Punto de vista de Ivy

Adrian me llevó fuera del bar del hotel a un patio tranquilo detrás del Lark. El aire nocturno golpeó mi rostro, fresco y cortante. Me quedé allí, con el pulso aún acelerado, esperando que se riera y me dijera que estaba bromeando.

No se rio.

—Necesitas credibilidad —dijo, apoyándose contra la pared de piedra—. Yo necesito que mi familia deje de presionarme. Un acuerdo público sirve para ambos propósitos.

Crucé los brazos. —Hablas en serio.

—No hago bromas sobre contratos.

Hablamos durante veinte minutos. Surgieron términos: apariciones públicas juntos, sin interferencia en las carreras del otro, residencias separadas, seis meses, salida limpia. Hablaba como un hombre que había hecho esto antes, o al menos lo había pensado.

Debería haber dicho que no. En cambio, le estreché la mano. Un flash se encendió en algún lugar a mi izquierda.

Me giré, parpadeando contra el repentino destello de luz. Una figura ya se movía hacia la calle, la cámara en alto, el ojo rojo de una luz de grabación aún brillando.

La mandíbula de Adrian se tensó. —Eso va a ser un problema.

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El problema llegó a las siete de la mañana siguiente.

Mi teléfono explotó sobre la mesita de noche. Lo agarré, aún medio dormida, y encontré diecisiete llamadas perdidas de Zoe y una cadena de mensajes que escalaban desde llámame hasta OH DIOS MÍO hasta ESE ES EL HOMBRE EQUIVOCADO.

Abrí el enlace que me había enviado. Se me cayó el estómago.

ADRIAN VALE, CEO DE VALE HOLDINGS, FOTOGRAFIADO CON MUJER MISTERIOSA

La foto era de nosotros en el patio. Su mano en mi codo. Mi rostro vuelto hacia el suyo. El título estaba encima en letras negritas, ya compartido miles de veces.

Zoe llamó de nuevo. Contesté.

—¡Es el hombre equivocado! —gritó—. ¡El de verde, no el azul! ¡Ivy, quién demonios es ese?!

Abrí otra pestaña y escribí su nombre. Adrian Vale. Vale Holdings. Patrimonio neto: estimado en 2.400 millones de dólares.

Mi visión se redujo. Desplacé hacia abajo. Perfil de Forbes. Revistas de negocios. Una foto suya en una gala benéfica con aspecto inalcanzable. Otra con una exsupermodelo en su brazo. Sin redes sociales personales. Sin entrevistas sobre su vida privada. Solo números fríos, duros y aterradores y el aura inconfundible de un hombre que pertenecía a un mundo del que nunca había formado parte.

—Le propuse matrimonio a un multimillonario —susurré.

—¿Qué hiciste?

—Pensé que era la cita a ciegas. Me acerqué y le pedí que se casara conmigo y dijo que sí.

Zoe hizo un sonido como un animal agonizante. —Tienes que echarte atrás. Ahora mismo. Llámalo y dile que fue un error. Dile que estabas borracha o que tenías una conmoción cerebral.

—Tomé dos copas de vino.

—¡Locura temporal!

Miré fijamente la pantalla. La foto. Su rostro. Esa compostura tranquila e imposible.

Mi teléfono sonó con un nuevo mensaje. Miré hacia abajo.

Daniel: Vi las noticias. ¿Estás comprometida? ¿Ya? Llámame.

Mi sangre se enfrió, luego se calentó, luego se convirtió en algo completamente diferente. La audacia. El momento. La forma en que todavía pensaba que tenía derecho a buscarme después de lo que hizo.

Llamé a Adrian en su lugar.

Contestó al segundo tono. —Supongo que has visto las noticias.

—Las vi. También te busqué en G****e. Olvidaste mencionar la parte del multimillonario.

—Rara vez surge en conversaciones casuales.

Me presioné la palma contra la frente. —Esto fue un error. Necesito echarme atrás.

Silencio en la línea. Luego: —Desayuna conmigo primero.

—No creo que el desayuno cambie nada.

—Dame el gusto.

Ya estaba sentado en una mesa esquinera cuando llegué, con café esperando, su rostro ilegible. El restaurante estaba tranquilo. Parecía que tampoco había dormido.

Me senté. —No puedo hacer esto.

—Puedes —dijo, deslizando una carpeta sobre la mesa—. Pero déjame mostrarte por qué quizás no quieras hacerlo.

La abrí. Dentro había un borrador de acuerdo. Seis meses. Solo apariciones públicas. Habitaciones separadas. Un paquete financiero que hizo que mis ojos se cruzaran y una línea que me detuvo.

Ninguna de las partes estará sujeta a preguntas personales sobre sus vidas privadas o relaciones pasadas.

Levanté la vista. —Pusiste eso ahí.

—Daniel va a contactarte —dijo—. Va a tratar de insertarse en esta narrativa. Esto te protege de tener que responderle a él o a cualquier otro.

Me quedé mirándolo. —Ni siquiera me conoces.

—Sé que te acercaste a un desconocido en un bar y le propusiste matrimonio porque te negaste a dejar que un hombre que te hirió definiera tu futuro. —Se recostó—. Eso me dice todo lo que necesito saber.

Mi teléfono sonó de nuevo. Daniel: Ivy, vamos. Deberíamos hablar.

Miré el acuerdo. El rostro tranquilo y firme de Adrian. La foto aún abierta en mi teléfono del hombre que había desperdiciado cinco años de mi vida.

—Quiero una cosa más —dije.

—Dila.

—Que nadie me pregunte sobre Daniel. Ni la prensa, ni tu familia, ni nadie. Él no tiene que ser parte de esta historia.

Adrian metió la mano en la chaqueta y sacó un bolígrafo. Lo puso sobre la carpeta. —Escríbelo. Lo firmaré.

Tomé el bolígrafo. Firmé mi nombre antes de poder convencerme de no hacerlo.

Adrian firmó debajo del mío. Cerró la carpeta y la deslizó de vuelta sobre la mesa.

Entonces su teléfono sonó. Miró la pantalla, y algo en su expresión cambió.

—¿Qué? —pregunté.

Giró el teléfono hacia mí. Un mensaje de un número desconocido.

Felicitaciones por el compromiso. ¿Sabe ella lo de las condiciones de tu fideicomiso?

Lo miré. Su rostro estaba perfectamente inmóvil.

—¿Qué fideicomiso? —dije.

No respondió.