Al día siguiente, la puerta del dormitorio de Rose fue golpeada desde fuera. No había dormido en toda la noche ni había almorzado ni cenado.

Se sentía débil mientras arrastraba los pies hasta abrir la puerta y encontró a otra criada esperando con impaciencia.

—La esperan en la sala familiar —dijo la criada con brusquedad.

Rose no se había duchado ni cambiado de ropa. Pero ¿a quién podía pedir ayuda? Sin otra opción, siguió a la criada, profundamente avergonzada por su aspecto desaliñado.

Los hermanos Cavanaugh y dos hombres desconocidos ya estaban sentados en la sala familiar. Rose recordaba otro nombre de las notas de Romilda, pero esa persona no estaba allí.

Al ver el estado de Rose, Nicole y Letty intercambiaron miradas de disgusto.

—Mírala. Ni siquiera se molestó en cambiarse —susurró Letty, aunque lo bastante alto para que Rose lo oyera.

Nicole resopló.

—Sí, su olor corporal todavía no apesta tanto como el de una mentirosa.

Rose las ignoró, fingió no oírlas y tomó el asiento que le ofrecieron. Uno de los dos hombres elegantemente vestidos —que parecía ser el abogado de la familia— dio un paso adelante y le entregó un documento.

—Lea nuevamente el testamento del señor Caesar y, cuando lo haya entendido, procederemos —dijo con calma.

Rose asintió débilmente.

El testamento contenía muchos detalles, pero enseguida pasó a la sección relacionada con Romilda y Matteo. Rose leyó en silencio el documento oficial con la firma de Caesar Cavanaugh.

—A Romilda, la chica más dulce y sincera que he conocido.

Humildemente te pido que te cases con mi hijo Matteo. Has permanecido pura, al igual que Matteo. Estoy seguro de que ambos formarán una maravillosa pareja.

Por lo tanto, espero que se tomen el tiempo para conocerse durante el primer año de su matrimonio. Después de eso, le entregaré a Matteo la propiedad total de la empresa, y tú, Romilda, recibirás tu parte de las acciones.

Rose quedó en shock.

—El señor Caesar ha añadido una condición —continuó el abogado—. Debe ser virgen, señorita Romilda. Si se demuestra que no lo es, sus acciones serán consideradas nulas. Además, deberá divorciarse y abandonar la residencia de los Cavanaugh.

Rose tembló en su asiento.

Si Romilda cumplía con las condiciones del testamento del padre de Matteo, heredaría una enorme fortuna. Casarse con Matteo no era la verdadera preocupación de Romilda: ¡eran las acciones!

¡Y Romilda había utilizado a Rose como una pieza en su plan!

—Se quedó como una estatua porque ya no es virgen —soltó Letty de repente.

—¿Y cómo vas a demostrarlo, Romilda? ¿Te pusiste un sello ahí abajo?

Las risas de Letty y Nicole sacaron a Rose de sus pensamientos. Las dos hermanas la miraban con expresiones burlonas.

Matteo inmediatamente fulminó con la mirada a sus hermanas.

—¡Silencio!

Los dos hombres elegantemente vestidos carraspearon con incomodidad y continuaron preparando algunos documentos, papeles de los que Rose no sabía nada.

—Comencemos —anunció el abogado—. Señor Matteo, por favor firme aquí, y usted también, señorita Romilda. Esto hará oficial su matrimonio. El certificado les será enviado dentro de una semana.

—¿M-Matrimonio? ¿Ahora? —jadeó Rose, sorprendida.

Rose pensaba que se casarían en una iglesia, no en una sala familiar. Era algo que jamás había imaginado.

—¿Dónde más? ¿En una iglesia? —preguntó Matteo con frialdad.

—¿No cree? Deberíamos hacer votos ante Dios —respondió Rose con firmeza—. El matrimonio es sagrado.

Los ojos de Matteo se entrecerraron. ¿Desde cuándo Romilda se preocupaba por algo sagrado? Solo actuaba como una santa frente a su padre. Pero detrás de eso, Romilda no era más que un diablo escondiendo su cola.

—Solo fírmalo. Sabes muy bien que este matrimonio no es más que un acuerdo de negocios —dijo Matteo con frialdad.

Sus palabras hirieron a Rose, aunque en realidad no era Romilda. A pesar de los errores de Romilda, seguía siendo su gemela, su única hermana. Pero Rose permaneció en silencio e hizo lo que Matteo quería.

Después de firmar los documentos, el abogado los recogió rápidamente y le dirigió a Rose una pequeña sonrisa cortés antes de asentir respetuosamente hacia Matteo.

—Bueno, ahora están oficialmente casados. Sin embargo, hay algo que debo mencionar, aunque puede resultar incómodo para ambos —carraspeó nuevamente—. Después de la consumación del matrimonio, la señorita —quiero decir, la señora Romilda— deberá someterse a un examen médico en el hospital al día siguiente.

Letty y Nicole estallaron inmediatamente en carcajadas.

—¿Se imaginan lo que dirá el doctor? —rió Letty—. «¡Este túnel ha tenido mucho tráfico!»

La risa burlona de Nicole resonó en la habitación, haciendo que Rose se sintiera humillada y herida. Pero Rose solo apretó los puños con tanta fuerza que sus nudillos se volvieron blancos. Tragó el dolor como parte de las consecuencias de ocupar el lugar de Romilda.

