CASSIAN

Me digo a mí mismo que es solo otra mañana, pero mi cuerpo sabe la verdad.

Las sábanas están frías, pero huelo a ella por todas partes: suaves notas de jazmín y vainilla que se posan dulces en mi lengua.

Tenía la noche planeada. Cuando la vi inclinada sobre el capó empapada por la lluvia, no pude evitarlo.

Así que la traje a casa. Ahora tengo la cabeza llena de dolor y arrepentimiento.

Sabía que estaba enganchado desde el momento en que subió a mi coche. Solo no me di cuenta de lo jodidamente perdido que estaba.

Ahora estoy sentado en la cama mirando la puerta del baño, cada nervio picándome por unirme a ella.

La ducha corre constante. Suaves rayos de sol se cuelan por la ventana, y estoy ahí sentado, confundido.

¿Qué debería hacer ahora? ¿Prepararle el desayuno? ¿Quién me engaño? Ni siquiera sé cocinar.

Estoy a medio camino de convencerme de que anoche no pasó cuando un golpe sordo rompe el silencio.

Vuelve a sonar. Abajo. Mis ojos se dirigen a la puerta del baño mientras camino hacia la puerta.

Si Nina está ahí dentro, ¿quién está abajo?

Mi padre.

Alexander Cross. El corazón se me cae cuando lo veo de pie en el vestíbulo, murmurando para sí mismo.

El estómago se me retuerce, pero me armo de valor y bajo rápido a su encuentro.

“Papá… qué agradable sorpresa.”

“¿Sabes qué hora es?” susurra con dureza.

“¿Hora de sacar mi culo de aquí?”

“Exacto. Llegas tarde. Ya estoy harto de cubrirte. Ve a la reunión. Ahora.”

Mi mente se nubla. ¿Qué reunión?

El pulso me martillea. Sus ojos me recorren, la mandíbula tensa.

“Pareces un desastre. ¿Qué demonios pasó aquí?” pasa por mi lado.

El pecho se me aprieta. No puede estar aquí, pavoneándose como si fuera el dueño del lugar.

Levanta un vaso con una marca de labial.

Nina…

“¿Tienes compañía?”

Me muevo rápido, arrebatándole el vaso de la mano.

“No es de tu incumbencia. Puedes irte ya. Estaré allí en diez.”

Entrecierra los ojos hasta convertirlos en rendijas. Algo brilla en la encimera. Un anillo.

Lo agarro con la palma antes de que lo vea, metiéndolo en mi bolsillo.

Frunce el ceño.

“Más te vale que sea el anillo de Sloane o juro por Dios…”

Siento cómo se me va el color de la cara. Sloane. Mi prometida.

“No voy a discutir mi vida personal contigo.” Mi voz se endurece.

Avanza hacia mí, los ojos destellando.

“Mejor cuida tus palabras, muchacho. Y ponte las pilas. No voy a perder mi empresa porque no puedes mantenerla dentro de los pantalones.”

“Eso sí que es gracioso… viniendo de ti, precisamente.” Aprieto la mandíbula.

“¿Estás buscando que te dé una paliza? Debes de estarlo, hablando tan listo.”

“Apuesto a que tu nueva puta pagaría por ver eso.” escupo, los puños apretados con fuerza.

Sus ojos se abren. El aire se detiene, la tensión se estira como un hilo fino.

En un destello, su mano corta el aire. La atrapo a medio camino. Los vellos de la nuca se me erizan. Mis uñas se hunden en su muñeca mientras aprieto.

Se libera forcejeando, haciendo una mueca.

“Alguien cree que ya es todo un hombre.” Me fulmina con la mirada.

“No puedes pegarme. Ya no.” La rabia me hierve en el pecho, tiñendo cada palabra.

“Aún eres el niñito que metí en el cubo de basura. No eres nada sin mí. Recuérdalo cuando vivas en esta mansión y gastes mi dinero.”

