—¡No he venido hasta Bali solo para verte al lado de otro hombre, Victoria!

La voz de Julian tronó por encima del estruendo del viento en la playa de Pandawa, acallando al instante cualquier ruido en el lugar. Dio dos zancadas largas hacia ella, con la respiración entrecortada y los ojos inyectados en ira. Su costoso traje lucía arrugado y desaliñado, en absoluto contraste con la presencia imponente que solía mostrar en lo más alto de la industria. Decenas de personas, tanto del equipo local como del extranjero, permanecían con la mirada fija en aquel director general al borde de la ruina.

—Estás invadiendo zona de trabajo privada de Dirgantara Pictures, Julian —lo interrumpió Gibran con calma, desplazándose hasta interponerse entre él y Victoria—. Tu presencia no solo viola nuestra privacidad, sino que interrumpe nuestro cronograma. Te sugiero que regreses a Yakarta antes de que mi personal te acompañe a la fuerza.

Julian infló el pecho y lo miró con las venas del cuello marcadas y tensas. —¡No te metas en asuntos de mi hogar, Dirgantara! ¡Solo estás aprovechando el dolor de mi esposa para hundir mi empresa, justo cuando las acciones de Vance Pictures se desploman!

—Victoria ya no es un activo de tu compañía que puedas manejar a tu antojo —respondió Gibran sin pestañear, con voz grave cargada de una amenaza contenida—. Trabajamos con ella porque respetamos su obra y su talento extraordinario, no para reducirla a sombra de tus mediocres protagonistas.

Una risa fría y breve se dibujó en los labios de Victoria mientras daba un paso al frente, saliendo de detrás de Gibran. Caminó sobre la arena blanca con paso firme, sin el menor rastro de la vacilación que antes solía acompañarla cada vez que se veían. El viento marino agitó su vestido de seda, realzando la porte majestuosa de una reina que acababa de liberarse de sus cadenas.

—¿Por qué recién ahora vienes a buscarme, Julian? —preguntó ella con un tono sereno y gélido—. ¿Acaso porque tus acciones se desplomaron tras la rueda de prensa de esta mañana? ¿O porque resultó que Chloe no está a la altura para ocupar mi lugar ante las cámaras?

—¡Ya me ocupé de lo de Chloe, Vic! —la interrumpió él de inmediato, apretando los dientes con fuerza—. Le han retirado todos sus privilegios VIP, y estoy reconsiderando su papel en la producción principal. Te demuestro así que ella no es nada comparada contigo.

—Lo demuestras ahora que tu compañía está al borde de la quiebra —replicó Victoria cruzándose de brazos—. Retirarle esos privilegios no es arrepentimiento, es el pánico de un hombre de negocios que teme perder su recurso más valioso. No disfraces tu orgullo de amor.

—¡No me importan las acciones ni los inversores cuando crucé el océano para llegar aquí! —bramó Julian con voz quebrada, ahogando el sonido de las olas—. ¡No logro pensar con claridad desde que te marchaste! ¡Ese ático se siente helado y vacío sin ti!

Victoria lo miró con una compasión que dolía en lo más hondo. —Ese lugar siempre fue frío y vacío desde hace cinco años, Julian. Lo que ocurría es que había una mujer ingenua que encendía la luz y esperaba tu regreso hasta el amanecer. Esa mujer por fin ha comprendido que esperaba a alguien que jamás estuvo realmente ahí.

—¡No puedes poner fin a todo esto de manera unilateral y sin más! —exclamó Julian, aferrándola bruscamente por la muñeca.

El agarre ardía en la piel de ella, pero Victoria no se estremeció ni suplicó. Con un movimiento enérgico y decidido, se zafó de su mano. Sus ojos lo miraron con una severidad tajante que heló la sangre de Julian, dejándolo inmóvil donde estaba.

—Jamás vuelvas a tocarme sin mi permiso —dijo ella con voz baja y firme, mientras se acomodaba el vestido con tranquila elegancia—. Tu arrepentimiento llega cinco años tarde, señor Vance. Mis abogados ya le entregaron toda la documentación necesaria para resolver esto por la vía legal.

—¡Jamás firmaré ese maldito divorcio! —amenazó él, jadeando y con la mirada encendida de una obsesión desesperada—. ¡No permitiré que te marches de mi lado y entregues tu obra a Dirgantara Pictures!

—¡Corten! ¡Despejen esta zona ahora mismo! —tronó la voz del director Jean-Luc desde los monitores, por los altavoces—. ¡Seguridad, despejen el lugar! ¡Estamos perdiendo la mejor luz del día por este espectáculo inútil!

Cuatro guardias de imponente porte avanzaron de inmediato y formaron una barrera sólida ante Julian. Se movían con determinación, sin vacilar en absoluto. Gibran hizo una seña al equipo para que reanudara los preparativos, luego le entregó a Victoria una botella de agua.

—Regresemos al set, Victoria —le dijo con suavidad, sin siquiera mirar a Julian, que permanecía retenido—. No vale la pena desperdiciar esta luz de atardecer.

Victoria asintió levemente y se dio la vuelta, alejándose de él sin llegar a mirarlo ni una sola vez. Con cada paso que daba sobre la arena, se desprendía de los últimos vestigios de un recuerdo amargo que había encadenado su alma durante años. Sonrió levemente al ver las cámaras listas para inmortalizar su renacimiento.

—¡No lograrás nada sin el respaldo de Vance Pictures! —le gritó Julian tras la barrera, con la voz ronca y ardiendo de furia e impotencia—. ¡Te arrepentirás de haberte alejado de mí!

En ese instante, el teléfono en el bolsillo de Julian comenzó a vibrar con insistencia, emitiendo un tono de alerta programado por su abogado principal en Yakarta. Lo sacó de un manotazo y lo acercó al oído sin apartar la vista de la figura de Victoria.

—¡¿Qué pasa ahora?! —exclamó él, estallando en cólera—. Si es por la caída de las acciones, dile al consejo que yo me ocupo de ello.

—¡Señor Vance, esto es mucho más grave que una caída de cotización! —la voz de su abogado temblaba al otro lado de la línea—. ¡Victoria Roy acaba de presentar una demanda de revocación de derechos de autor sobre todos los guiones publicados por Vance Pictures que ella escribió durante estos cinco años!

—¡¿Qué significa eso de revocar derechos de autor?! —bramó Julian, sintiendo cómo se le desvanecía el color del rostro—. ¡Esos guiones son propiedad oficial de la compañía!

—Ha presentado pruebas de los manuscritos originales y una cláusula de aquel acuerdo que usted nunca firmó personalmente —explicó el letrado con creciente alarma—. ¡El Tribunal de Yakarta Sur acaba de emitir una medida cautelar! A partir de mañana, se suspenden por completo todos los estrenos, rodajes y distribución de producciones de Vance Pictures hasta que el juicio concluya.

Julian se quedó rígido en su lugar, sintiendo cómo la sangre se le helaba en las venas. El teléfono estuvo a punto de resbalársele de la mano cuando sus rodillas cedieron bajo su peso. Con los ojos muy abiertos, contempló a Victoria: erguida y radiante bajo los focos, que le devolvían una sonrisa serena y victoriosa bajo el cielo del atardecer balinés.