NINA

Mi madre brilla en su vestido blanco, la imagen perfecta de todo en lo que yo solía creer.

La luz del sol entra a raudales por la ventana abierta, bañando su velo en un resplandor dorado.

Debería estar feliz por ella. En cambio, estoy recordando cómo se sentían las manos de Cassian cuando dejé de creer en todo.

Me apoyo en el marco de la puerta y la observo girar frente al espejo, con una sonrisa enorme pegada en la cara.

Ella simplemente sigue adelante. Olvida todo. A papá.

Si él siguiera vivo, ¿estaría tan feliz? Tal vez no, pero habríamos sido una familia.

Mi hermano no apareció, como siempre. Desde que papá murió, todo simplemente…

No voy a pensar en eso ahora. Por ahora me pondré mi cara falsa y comeré pastel. Puedo llorar en mi habitación después. Nadie se dará cuenta. A nadie le importa…

A nadie excepto a Cassian.

El hombre que domina mis días y atormenta mis noches.

No lo culpo. No con esos ojos que buscan y esas manos que rompen.

Dios… ¿en qué estaba pensando cuando le robé el coche? Seguro que ahora me odia de verdad.

“¿Nina? ¿Estás lista?” La voz de mi madre rompe la neblina. Levanto la vista y la encuentro frente a mí, con los ojos fijos en mi cara, buscando.

“¿Todo bien, cariño?”

No, mamá. Estoy cansada. Jason me engañó. Me acosté con un desconocido, le robé el coche y, para colmo, mi anillo ha desaparecido.

“Sí… estoy bien. Tú solo… estás preciosa.”

“Pues prepárate, porque dentro de unos meses serás tú. Solo me da pena que Jason no haya podido venir…”

Por favor, cállate. Solo cállate y déjame acompañarte al altar hacia tu marido perfecto y tu vida perfecta.

Estamos de pie detrás de las enormes puertas dobles, esperando a que la orquesta aminore el ritmo, cuando ella se inclina y dice: “Esto me recuerda a tu padre. Éramos tan felices, incluso en nuestros peores momentos. Pero Alex… él me ha hecho la mujer más feliz del mundo. Solo espero que Jason te haga sentir lo mismo.”

Mi sonrisa falsa se estira hasta el límite. Si ella supiera.

Entonces las puertas se abren de golpe. Todas las miradas se dirigen a ella. A nosotras.

Un silencio cae sobre el salón.

Pero no son las miradas las que hacen temblar mi corazón.

De pie justo detrás del novio, con una sonrisa educada, está él.

Mi pesadilla. Mi sueño húmedo andante.

Cassian Cross.

Se me cierra la garganta.

No me gusta esto. ¿Por qué se parece tanto al novio?

Dios mío…

Es mi nuevo hermanastro.

***********

Se intercambian votos. Se comparten besos. La pareja enamorada baja por el pasillo.

Pero yo solo puedo quedarme ahí y rezar para no incendiarme bajo su mirada.

Me cuesta todo no darme la vuelta y salir corriendo por esas puertas.

Pongo un pie delante del otro y pronto estoy afuera, el aire frío subiéndome por los brazos.

Destellos de cámaras. Voces que se agitan. El mundo se mueve rápido, mientras yo me arrastro detrás.

Entonces mi madre me llama para “presentarme” a mi nueva familia. Como si no hubiera estado enredada entre las sábanas con su hijastro hace tres noches.

Fuerzo mi mirada a encontrarse con la suya. Sus ojos no vacilan. Si está en shock, lo disimula de maravilla.

Me mira como si nunca nos hubiéramos conocido. Tal vez esa noche tormentosa no significó nada.

No debería ni siquiera estar pensando en esto. Es mi hermanastro. Es tan raro. Tan equivocado.

Así que lo evito en la recepción. Hasta que estoy en la mesa del bufé y huelo su aroma detrás de mí.

“Tú.” Está justo detrás, su pecho rozando ligeramente mi espalda.

Mi cuerpo cobra vida. Me giro, poniendo distancia para que no note el rojo en mi cara.

“Oh… hola…” Mis palabras se cortan cuando lo miro.

Su traje gris le queda como una segunda piel. Tan elegante, tan deliberado, tan… él.

Me sobrepasa con sus seis pies de tesoro prohibido.

Sus ojos brillan con… ¿rabia? ¿lujuria? ¿picardía?

El silencio se estira entre nosotros, y aprieto tanto los platos de papel que los oigo crujir.

“Debería hacer que te arresten. Sacarte de aquí como a una ladronzuela cualquiera.” Frunce el ceño.

Mi pulso se dispara, pero una sonrisa tira de mis labios.

“Pero no lo harás. Porque entonces tendrías que explicar cómo exactamente te robaron el coche.”

“No me importa una m****a el coche.” Su voz baja. “¿Por qué huiste?”

Buena pregunta. Ojalá tuviera la respuesta. Tal vez tenía miedo. Tal vez una parte de mí sentía que estaba traicionando a Jason.

Suspiro y dejo los platos. Necesito algo fuerte de beber.

Mis ojos recorren el salón e intento convencerme de que Cassian no está aquí de pie.

“El rosa te queda perfecto.” dice, recorriendo con la mirada mi vestido floreado. El calor me sube otra vez a la cara.

Para, Nina. Es solo un cumplido. No es para tanto.

Melodías suaves llegan desde la orquesta. Un camarero pasa con bebidas equilibradas perfectamente en una bandeja.

Él toma dos copas, y la camarera se sonroja intensamente cuando él le halaga el peinado.

Algo oscuro se revuelve dentro de mí. ¿Por qué tiene que ser tan dulce con todo el mundo?

Me entrega mi copa y observa cómo el cristal toca mis labios.

“Deberíamos hablar. En privado.”

Casi me atraganto con la bebida. Que me condenen si paso un segundo a solas con este hombre.

“No te preocupes, cupcake. No te tocaré,” su voz baja “a menos que me lo supliques.”

El calor gira en mi estómago.

Tengo que poner fin a esto. Hay líneas que simplemente no puedo cruzar.

“Mira, Cassian, esa noche fue—”

“Inolvidable.” Su sonrisa se oscurece.

Se me seca la boca.

“En efecto, pero no puede volver a pasar.”

“No puedo prometer eso.” dice, bajando la mirada a mis labios.

“¿Qué? ¿Por qué?” Mi voz tartamudea.

“Porque,” dice, acortando la distancia entre nosotros “nos veremos casi todos los días. Y cada vez que te mire, recordarás cómo se sentía tenerme dentro de tus entrañas.”

Mi pecho sube y baja, y siento mis pezones endureciéndose dentro del sujetador.

No. Tengo que mantener la compostura. Yo—

“Ahí estás, cariño. Te he estado buscando por todas partes.” Una voz sensual resuena detrás de él y veo cómo se retrae en su… caparazón.

Su cara de póker regresa cuando un brazo delgado se enrosca alrededor de su codo.

Cabello rojo, ojos azules y un cuerpo capaz de poner de rodillas a mil hombres.

Me escanea la cara, luego la de Cassian. Luego se apoya en su pecho como si le perteneciera.

“¿No me vas a presentar a tu hermanastra?” murmura, y luego extiende la mano.

“Hola, soy Sloane. La prometida de Cassian. Por fin te conozco en persona.”

Pero yo ya no escucho. Mi respiración se detiene en el pecho.

¿Cassian tiene una prometida?

Mis ojos caen en su anillo, y mi mundo se para.

Ahora sé que mi anillo de compromiso no está perdido.

Porque la prometida de Cassian lo está llevando puesto.