Kiera

“Siempre tuviste un don para las entradas dramáticas.”

Las palabras salieron de mi boca antes de que pudiera detenerlas, amargas y afiladas como vidrio roto. Darius estaba parado en la entrada del club de los Steel Vultures como si fuera el dueño del lugar, su enorme figura bloqueando el sol de la tarde. Cinco años habían tallado nuevas líneas en su rostro, añadido plata a sus sienes, pero su presencia aún me golpeaba como una fuerza física.

Detrás de él, una muralla de miembros del Black Howl llenaba la entrada, sus olores de lobo inundando la habitación como una marea sofocante. Mi propia loba gimió y se agachó, reconociendo la dominancia alfa que alguna vez fue comodidad y seguridad.

Ahora se sentía como un nudo apretándose alrededor de mi garganta.

“Kiera.” Su voz era exactamente como la recordaba, profunda, dominante, con ese filo áspero que solía doblarme las rodillas. “Cinco años es mucho tiempo para hacer esperar a un hombre.”

“No fue suficiente,” respondí de golpe. Mis manos estaban firmes, pero por dentro estaba gritando. Estaba aquí. En mi santuario, en el lugar donde había construido una vida libre de su sombra.

Los ojos oscuros de Darius recorrieron la habitación, tomando nota de las posiciones defensivas de los Steel Vultures, las armas apenas ocultas detrás del mostrador, la manera en que Jack estaba a mi lado como un perro guardián listo para atacar. Cuando su mirada finalmente volvió a posarse en mí, algo parpadeó allí, dolor, o sorpresa al encontrarme tan cambiada.

“Te ves bien,” dijo, y había algo casi suave en su tono. “Fuerte. Peligrosa.”

“Tuve que serlo.” Las palabras salieron más duras de lo que pretendía. “Tú te encargaste de eso.”

Su mandíbula se tensó, la única señal de que mi pulla había dado en el blanco. “Necesitamos hablar.”

“Creo que ya has dicho suficiente para cinco vidas.”

“A solas.” Sus ojos se desplazaron hacia Jack y los demás. “Esto es asunto de la manada.”

El filo posesivo en su voz hizo gruñir a mi loba, aunque una parte de ella respondía a la autoridad familiar. Pero ya no era esa chica destrozada, ya no era la Luna que obedecía sin cuestionar.

“Ya no soy de la manada,” dije fríamente. “No lo he sido desde la noche en que descubrí lo poco que significaba para ti.”

Algo peligroso destelló en los ojos de Darius. “Eres mi compañera. Siempre serás de la manada.”

“¿Tu compañera?” Me reí, y el sonido fue feo incluso para mis propios oídos. “¿Eso me llamabas mientras te acostabas con tu sustituta rubia? ¿Mientras me reemplazabas antes de que me hubiera ido siquiera?”

La temperatura en la habitación pareció bajar diez grados. Cada miembro del Black Howl detrás de Darius se quedó inmóvil, las manos moviéndose instintivamente hacia las armas. Los Steel Vultures los igualaron, la tensión crepitando en el aire como electricidad antes de una tormenta.

“Ya es suficiente.” La voz de Darius llevaba todo el peso del comando alfa, el tono que alguna vez había silenciado habitaciones enteras.

Rebotó en mí como agua sobre piedra.

“¿Suficiente?” Di un paso al frente, la furia ardiendo a través del miedo. “Ni siquiera he empezado. ¿Quieres saber qué es suficiente? Suficiente fue verte planear un futuro con el hijo de otra mujer mientras yo esperaba como una perra fiel por migajas de tu atención. Suficiente fue darme cuenta de que no era más que un relleno hasta que apareciera algo mejor.”

“No entiendes…”

“Entiendo perfectamente.” Mi voz subía con cada palabra. “Entiendo que fui conveniente hasta que dejé de serlo. Nunca me amaste, solo la idea de lo que podría darte. Y llegas cinco años tarde si crees que voy a volver.”

Darius dio un paso hacia adelante, su olor envolviéndome en oleadas. Incluso ahora, odiándolo como lo hacía, mi cuerpo respondía a su cercanía. Mi loba gimió, desgarrada entre el anhelo y la rabia.

“Estás siendo emocional,” dijo, y quise golpearlo. “Piensa con lógica. Eres la Luna. Tu lugar está con la manada, no escondiéndote entre humanos.”

“¿Mi lugar?” Las palabras salieron como un gruñido. “Mi lugar está donde yo decida que esté. Y elijo aquí, con personas que realmente me valoran.”

Sus ojos se desplazaron hacia Jack de nuevo, y vi algo que nunca había visto antes en el rostro de Darius. Celos. Crudos, feos y completamente inesperados.

“Estos humanos no pueden protegerte,” dijo. “No pueden darte lo que necesitas.”

“Han hecho un trabajo bastante bueno durante cinco años.”

“¿Y nuestro hijo?”

Las palabras cayeron sobre la habitación como una bomba. Jack maldijo en voz baja. La mano de Sable se movió hacia su pistola. Y sentí que los últimos vestigios de mi compostura se quebraban como hielo bajo presión.

“Mi hijo,” corregí, con la voz mortalmente tranquila. “Mío. Renunciaste a cualquier derecho sobre él la noche que elegiste a otra.”

“Es mi sangre. Mi heredero.”

“Es un niño de cuatro años que ni siquiera sabe que existes.” Di un paso más cerca, lo suficiente para ver las motas doradas en sus ojos oscuros. “Y si yo tengo algo que decir al respecto, nunca lo sabrá.”