Luego el abogado excusó a Rose, ya que el resto de la conversación era privada para la familia Cavanaugh. Con pasos débiles, Rose salió de la habitación y regresó a su dormitorio.

La relación de Romilda con Caesar seguía siendo un misterio para Rose. Lógicamente, nadie entregaría una fortuna así sin más, y mucho menos obligaría a un matrimonio. ¿Podría Caesar haber sido realmente tan despiadado como para casar a su hijo con Romilda, una chica de origen común?

¿O Romilda había fingido ser alguien de mayor estatus todo el tiempo? ¿Era por eso que la familia de Matteo la consideraba una impostora? ¿Porque ya habían descubierto sus mentiras?

—Debe ser eso —murmuró Rose—. Tal vez Caesar no conocía la verdad sobre Romilda, y todo salió a la luz después de su muerte.

Agotada de pensar demasiado, Rose corrió hacia su habitación en el piso de arriba. Sacó su teléfono del bolso y llamó inmediatamente a Romilda.

Pero el número de Romilda estaba fuera de servicio.

—¡Maldita sea! —susurró con frustración.

Justo cuando estaba a punto de guardar el teléfono, este vibró. Su corazón dio un vuelco al ver el identificador de llamada: era una enfermera del hospital. Rose respondió rápidamente.

—¿Hola? ¿Sí, enfermera? ¿Cómo está mi mamá? ¿Está bien? —preguntó con ansiedad.

Una pequeña risa al otro lado de la línea indicaba buenas noticias.

—Tranquila, Rose. Tu madre está mejor y realmente quiere verte. Voy a pasarte la llamada con ella, ¿de acuerdo?

Rose tragó saliva.

—E-Está bien…

Una voz débil y ronca se escuchó al otro lado de la línea.

—¿Rose?

Solo oírla hizo que el corazón de Rose se derritiera. Sus ojos se llenaron de lágrimas de inmediato mientras trataba de contener el llanto. La culpa pesaba sobre su pecho. Rose debería estar en el hospital, junto a su madre, ahora que estaba plenamente consciente.

—Mamá… lo siento —dijo con la voz entrecortada.

—Cariño, ¿qué pasa?

—No puedo visitarte por unos días. Tengo un trabajo fuera de la ciudad. Pero en cuanto termine, iré directamente a casa.

—Está bien, cariño. Lo entiendo. Estoy agradecida de que hayas trabajado tan duro para cuidarme.

—No digas eso, mamá. Es mi responsabilidad.

—¿Pudiste contactar a Romilda? ¿Sabes algo de ella?

Rose se mordió el labio inferior con ansiedad y luego dejó escapar un suspiro lento.

—No. Pero seguiré intentando comunicarme con ella.

—Está bien. Perdón por molestarte, Rose. Hablaremos luego, ¿sí?

—Sí, mamá. Recupérate pronto… Te quiero.

Después de colgar, Rose suspiró profundamente y se secó las lágrimas.

—Mientras mamá esté bien… —susurró.

…

Rose no se dio cuenta de que Matteo estaba de pie afuera de su puerta, escuchando la conversación. Su expresión era indescifrable mientras procesaba los fragmentos que había oído.

Sabía que la madre de Romilda estaba enferma, pero no tenía idea de lo grave que era ni de que había sido hospitalizada. ¿Había aceptado Romilda este matrimonio solo para cubrir los gastos médicos?

Matteo apartó ese pensamiento y entró en la habitación. Rose, todavía llorando, jadeó sorprendida.

—¡Matteo! —exclamó con la voz entrecortada.

Él se acercó, pero se detuvo a unos pasos, manteniendo la distancia.

—Necesito tu documento de identidad para solicitar un pasaporte. Le pediste a mi padre una luna de miel en las Maldivas.

—¿Las Maldivas? —Rose parpadeó con incredulidad.

—El pasaporte estará listo en un día, y nos iremos inmediatamente después.

Rose recordó de pronto que Romilda no le había dejado ningún documento de identidad. No había manera de que pudiera entregar el suyo real.

—¿Esta solicitud está mencionada en el testamento de tu padre? —preguntó Rose, cambiando de tema.

Matteo negó con la cabeza.

—No. ¿Por qué?

—No quiero ir al extranjero. Así que no necesito pasaporte.

Matteo la miró durante un momento, con una expresión indescifrable. Entonces, sin previo aviso, dio un paso adelante y le sujetó la barbilla con fuerza.

—¿Qué estás tramando, Romilda? —susurró con dureza—. ¡Deja de hacer que me sienta aún más asqueado contigo! ¡Ya conseguiste lo que querías! ¿De verdad crees que voy a tratarte con suavidad durante este año?

Rose lo miró con los ojos llenos de confusión.

—¡Voy a hacer que supliques el divorcio! ¡Haré de tu vida un infierno! ¡Porque tú misma provocaste todo esto! ¿Entiendes, Romilda? —la voz de Matteo destilaba veneno—. ¡Así que deja de fingir ser inocente! ¡Nunca mancharía mi cuerpo con el tuyo!

Con eso, Matteo soltó su barbilla y salió de la habitación furioso, maldiciendo entre dientes.

—¿Virgen? ¡Qué broma! —gritó con rabia.

Rose tragó saliva.

De algún modo, se sintió aliviada de que Matteo no quisiera tocarla —después de todo, ni siquiera lo conocía—. Pero si no podía demostrar su virginidad, ¿qué pasaría con su acuerdo con Romilda?

¿Cómo podría Rose pedirle a Matteo que se la quitara?