Clara

—Estas hierbas están tan frescas, ¡qué ganas tengo de volver al almacén y preparar pociones curativas con ellas! —Mi madre sonrió con ternura, acariciando las hierbas con la mirada como si fueran su amante.

No creo haber conocido a nadie tan apasionado por su trabajo como ella. Fue su amor por él lo que me impulsó a elegir también ser sanadora. Y tuvo la amabilidad de preguntarme si era lo que realmente quería.

—Nunca entenderé por qué pareces una jovencita enamorada cada vez que venimos al bosque a reabastecernos de hierbas. ¿Te hace tan feliz? —pregunté, riendo entre dientes.

Ella asintió, aún sonriendo. “Sí, además de ser una Luna que puede ayudar a quienes lo necesitan, me reconforta saber que también puedo contribuir a su sanación. Ver vidas que podrían haberse perdido, todas sanas y felices, le da sentido a mi vida. Si muriera ahora, sin duda no tendría remordimientos.”

—¡Mamá! —me quejé, dando patadas—. ¿Por qué siempre hablas de la muerte con tanta ligereza?

—Porque es inevitable. Y tú, querida, tienes que ser fuerte, nunca sabes lo que... —hizo una pausa brusca, frunciendo el ceño.

¿Qué pasa, mamá?

—Shhh —dijo, llevándose un dedo a los labios—. ¿Puedes oler eso?

Me detuve en seco y dilaté las fosas nasales, olfateando el aire. Antes de que mi cerebro pudiera procesar la presencia de extraños en nuestro camino, unos cinco lobos salvajes, con el pelaje y las garras manchadas de sangre, saltaron de su escondite y nos rodearon en un instante. Mamá y yo retrocedimos una contra la otra, asustadas al verlos.

“¿Qué está pasando, mamá?”, pregunté estúpidamente.

—Nos están atacando; eso es lo que es —respondió, lanzando las hierbas que tenía en la mano al aire y blandiendo su cuchillo de caza hacia los lobos que gruñían. Yo hice lo mismo. —¡Atrás! —gruñó mamá cuando uno intentó arañarla. Su cuchillo lo golpeó en el costado.

Todo sucedió en un instante. Mamá y yo atacamos a los asaltantes a patadas y tajos. Uno de ellos arañó a mamá, derribándola. Ella le clavó el cuchillo en la mandíbula y un aullido ensordecedor llenó el bosque. Al oírlo, me giré y caí al suelo; mi cuchillo salió rebotando. Eso fue todo lo que los asaltantes necesitaron para dejarnos malheridas a mamá y a mí. Dos lobos corpulentos me inmovilizaron mientras los otros tres sujetaban a mamá.

—¡Mamá! —chillé, forcejeando contra ellos. Ella extendió la mano para alcanzarme.

En ese instante sentí un dolor agudo en el cuello y todo se volvió borroso.

Cuando mis pestañas se abrieron al oír las voces que discutían de fondo, me di cuenta de que estaba atada a un árbol en un claro del bosque. Me dolía la cabeza cuando intenté girarla para encontrar a mi madre. Allí estaba, a mi lado, con la cabeza gacha y la sangre goteando por un lado de su sien.

—¿Cómo puedes hacerme esto, Richard? ¿Por qué me traicionas después de tantos años de amistad? —preguntó con tristeza una voz que sonaba como la de mi padre.

Parpadeé rápidamente para ver bien a esas personas que hablaban. Fue entonces cuando vi a mi padre de rodillas con los rufianes de antes, que habían recuperado su forma humana adoptando una postura amenazante. La otra persona, que parecía ser el líder de los rufianes, me dejó boquiabierto. Beta Richard.

Beta Richard soltó una carcajada. “Esto no tiene nada que ver con sentimientos personales. Es pura ambición. No se pongan tristes porque soy yo quien lidera esta carrera.”

“¡Esto es una crueldad!”, gruñó papá, intentando levantarse pero siendo pateado de nuevo al suelo. Gimoteé al ver la escena.

—Deja de ser tan terco, Alpha Bennett. Se te acaba el tiempo. ¿No me digas que piensas anteponer un simple puesto a tu preciosa familia? Firma el papel y seréis libres —dijo, mostrándole un papel a la cara.

Mi padre inclinó la cabeza un instante antes de hablar. —¿Prometes dejarnos ir? Trasladaré a mi familia lejos de la manada, solo no les hagas daño.

—Fírmalo —insistió Richard, entregándole un bolígrafo.

—¡Papá, no! —exclamé cuando él tomó la pluma.

—Clara, querida. Lo siento muchísimo, te prometo que te liberaré, ¿de acuerdo? —Sollozó, garabateando su firma rápidamente.

Richard me miró de reojo y luego miró a mi padre tras recoger el periódico. —Desátenlos —ordenó.

El pícaro hizo lo que le dijimos y nos liberó. Por suerte, mamá estaba lo suficientemente consciente como para moverse. No intercambiamos palabras; papá y yo la sujetamos y comenzamos a alejarnos caminando tan rápido como nos lo permitían las piernas a través del bosque. Lo mejor habría sido cambiar de lugar, pero mamá no habría podido seguirnos. Papá no dejaba de disculparse mientras nos alejábamos a toda prisa.

No habíamos avanzado mucho cuando nos llegaron fuertes disparos. Intercambiamos miradas de temor y aceleramos el paso. Pero no tuvimos tanta suerte.

Richard apareció detrás de nosotros con algunos guardias del almacén de carne. Si no nos hubieran estado apuntando con sus pistolas cargadas con balas de plata, habría pensado que se trataba de una misión de rescate.

“¡No tan rápido, Bennett!” fue lo único que oí cuando empezaron a volar las balas.

Mis padres cayeron sin vida a mi lado en un charco de sangre. Grité al verlos.

—Ya no tienes escapatoria, Clara. Ríndete —dijo Richard con una sonrisa de satisfacción en el rostro.

Pero no pienso ponérselo fácil. Como no podía transformarme, puse mi cuerpo en acción y corrí hacia el bosque profundo mientras me perseguían. Ni siquiera miré atrás, sabiendo que eso podría detenerme. Solo necesito salir del bosque y encontrar una manada cerca que pueda salvarme de los monstruos.

Corriendo a ciegas, choqué contra una superficie dura, lo que me hizo tambalear hacia atrás con la vista borrosa. Parpadeando rápidamente, me di cuenta de que era un hombre cuyo rostro no parecía nada amigable. Iba acompañado de otro hombre sentado a caballo.

“Por favor, ayúdenme. ¡Ayúdenme! No dejan de perseguirme”, supliqué cuando comprendí que no eran de mi manada. Ellos podrían salvarme de mis desgracias.

Me miró fijamente como si yo fuera una sanguijuela, dando un paso atrás. "¿Quién eres?"

Eché un vistazo hacia atrás; el ruido de Richard y los guardias se acercaba. «Por favor, te lo explicaré luego. Solo ayúdame. Por favor», supliqué entre sollozos.

—Sabes que este es otro territorio, Calvin. Vámonos. Esto no es asunto nuestro —dijo el otro hombre.

“Por favor. Mi vida corre peligro. ¡Ayúdenme!”, gemí, sintiéndome débil mientras me acurrucaba en el suelo sin aliento.