“¿Tu dinero?” Mi voz se quiebra. “Trabajé duro para llegar donde estoy. ¡Tú nunca me diste una m****a!”

“Pero es mi empresa, ¿verdad? Tienes una boca muy lista, pero tu memoria se vuelve selectiva cuando se trata de quién pagó tus malditas cuentas.” Se ríe, frotándose la muñeca.

“A veces pienso que fue un error. Quiero decir… ¡mírate! No puedes hacer nada bien. Te hice CEO y ni siquiera puedes molestarte en llegar temprano a una puta reunión. Conduje hasta aquí para verte entreteniendo a alguna…”

“No. No la metas en esto.” Aprieto la mandíbula. Odio que sus palabras aún me afecten, pero no dejaré que arrastre a Nina a mi m****a.

Mis ojos se desvían hacia la escalera. Error garrafal.

“Puede oírnos, ¿verdad?” Su voz baja.

Se mueve antes de que pueda reaccionar.

“¡Papá, para!” Me interpongo.

“Quítate del medio, muchacho.” sisea.

“Es Cassian para ti. ¡Y no voy a dejar que esparzas tu veneno en MI CASA!” Si quiere pelea, justo ahora podría estar de humor.

Algo oscuro cruza su rostro, pero retrocede con una sonrisa.

“Vale entonces.” Levanta las palmas. “Es tu vida. Arruínala como quieras. Pero no voy a dejar que hundas mi empresa. Estás ahí en cinco minutos, o estás fuera. No te atrevas a ponerme a prueba.”

El alivio me inunda cuando me da la espalda. Mis hombros caen a los lados.

Lo sigo hasta la puerta. Se detiene y se da la vuelta.

“Por si se me olvida, mi boda es este fin de semana. Vas a aparecer con una sonrisa enorme en la cara y Sloane a tu lado. Si me desobedeces, digamos que me vas a odiar aún más.” Una sonrisa tira de sus labios, haciéndome erizar la piel.

Y se va. Apoyo la frente contra la puerta, esperando hasta que el ronroneo de su coche desaparece por el camino de entrada.

Por supuesto que se vuelve a casar. Cualquier cosa menos arreglar lo que rompió con mamá. Cualquier cosa menos ser un buen padre.

¿Cómo entró siquiera? Necesito cambiar las malditas cerraduras. Otra vez.

Me enderezo, pero el agujero que se abre en mi pecho se hace aún más grande. Las conversaciones con ese bastardo siempre me dejan tan agotado. Tan jodidamente vacío.

No puedo pensar en eso ahora. No puedo pensar en Sloane ni en el dudoso trato de su padre.

Tengo… cinco minutos. Cinco minutos para sacar a Nina de la casa. Tal vez debería dejarla aquí…

Subo las escaleras de dos en dos, esperando que no haya escuchado mi encantadora charla con mi padre.

Pero al acercarme a la puerta del dormitorio, algo no se siente bien. Miro dentro. Sigue vacío.

La ducha sigue corriendo, pero cuando llamo, no hay respuesta.

El sudor me perla la frente. Empujo la puerta.

No está.

El pulso se me acelera. ¿Dónde demonios podría estar?

Grito su nombre. El silencio me responde.

Entonces lo veo.

Una nota pegada en la mesita de noche.

La arranco, leyendo las palabras con un pavor creciente.

“Lo siento. Te lo devolveré. Xoxo.”

Frunzo el ceño. ¿Devolver qué? ¿Dónde coño está?

Espero que no sea lo que estoy pensando.

Bajo corriendo, el corazón latiéndome con fuerza. La puerta principal se abre de golpe. La grava se me clava en los pies descalzos. El aire frío me sube por la espalda.

Me tambaleo en el camino de entrada, los ojos recorriendo mis coches. El espacio vacío junto a mi Ferrari lo confirma.

Mi Range Rover no está. La muy ladrona se lo llevó.

Esa pequeña ladrona. ¿Y yo todavía la quiero?