Kiera

“Mamá, esas motos suenan diferente.”

Las palabras de Eli cortaron el aire de la mañana como una hoja. Me congelé en medio de preparar su almuerzo, mis oídos potenciados captando lo que sus jóvenes sentidos habían detectado primero. En la distancia, todavía a kilómetros de distancia, llegaba el rugido de los motores. Profundo. Pesado. Poderoso.

No era el sonido familiar de las máquinas de los Steel Vultures.

La sangre se me heló al reconocerlo, como un golpe físico. Conocía ese sonido, el rugido sincronizado de Harleys personalizadas conducidas por seres que eran más que humanos. El latido mecánico de una manada en cacería.

“Ve a tu cuarto,” susurré, con la voz apenas firme. “Ahora mismo, Eli. Echa llave a la puerta y no salgas hasta que yo lo diga. Ve a tomar una siestita.”

Sus ojos oscuros se abrieron de par en par ante mi tono. En cinco años, nunca había escuchado esa nota particular de terror en mi voz. Sin discutir, soltó su libro para colorear y salió corriendo.

Mis manos temblaban al buscar el teléfono desechable, pero ya era demasiado tarde. El rumor distante se acercaba, dividiéndose en múltiples motores. ¿Cuántos? ¿Veinte? ¿Treinta? Mi loba gimió en lo profundo de mi pecho, atrapada entre el instinto de huir y la necesidad de proteger a su cría.

“¡Ghost!” La voz de Sable chasqueó como un látigo por el compound. “¡Tenemos visita!”

Salí corriendo para encontrar el caos estallando en el club de los Steel Vultures. Jack estaba en el centro del garaje, dando órdenes a gritos mientras los demás miembros se apresuraban a asegurar armas y posiciones defensivas. Pero sus sentidos humanos no habían captado lo que los míos sí, creían que era solo otro club buscando pelea.

No tenían idea de lo que realmente venía por nosotros.

“¿Cuántos?” exigió Jack cuando lo alcancé.

“Demasiados,” dije, con la voz hueca. El sonido estaba más cerca ahora, quizás a cinco minutos. “Jack, necesitas sacar a todos de aquí. Ahora.”

Su rostro curtido se endureció. “Ni de chiste. Nadie corre a los Steel Vultures de su propio territorio.”

“Estos no son motociclistas ordinarios,” dije con desesperación. “Por favor, confía en mí. Llévate a todos y vete.”

“¿Qué no nos estás diciendo?” Sable apareció a mi hombro, sus ojos agudos leyendo el terror que no podía ocultar. “Ghost, ¿qué te tiene tan asustada?”

El rugido se acercaba, más fuerte, más cercano. Pronto coronarían la colina y verían el compound extendido debajo como presa. Casi podía olerlos en el viento, cuero, gasolina, y debajo de todo, el almizcle salvaje que los marcaba como manada.

“Vienen por mí,” dije finalmente. “Y por Eli.”

“¿Quiénes?” La voz de Jack era mortalmente tranquila ahora. “¿Quién viene por ustedes?”

Cerré los ojos, sintiendo el peso de cinco años de mentiras derrumbándose a mi alrededor. “Mi pasado. La gente de la que huí.”

“Eso no nos dice absolutamente nada,” soltó Sable. “Necesitamos detalles, Ghost. Ahora. ¿Qué está pasando?”

El sonido de los motores llenaba el aire ahora, ya no distante sino inmediato. A través de las puertas del compound, podía ver las primeras motos apareciendo en la cresta, una muralla de cromo y acero que se extendía por el horizonte. Al frente cabalgaban figuras que hacían que mi loba se escondiera aún más.

Los parches del Black Howl MC brillaban en sus chalecos de cuero, el logo de la cabeza de lobo gruñendo retorcido en algo más oscuro de lo que recordaba. Esta no era la manada Ironfang de la que había huido. Era algo nuevo, que había evolucionado en mi ausencia.

“Dios mío,” murmuró Tommy desde junto al mostrador. “¿Cuántos son?”

Al menos cuarenta motos, conté, con jinetes que montaban sus máquinas como si fueran dueños del mundo. Pero era la figura al frente de todo la que me detuvo el corazón.

Incluso a esta distancia, incluso después de cinco años, habría reconocido esa silueta en cualquier lugar. Más ancho ahora, más duro, con plata entretejida en su cabello oscuro. Pero inconfundiblemente él.

Darius.

“Era la Luna,” dije, con las palabras cayendo de mis labios como piedras. “La Luna del Alfa de Ironfang. Estábamos… comprometidos. Huí la noche anterior a nuestra ceremonia de apareamiento.”

El silencio que siguió fue ensordecedor. El rostro de Jack pasó por una serie de expresiones, confusión, comprensión, luego una furia fría que hacía que sus ojos pálidos brillaran como hielo de invierno.

“Eres una hombre lobo,” dijo.

“Sí.”

