Punto de vista de Ivy

La ceremonia civil tuvo lugar cinco días después en el despacho de un juez, tan silencioso que podía oír mi propio pulso. Adrian estaba a mi lado con un traje color carbón, su rostro impasible, su mano firme cuando el juez pidió los anillos. Dije sí, acepto, él dijo sí, acepto. Ninguno de los dos lo decía en serio.

El juez nos declaró casados. Adrian firmó el certificado como si fuera un informe trimestral. Yo firmé debajo de él, con la letra temblorosa por razones que me negaba a nombrar.

Afuera, Zoe me agarró del brazo. —Te casaste con un desconocido. Un multimillonario desconocido que es dueño de media ciudad.

—Me di cuenta.

—¿Y no estás entrando en pánico?

Miré a Adrian al otro lado de la acera. Parecía un hombre que nunca había entrado en pánico por nada. —Oh, estoy en pánico. Solo lo estoy haciendo internamente.

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Su ático estaba en el piso cuarenta. El ascensor se abrió a un vestíbulo de mármol pálido y luz fría. Apareció una mujer llamada Sloane, jefa de seguridad, y me entregó una carpeta con mi foto ya pegada. Los abogados enviaron documentos a mi teléfono antes de que hubiera dejado mi bolso.

Me quedé en el centro de su prístina y minimalista sala de estar y me di cuenta de que no tenía idea de a qué me había apuntado.

Apareció a mi lado. —¿Abrumada?

—Estadísticamente.

Me entregó un vaso de agua. —Te adaptarás.

Quería creer eso.

Esa noche, Adrian se sentó frente a mí en su mesa de comedor. Entre nosotros había una sola hoja de papel.

—Reglas —dijo.

La tomé. La lista era corta, cuatro líneas en su letra precisa.

Uno. No mentirnos el uno al otro, aunque mintamos a todos los demás.

Levanté la vista. —Eso es extrañamente íntimo para un matrimonio falso.

—El engaño es agotador —dijo—. Prefiero reservarlo para quienes lo merecen.

Dos. No involucrar a parejas pasadas en el acuerdo.

—Daniel —dije.

—Daniel —aceptó—. Y cualquiera de mi pasado. No existen durante la duración de este contrato.

Tres. No enamorarse.

Me reí. Lo dijo con una expresión completamente seria. —Los sentimientos no son un interruptor de luz.

—No —dijo—. Pero son una elección. Podemos elegir no complicar esto.

Lo miré fijamente. —Está bien. ¿Cuál es la cuarta regla?

Cuatro. Muestras de afecto público solo cuando sea necesario.

—Define necesario —dije.

—Eventos donde nos observen. Fotografías donde debamos parecer convincentes —hizo una pausa—. Una mano en la espalda. Un brazo enlazado con el mío. Nada más.

Pensé en Daniel. —Puedo hacerlo.

—Bien.

Nos quedamos en silencio. La ciudad brillaba más allá de las ventanas. Estaba casada con un desconocido en un ático que nunca podría pagar.

Y de alguna manera, lo que más me aterraba era la regla número tres.

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Nuestra primera aparición pública fue tres días después. Una inauguración de galería, prensa esperando afuera como lobos.

Sloane me informó en el coche. —Sonría. Manténgase cerca del señor Vale. No responda preguntas sobre su relación.

Adrian estaba a mi lado, impecable con un traje negro, su corbata del mismo azul oscuro que aquella primera noche. No me había mirado desde que salimos.

El coche se detuvo. Los flashes estallaron a través de las ventanas.

—Esta es la parte donde actuamos —dijo en voz baja.

La puerta se abrió. Él salió, luego me extendió la mano. La tomé. Sus dedos se cerraron alrededor de los míos, firmes y cálidos.

Las cámaras enloquecieron.

Sonreí. Él sonrió. Su mano encontró la parte baja de mi espalda, presionando suavemente, guiándome hacia adelante. Su palma estaba caliente a través de la seda de mi vestido.

Me quedé en blanco.

Era algo tan pequeño. Una mano, un toque. Pero sus dedos abarcaban casi todo el ancho de mi espalda, y me sostenía allí como si perteneciera a su lado. Como si fuera algo que valía la pena conservar.

Las preguntas se difuminaron a nuestro alrededor. No escuché ninguna. Todo lo que podía sentir era el peso de su mano, la presión firme que decía estoy aquí. Sígueme.

Logramos entrar. La mano desapareció. Él se alejó para hablar con alguien con un traje mejor, y yo me quedé sola.

Zoe apareció a mi lado. —Lo estás mirando fijamente.

—No es cierto.

—Lo estás mirando fijamente como si fuera el último bote salvavidas del Titanic.

Aparté la mirada con violencia. —Estoy bien.

—No —dijo, bajando la voz—. No lo estás. Ese es el problema.

Tenía razón.

Adrian me miró desde el otro lado de la sala. Inclinó ligeramente la cabeza, una pregunta. Negué con la mía, estoy bien, y él se alejó.

Pero durante ese segundo, lo había deseado que mirara más tiempo.

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Esa noche, me quedé en mi habitación separada mirando el techo.

Repasé la velada. Su mano en mi espalda. La forma en que se había inclinado para murmurar algo sobre el artista, su aliento caliente contra mi oído. Cómo mi pulso había saltado.

Había aceptado seis meses de esto. Había aceptado no tener sentimientos. Pero fingir con Adrian Vale iba a ser mucho más peligroso de lo que había esperado.

Me giré de lado y cerré los ojos. Mi esposo falso era injustamente atractivo, y esto iba a ser un problema.