Por un momento, algo casi vulnerable parpadeó en el rostro de Darius. “Me lo ocultaste.”

“Lo mantuve a salvo.”

“¿De su propio padre?”

“Del hombre que me demostró exactamente lo desechable que era.” Mi voz se quebró ligeramente en las palabras, y me odié por la debilidad. “Del hombre que le habría hecho lo mismo a él en el momento en que apareciera algo mejor.”

“Eso no es…” comenzó Darius, pero Jack lo interrumpió.

“Creo que la señora ha sido suficientemente clara,” dijo, su mano curtida descansando sobre la pistola en su cadera. “Es hora de que tú y tus chicos se muevan.”

La cabeza de Darius se giró hacia Jack con lentitud depredadora. “Esto no te concierne, viejo.”

“Claro que sí.” Jack dio un paso al frente, sin miedo a pesar de enfrentarse a un hombre lobo alfa. “Ghost es familia. Eso lo convierte en mi asunto.”

“¿Ghost?” La voz de Darius era suave, peligrosa. “¿Eso es lo que te llamas ahora?”

“Es lo que me convertí,” dije. “Cuando mataste a quien solía ser.”

El dolor que cruzó su rostro fue tan breve que casi lo pasé por alto. Luego su expresión se endureció en algo frío e inflexible.

“Vas a volver a casa,” dijo. “Los dos. Quieran o no.”

“Por encima de mi cadáver,” gruñó Sable desde detrás del mostrador.

“Eso puede arreglarse,” gruñó de vuelta uno de los lugartenientes de Darius.

El enfrentamiento se tensó como un alambre, todos al borde de la violencia. Podía oler la agresión emanando de ambos grupos, la manera en que las manos rondaban las armas y los músculos se tensaban para el primer golpe.

Entonces la voz de Eli cortó la tensión como un cuchillo.

“¿Mamá?”

Estaba parado en el pasillo que llevaba a nuestro cuarto, en su pijama de dinosaurios, el cabello oscuro despeinado. Sus ojos estaban abiertos de par en par mientras tomaba la escena, los hombres extraños llenando el club, las armas, y la manera en que todos parecían listos para estallar en violencia.

Darius se quedó completamente inmóvil. Su cabeza se giró hacia Eli con precisión mecánica, y observé cómo su rostro se transformaba al ver a su hijo por primera vez. El parecido era inconfundible, los mismos ojos oscuros, la misma mandíbula, la misma manera de inclinar la cabeza cuando estaba inseguro.

“Eli, vuelve a tu cuarto,” dije con urgencia, pero él ya caminaba hacia nosotros con esa curiosidad intrépida que me aterrorizaba.

“¿Quiénes son estas personas?” preguntó, su joven voz resonando claramente en el silencio repentino.

“Nadie importante,” dije rápidamente. “Solo unos motociclistas de paso.”

Pero Eli se había detenido frente a Darius, mirándolo con esos ojos demasiado perceptivos que todo lo veían. “Hueles igual que yo,” dijo de inmediato.

Las palabras golpearon a Darius como un puñetazo. Su mano comenzó a extenderse hacia Eli antes de contenerse, los dedos cerrándose en un puño a su lado.

“Hola, hijo,” dijo en voz baja.

“No soy tu hijo,” dijo Eli con la franqueza de sus cuatro años. “Mi mamá dice que mi papá era solo un motociclista que no se quedó.”

El dolor que cruzó el rostro de Darius fue crudo, sin esconder. Por un momento, parecía el hombre del que me había enamorado tantos años atrás, vulnerable, inseguro, humano a pesar del lobo que vivía bajo su piel.

Entonces Big Mike se movió, y todo se fue al infierno.

Nunca vi qué lo inició, quizás Mike fue por su pistola, o alguno de los miembros del Black Howl hizo un gesto amenazante. Pero de repente la habitación estalló en violencia, puños volando, sillas rompiéndose, el cuidadoso enfrentamiento disolviéndose en caos.

“¡Eli!” Me lancé hacia adelante, cargándolo mientras los cuerpos chocaban a nuestro alrededor. Un miembro del Black Howl le apuntó un golpe a Jack, quien se agachó y se incorporó con una barra de hierro. Sable tenía su pistola desenfundada, intentando encontrar un ángulo claro a través del tumulto.

Y Darius, Darius se abría paso hacia nosotros, con los ojos clavados en los míos con desesperada intensidad.

No esperé a ver qué quería. Apretando a Eli contra mi pecho, corrí hacia la puerta trasera, zigzagueando entre cuerpos que peleaban, ignorando los gritos detrás de mí. Los brazos de mi hijo se envolvieron con fuerza alrededor de mi cuello, su rostro presionado contra mi hombro.

“Todo está bien, bebé,” susurré mientras irrumpíamos en el estacionamiento. “Todo va a estar bien.”

Pero incluso mientras lo decía, sabía que era mentira. El sonido de la pelea rugía detrás de nosotros, y podía escuchar la voz de Darius por encima de todo, rugiendo mi nombre como un grito de guerra.

Esto no había terminado. Esto era solo el comienzo.

Até a Eli en la parte trasera de mi moto y aceleré el motor, la grava volando mientras salíamos disparados del compound. En el espejo retrovisor, podía ver figuras derramándose del club, podía ver a Darius emerger del caos, su rostro una máscara de furia y determinación.

Teníamos ventaja, pero sabía que no duraría mucho. La cacería había comenzado de nuevo, y esta vez no habría dónde esconderse.

Esta pelea, de una manera u otra, terminaría, con mi muerte o la del Black Howl.​​​​​​​​​​​​​​​​