“Y esa es tu manada viniendo a recogerte.”

“Ex manada.” Mi voz era más fuerte ahora, estabilizada por la verdad finalmente al descubierto. “Quieren que regrese. Y quieren a mi hijo.”

“Tu hijo que también es…”

“Lobo… sí.”

Sable soltó un silbido bajo. “Bueno, eso explica algunas cosas.”

“Una m****a,” gruñó Big Mike desde cerca de las puertas del garaje. “¿Nos trajiste hombres lobo encima? Estamos muertos. Todos estamos jodidamente muertos.”

“Cállate, Mike,” soltó Sable, pero también podía ver el miedo en sus ojos. Eran humanos, y los humanos tenían buenas razones para temer lo que venía hacia nosotros.

“Nunca quise que esto pasara,” dije con desesperación. “Creí haber borrado nuestro rastro. Creí que estábamos a salvo.”

“¿A salvo?” La voz de Tommy se quebró. “Señora, ¡nos metiste en una maldita guerra sobrenatural!”

“Suficiente.” La voz de Jack cortó el pánico creciente como una hoja. Dio un paso al frente, su rostro curtido fijado en líneas de sombría determinación. “¿Cuánto tiempo tenemos?”

“Minutos,” susurré. “Quizás menos.”

Los motores estaban suficientemente cerca ahora para distinguir motos individuales, para ver los rostros de los jinetes bajo sus cascos. Mi loba reconoció miembros de la manada de los viejos tiempos, aunque algunos faltaban y otros eran nuevas incorporaciones. El Black Howl había crecido, absorbido otros grupos, se había convertido en algo más grande y peligroso de lo que jamás fue la manada Ironfang.

“¿Opciones?” preguntó Jack.

“Huir,” dije de inmediato. “Todos ustedes. Tomen lo que puedan cargar y dispérsense. Yo…”

“No.” La voz de Sable era plana, definitiva. “No abandonamos a la familia.”

“Esta no es su pelea,” protesté.

“Claro que sí,” respondió ella. “Llevas cinco años siendo una de nosotros. Eli ha sido uno de nosotros desde que nació. Eso también la convierte en nuestra pelea.”

Pero no todos sentían lo mismo. Podía verlo en sus rostros, el cálculo, el miedo, y el instinto muy humano de salvarse a sí mismos. Tommy ya estaba retrocediendo hacia la salida trasera. Dos de los prospectos más nuevos se alejaban del grupo.

“Quien quiera irse, váyase ahora,” dijo Jack en voz baja. “Sin juicios. Para esto no se inscribieron.”

Tommy salió disparado de inmediato, seguido por los prospectos y uno de los miembros mayores. Pero el grupo central se quedó, Jack, Sable, Big Mike, Razor Eddie, y un puñado de otros que se habían convertido en algo más que mis hermanos del club. Se habían convertido en mi familia.

“No entienden,” dije, con la voz quebrándose. “Estos no son solo hombres lobo. Son asesinos. No dudarán en despedazarlos.”

“Entonces mejor nos aseguramos de que no tengan la oportunidad,” dijo Jack con gravedad. Se giró hacia los demás. “Cierre total. Cada arma que tengamos, cada posición defensiva. Si quieren a nuestra Ghost, van a pagar por ella con sangre.”

La caravana había llegado al pie de la colina ahora, los motores reduciendo la velocidad al acercarse a las puertas del compound. Podía ver los rostros individuales con claridad, podía oler el olor de manada que alguna vez había significado hogar y ahora significaba muerte.

Y al frente de todo cabalgaba Darius Kael, mi ex compañero, el padre de mi hijo, el hombre que me había roto el corazón y me había empujado al exilio. Cinco años lo habían cambiado, había nuevas cicatrices en su rostro, nueva dureza en su postura. El hombre que alguna vez había amado había desaparecido, reemplazado por algo más frío y despiadado.

Sus ojos encontraron los míos a través de la distancia, y aun a través de la cerca del compound, sentí el peso de su mirada como un toque físico. Mi loba se agitó a pesar de todo, respondiendo al tirón de un vínculo que creía roto.

Por un momento que se extendió como eternidad, nos miramos fijamente. Alfa y Luna, pasado y presente, amor y traición todos enredados en el espacio entre latidos.

Entonces levantó la mano, y los motores se apagaron.

En el silencio repentino, su voz resonó claramente por el compound, rica y dominante y exactamente como la recordaba.

“Hola, Kiera. Es hora de volver a casa.”

Mi loba aulló en silencio en mi pecho, desgarrada entre la rabia y el anhelo, entre el recuerdo de lo que habíamos sido y la realidad de lo que nos habíamos convertido. Detrás de mí, escuché la puerta del cuarto de Eli crujir al abrirse a pesar de mis órdenes.

El ajuste de cuentas del que había estado huyendo durante cinco años finalmente había llegado.

Y ya no había ningún lugar adonde huir.​​​​​​​​​​​​​​​​