POV de Alina

Las horas pasaban como años.

Me quedé sentada en mi pequeña habitación, mirando las paredes, esperando a que cayera la noche. Mi pequeña maleta estaba hecha, más que nada para aparentar, porque en realidad no me iba a ir. Pero si Elena me estaba vigilando —y estaba segura de que lo hacía—, todo tenía que parecer convincente.

Alrededor de las tres de la tarde, llamaron suavemente a mi puerta.

Abrí y encontré a una de las otras empleadas del hogar, María, de pie con una expresión compasiva.

—Señorita Cooper —dijo en voz baja—. Me enteré de lo que pasó. Lo siento mucho.

Forcé una sonrisa temblorosa.  

—Gracias, María.

—Si necesitas algo… un lugar donde quedarte, algo de dinero… —Metió la mano en el bolsillo y sacó un pequeño fajo de billetes—. No es mucho, pero…

—No —dije, realmente conmovida por su amabilidad—. No podría. Pero gracias. De verdad.

Me apretó la mano y se fue. Sentí una punzada de culpa. Estas personas habían sido buenas conmigo y aquí estaba yo, mintiéndoles a todos.

Pero era necesario. Ryan y Elena tenían que creer que estaba realmente desesperada.

A las seis de la tarde, mi teléfono vibró. Era un mensaje de un número desconocido.

*El micrófono está listo. Cole te esperará en la esquina de Fifth y Madison a las 8 PM. No llegues tarde. - D*

Borré el mensaje de inmediato y respiré hondo con dificultad.

Dos horas. Tenía dos horas antes de entrar en la oficina de Ryan y enfrentarme al hombre que había destruido mi vida.

**POV de Damon**

Observaba desde la ventana de mi oficina cómo Alina salía de la mansión a las siete y media, cargando su pequeña maleta, con los hombros encorvados contra el frío de la noche.

Cada instinto de mi cuerpo me gritaba que fuera tras ella. Que detuviera este plan demencial y buscara otra forma.

Pero no había otra forma. Cole había tenido razón en eso.

—¿Señor?

Me giré y vi a Elena de pie en la puerta, con una expresión cuidadosamente neutral.

—¿Sí?

—Solo quería decirte… creo que tomaste la decisión correcta respecto a la señorita Cooper —Entró en la habitación y cerró la puerta detrás de ella—. Sé que no fue fácil.

Me obligué a mirarla de verdad. La mujer en la que había confiado durante tres años. La mujer que me había traicionado de la peor manera posible.

Se veía igual que siempre. Pulida, profesional y hermosa.

Pero ahora lo único que veía era el monstruo debajo de todo eso.

—Era necesario —dije con frialdad—. No puedo tener cargas en mi casa.

—Por supuesto que no —Se acercó más y tuve que obligarme a no retroceder—. Te mereces algo mejor que alguien como ella. Alguien que valore todo lo que has construido. Todo lo que eres.

Su mano tocó mi brazo y se me erizó la piel.

—Elena —dije con cuidado—. ¿Hay algo que quieras discutir?

Me miró con ojos suaves.  

—Solo… quería que supieras que estoy aquí. Si necesitas algo. Si necesitas a alguien con quien hablar.

—Te lo agradezco.

—Damon —dijo, y el uso de mi nombre de pila hizo que se me tensara la mandíbula—. Sé que tal vez no sea el momento adecuado, pero hace mucho tiempo que quiero decirte lo que siento…

—No —La palabra salió más dura de lo que pretendía—. Sea lo que sea lo que ibas a decir, no lo digas.

Parpadeó y un destello de dolor cruzó su rostro.  

—Lo siento. No debí…

—Eres mi asistente, Elena. Eso es todo. Eso es todo lo que siempre serás.

Las palabras fueron crueles, pero necesarias. Si sospechaba que yo sabía la verdad, correría directamente a contárselo a Ryan.

—Por supuesto —dijo con rigidez, retrocediendo—. Perdón por sobrepasarme.

Se fue rápidamente y solté el aliento que ni siquiera sabía que estaba conteniendo.

Mi teléfono vibró. Un mensaje de Cole.

*Ya está aquí. Le estamos poniendo el micrófono ahora. ¿Estás seguro de que quieres seguir adelante con esto?*

Respondí rápidamente:  

*Sí. Cuídala.*

*Haré todo lo posible. Pero Cross… si algo sale mal…*

*No saldrá mal.*

Tenía que creerlo. Porque si algo le pasaba a Alina, nunca me lo perdonaría.