(PDV de Riley)

Todo en Alpha Thane gritaba sensualidad: la forma en que caminaba, su altura, su mirada, sus labios… oh, esos labios tan hermosos, y la manera en que esos mismos labios habían pronunciado mi nombre. Jamás pensé que mi nombre podría sonar tan sexy y tentador… También era lo último en lo que debería estar pensando ahora.

Pero tenía razón; si quisiera matarme, no necesitaría pasar por tanto. Podría haberlo hecho allí mismo, en el baile de apareamiento. Después de todo, eran conocidos por eso, así que no sería una sorpresa, y no a muchos les importaría mi muerte. A mi madre sí.

“Entonces, ¿qué quieres?”

“Quiero que vengas conmigo, como mi mate,” respondió, como si fuera lo más simple y obvio del mundo.

“¿Qué?”

“Supongo que me escuchaste claramente, solo necesitas un tiempo para procesarlo.”

“No, no necesito tiempo; yo no soy tu mate; lo sé, tú lo sabes, y no puedo dejar mi manada e irme contigo.”

“No parecías gustar mucho de tu manada.”

“Eso no significa que quiera irme contigo.”

“Déjame dejarlo más claro. Solo serías mi mate por un periodo de tiempo establecido por mí, y durante ese tiempo se te pagará generosamente. Te daré lo que quieras. Solo debes seguir mis reglas, y cuando termine, serás libre.”

“No quiero tu dinero, y jamás confiaría en ti.”

“¿No quieres mi dinero?” preguntó, sorprendido. “Pero pareces necesitarlo.”

“¿Me estás llamando pobre?” pregunté, aunque eso era exactamente lo que era: pobre y miserable.

“Esta es una oportunidad para ti. Sé cómo te trata Ryker…”

“¿Y tú me tratarías mejor?” pregunté, sabiendo que odiaba que lo interrumpiera.

“No exactamente, pero tendrás tu dinero al final del día; ¿eso no es lo que importa?”

“No, eso no es lo que importa.”

“¿Entonces qué importa?”

“Hay tantas otras cosas… Nunca podría dejar aquí a mi madre.”

“Entonces perfecto; ella vendrá con nosotros.”

“No entiendes.”

“Hazme entender.” Su mirada intensa se clavó en mí y no pude sostenerla. Miré hacia otro lado.

“Ella es una esclava aquí; le quedan diez años de servicio. Si me voy…” negué lentamente con la cabeza, “Ryker hará de su vida un infierno, y jamás permitiría eso,” admití, sintiéndome estúpida por decirle todo eso. Era mi problema, y él no podía hacer nada.

“Eso. Algo con lo que negociar.”

“¿Qué?”

“Sé que has soñado con ver a tu madre libre, y yo puedo hacer eso.”

“No puedes; aún le quedan diez años, y nada puede cambiar eso, ni siquiera tú, Alpha Thane.”

La sonrisa nunca dejó sus labios. “La compraré.”

“¿Y luego qué? ¿Se convertirá en tu esclava?” pregunté, dejando que el veneno saliera en mis palabras. Sabía que debía controlarme, estaba frente a Alpha Thane, pero no pude.

“No esperaba un espíritu tan feroz, pero puedo trabajar con eso,” dijo, y no quería saber qué significaba. Para todos, yo era la sumisa y humilde, pero guardaba demonios dentro, y ahora ya no podían quedarse callados. “Tu madre será comprada por mí, pero la liberaré. No será esclava; le daré un trabajo decente; será protegida y respetada en mi manada.”

“¿Y por qué harías todo eso?”

“Ya te dije antes: lo hago porque te quiero a mi lado por un tiempo.”

“¿Y después? ¿Mi madre y yo seremos libres?”

“Sí. Puedes quedarte en mi manada si quieres o irte; como sea, te irás convertida en una billonaria. ¿Qué te parece esa oferta?”

“Suena demasiado bueno para ser verdad. ¿Qué sacas tú de esto?”

“Mucho. Ten en mente que no hago tratos que no me beneficien; tengo algo que ganar.”

“¿Y qué es?”

“No es asunto tuyo.”

“¿Entonces cómo puedo confiar en ti?”

“No puedes. Pero cumpliré mi palabra, y disfrutaré cada día contigo, y tú lo disfrutarás aún más. Al final, estarás rogando de rodillas por quedarte,” prometió. Sonaba completamente seguro de sí mismo.

“Eso, Alpha Thane, es lo último que haré.”

“Ya veremos eso, Riley.”

Había vuelto a decir mi nombre. Otra vez. Quise preguntarle cómo lo sabía, pero él habló primero.

“Digamos que necesito que mi padre crea que estoy apareado por un tiempo,” dijo con una sonrisa que dejaba claro que había mucho más detrás. Pero la pregunta no dejaba de repetirse en mi cabeza.

“¿Por qué yo? Hay muchas otras lobas aquí; incluso más en tu manada y en otras. ¿Por qué yo?”

“Bueno, no puedo responder eso todavía. Aún intento descubrirlo,” respondió.

“¿Cuánto tiempo estaría contigo?” pregunté.

“Creo que eso se discutirá cuando llegues,” contestó, y aunque no estuve de acuerdo, no discutí.

“¿Y si no acepto?” pregunté.

“Lo harás, pero si no, te dejaré ir. Pero no podrás contarle a nadie lo que pasó aquí, ni siquiera a tu madre o a tu amiga más fiel, ¿entiendes?”

Había algo en su voz, una autoridad que atravesaba todo.

“Sí, entiendo,” escuché que respondía. Tenía una última pregunta, una que me daba miedo hacer. “¿Cómo sé que estoy segura contigo?” finalmente solté, y él se giró hacia mí, observándome. Parecía un depredador.

“No lo estás. No soy un hombre amable, Riley, y deberías saber eso de

mí. Te protegeré de todos, menos de mí.”

“¿Me harías daño?” pregunté.

Su mano bajó por mi mejilla. “Sí.”