero una mano me sujetó el brazo antes de que llegara al último escalón.

—Despacio —dijo Damon. Ya estaba vestido con un traje impecable, tan compuesto como siempre—. Solo vienen a hacer preguntas.

—Solo preguntas —repetí, aturdida.

Me apretó el brazo una vez y luego me soltó.  

—Mi abogada está con ellos. No tienes que responder nada sin que ella esté presente.

Entramos juntos en la sala de estar. Dos detectives estaban allí, junto con una mujer vestida con un traje caro que supuse que era la abogada de Damon.

Pero fue el hombre que estaba junto a la ventana el que captó mi atención.

Era alto, tal vez un metro ochenta y tres, con cabello castaño arena y ojos gris-azulados que parecían ver demasiado. Llevaba jeans y una chaqueta de cuero desgastada, y cuando nuestras miradas se cruzaron, algo en su expresión se suavizó.

—¿Señorita Roberts? —dijo uno de los detectives—. Necesitamos que venga a la comisaría para responder algunas preguntas sobre la muerte de Maya Gray.

—Mi cliente cooperará plenamente —dijo la abogada con suavidad, dando un paso al frente—. Pero no irá a ninguna parte sin que yo esté presente.

El detective apretó la mandíbula.  

—Esto no es una petición.

—Y esto no es un arresto —replicó la abogada—. A menos que tengan una orden judicial.

El silencio que siguió fue tenso.

Finalmente, el detective asintió.  

—De acuerdo. Realizaremos la entrevista aquí.

Me senté en el sofá, con las manos entrelazadas con fuerza sobre mi regazo. Damon se sentó a mi lado y pude sentir el calor de su presencia aunque no me estuviera tocando.

Empezaron las preguntas. ¿Dónde estaba hace tres noches? ¿Cuándo fue la última vez que hablé con Maya? ¿La culpaba por mi divorcio? ¿Sabía que estaba casada con mi exmarido?

Respondí con toda la honestidad que pude, con la voz apenas un susurro. Sí, sabía del matrimonio. No, no había hablado con ella desde entonces. No, no la maté.

Pero cuando me mostraron las pruebas —extractos bancarios, mensajes de texto, informes de testigos—, se me heló la sangre.

Alguien se había esforzado mucho para hacerme parecer culpable.

—Esto no es real —susurré, mirando un mensaje de texto que supuestamente había enviado desde mi número: *Me quitaste todo. Ahora pagarás*.

—Eso es lo que dicen todos —respondió el detective con frialdad.

—Ella no envió ese mensaje —dijo una voz desde la ventana.

Todos nos giramos. Era el hombre de la chaqueta de cuero. Hasta ahora había permanecido en silencio, solo observando.

—¿Y usted es? —preguntó el detective.

—Cole Bennett. Investigador privado —dijo, apartándose de la ventana y acercándose mientras sacaba una placa—. El señor Cross me contrató para investigar este caso de forma independiente.

La expresión del detective se ensombreció.  

—Esta es una investigación policial.

—Y yo no estoy interfiriendo. Solo estoy observando —los ojos de Cole se encontraron con los míos—. Pero ya he encontrado tres inconsistencias en sus pruebas. Empezando por esos mensajes de texto.

—¿Qué inconsistencias?

Cole sacó su teléfono y mostró la pantalla al detective.  

—Los metadatos de esos mensajes indican que fueron enviados desde una torre de telefonía en Midtown. Los registros laborales de la señorita Roberts muestran que estaba trabajando aquí, en la mansión del señor Cross en las afueras, a la hora en que se enviaron esos mensajes. Eso es un mínimo de cuarenta minutos en coche.

El detective le arrebató el teléfono y lo estudió. Su rostro enrojeció.

—Además —continuó Cole con calma—, la cuenta bancaria en cuestión se abrió hace dos meses usando una identificación falsa. Ya he solicitado las grabaciones de seguridad del banco y estoy dispuesto a apostar que la mujer que la abrió no se parece en nada a la señorita Roberts.

La sala quedó en silencio.

Finalmente, el detective se levantó.  

—Necesitaremos verificar esta información.

—Tómense su tiempo —dijo Cole—. Les enviaré mi informe completo antes de que termine el día.

Después de que la policía se fue, me quedé sentada en el sofá, congelada. Apenas podía creer lo que acababa de pasar.

Cole se sentó frente a mí, con expresión amable.

—Señorita Roberts —dijo en voz baja—. Alguien se está esforzando mucho para incriminarla en el asesinato de su hermana. Y yo voy a descubrir quién es.

Lo miré, con los ojos nublados por las lágrimas.

—¿Por qué? —susurré—. Ni siquiera me conoce.

Cole miró a Damon, que estaba de pie junto a la chimenea con el rostro indescifrable.

—Porque el señor Cross me está pagando para encontrar la verdad —dijo Cole—. Y porque no me gusta ver a personas inocentes castigadas por crímenes que no cometieron.

Se levantó y me entregó una tarjeta de visita.

—Si recuerda algo, cualquier cosa que pueda ser relevante, llámeme. De día o de noche.

Después de que se fue, bajé la mirada hacia la tarjeta que temblaba en mis manos.

Cole Bennett - Investigaciones Privadas

—Gracias —susurré, aunque no estaba segura de si se lo decía a Cole, a Damon o al universo por darme por fin una oportunidad.

Damon se acercó y se sentó a mi lado en el sofá.

—Esto no ha terminado —dijo en voz baja—. Quienquiera que haya hecho esto sigue ahí fuera.

Asentí, secándome los ojos.

—Lo sé.

—Pero no permitiré que te destruyan otra vez —continuó, bajando la voz hasta casi un susurro—. Te lo prometo.

Cuando levanté la vista hacia él, algo en sus ojos hizo que se me oprimiera el pecho. No era solo culpa ni obligación.

Era algo más peligroso.

Algo que parecía el comienzo de una verdad a la que aún no estaba preparada para enfrentarme.

POV de Elena

Observé desde la ventana de mi oficina cómo los coches de policía se alejaban por fin de la mansión de Damon.

Mis manos temblaban.

Esto no debía haber pasado. Alina ya debería estar arrestada. Debería estar fuera de la vida de Damon, fuera de mi camino.

Pero ese detective, Cole Bennett, lo había arruinado todo.

Mi teléfono vibró. Un mensaje de Ryan Gray.

Se está desmoronando. Tenemos que hablar. Esta noche.

Cerré los ojos y me apoyé contra el cristal frío.

¿Qué había hecho?

Había ayudado a Ryan a plantar esa evidencia. Me aseguré de que esos registros bancarios parecieran reales. Incluso lo ayudé a falsificar esos mensajes de texto desde el antiguo número de Alina, al que él todavía tenía acceso.

Todo porque había estado tan celosa. Tan desesperada por mantener a Damon solo para mí.

Pero Maya no debía morir. Eso no formaba parte del plan.

Ryan me había prometido que solo la asustaría, que la haría huir de la ciudad. Dijo que si Maya desaparecía, culparían a Alina de su desaparición y Damon por fin la vería como realmente era.

Pero entonces Maya apareció muerta y, de repente, todo se volvió mucho peor.

Otro mensaje de Ryan: *Si no te reúnes conmigo, se lo contaré todo. Incluida tu parte en esto.*

Apreté la mandíbula.

Respondí: *¿Dónde?*

*Nuestro lugar de siempre. Medianoche.*

Borré los mensajes y agarré mi abrigo.

Tenía que arreglar esto. Antes de que Damon descubriera lo que había hecho.

Antes de perderlo para siempre.