Elara

—¡No lo hice, Pablo! ¡Por favor, mírame!

Retrocedí contra la pared. La habitación se sentía como si se estuviera encogiendo, el aire espeso con el olor metálico de la sangre de Vienna y el sofocante almizcle de la furia de Pablo.

Pablo parecía querer borrar mi misma existencia. Estaba sobre Vienna, su grande y tatuada mano acariciando su cabello con una ternura que se sentía como una bofetada en mi cara.

—Llamen a los guardias —dijo Pablo.

—Pablo, no... —susurré—. Está mintiendo. ¡Ella misma se cortó! ¡Rompió el jarrón!

—¡Suficiente!

Se levantó lentamente, su imponente y poderosa figura proyectando una sombra que me engulló por completo.

—Debí haberlo sabido. Una don nadie como tú... siempre fuiste una parásita. ¿Pero intentar matar a mi hijo? ¿Atacar a la mujer que realmente amo?

—¿La amas? —Las palabras se sentían ajenas en mi boca.

—Cada segundo que pasé contigo fue una carga, Elara —siseó Pablo inclinándose hasta que su nariz casi tocó la mía—. Cada beso fue una mentira. Cada noche fue un sacrificio. ¿Y ahora? Ahora no eres nada. Eres menos que el vidrio en este suelo.

La puerta del dormitorio se abrió y entraron dos de sus guardias de seguridad personal. Me miraron con fría e indiferente profesionalidad.

—Échenla —ordenó Pablo sin siquiera mirarme mientras se daba la vuelta para cargar a Vienna en sus brazos—. No a la puerta. A la calle. Quiero que se vaya. Si alguna vez la veo en mi propiedad de nuevo, me aseguraré de que nunca vuelva a caminar.

—¡Pablo! ¡Por favor! —grité mientras los guardias me agarraban de los brazos.

Su agarre era como hierro, dejándome moretones al instante.

—¡No tengo adónde ir! ¡Lo dejaste todo tú! ¡Lo sacrifiqué todo por ti!

No miró atrás. Le susurraba dulces promesas a Vienna, quien asomó la cabeza por encima de su hombro, sus ojos encontrando los míos por una fracción de segundo. No parecía victoriosa. Sacó la lengua, una silenciosa y pueril burla mientras sus falsos sollozos llenaban la habitación.

Los guardias me arrastraron por la gran escalinata. Vi a Miltona y Cassandra de pie en el vestíbulo bebiendo champán como si estuvieran viendo una película.

—Asegúrense de que no se lleve nada que pertenezca a esta casa —gritó Miltona con la voz goteando satisfacción—. Incluyendo la ropa que lleva puesta si es necesario.

—La calle es donde le corresponde —se burló Cassandra.

Me arrastraron por las puertas principales y me arrojaron al pavimento mojado del camino de entrada. Había empezado a llover, una fría y miserable llovizna que empapó mi delgada blusa en segundos.

—Manténgase alejada, señora —murmuró uno de los guardias cerrando de golpe las enormes puertas.

Me quedé ahí temblando, mirando la casa que había sido mi prisión y mi paraíso durante cinco años. Mi corazón se sentía como si literalmente se estuviera partiendo dentro de mis costillas. La traición, la humillación, la pura crueldad del hombre al que había adorado... era demasiado. El mundo comenzó a inclinarse. Las brillantes luces de la casa Miller se difuminaron en rayos de amarillo y blanco.

Mis rodillas golpearon el suelo. Luego, todo se volvió negro.

Lo primero que olí fue antiséptico.

Era agudo, frío y nauseabundo. Intenté mover la mano, pero se sentía pesada, inmovilizada por algo cálido y firme. Parpadeé abriendo los ojos, las duras luces fluorescentes del techo del hospital haciendo que me palpitara la cabeza.

—Tranquila, Elara. No intentes incorporarte todavía.

Giré la cabeza lentamente. Sentado en la silla junto a mi cama había un hombre que no había visto en años. Estaba inclinado hacia adelante con los codos sobre las rodillas, su grande y callosa mano sosteniendo la mía. Su cabello oscuro estaba despeinado y una sombra de barba recubría su afilada y aristocrática mandíbula. Tenía las mangas enrolladas.

—¿Alessandro? —susurré con la voz seca y quebrada.

Alessandro Moretti. El hombre con quien mi padre una vez había intentado comprometerme. El hombre que había desaparecido tras una amarga disputa con la familia Miller.

—En persona —murmuró.

Su pulgar trazó un lento y posesivo círculo sobre el dorso de mi mano. Sus ojos, de un gris penetrante y tormentoso, recorrieron mi rostro.

—Te encontré desplomada en las puertas de ese... infierno. Tuviste suerte de que estuviera pasando por ahí.

—¿Qué estás haciendo aquí? —pregunté intentando retirar mi mano, pero su agarre se tensó lo suficiente para hacerme saber que no me soltaría—. Has estado desaparecido por años.

—Regresé a reclamar lo que es mío, Elara —dijo su voz bajando una octava—. La propiedad de mi padre, el alma de los Miller... y quizás algo más que nunca debí haber dejado ir.

Fruncí el ceño con la mente nublada.

—Los Miller... Pablo... me echó. Está con alguien más. Dice que ella está embarazada.

La mandíbula de Alessandro se tensó. Un músculo saltó en su mejilla.

—Lo sé. Escuché el alboroto.

Antes de que pudiera responder, la puerta se abrió. Entró un médico sosteniendo un portapapeles. Nos miró a Alessandro y a mí con expresión profesional.

—Ah, señora Miller, está despierta —dijo el médico.

—Ya no es Miller —espetó Alessandro con voz fría—. Solo Elara.

El médico se aclaró la garganta.

—Bien. Elara, sus signos vitales se están estabilizando. El desmayo fue resultado de un estrés emocional extremo y el agotamiento. Sin embargo, encontramos algo en su análisis de sangre de lo que debe estar al tanto.

Sentí que se formaba un nudo frío en el estómago.

—¿Es... es grave?

El médico miró el portapapeles y luego a mí.

—Está embarazada. Aproximadamente seis semanas.

El mundo se detuvo.

Sentí que la sangre se drenaba de mi rostro. Jadeé llevando la mano al vientre. Un bebé. Llevaba el bebé de Pablo. El hombre que acababa de llamarme psicópata y me había arrojado a las calles. El hombre que actualmente celebraba un "nuevo" bebé con su amante.

—¿Está seguro? —susurré con la voz temblando.

—Cien por ciento —asintió el médico—. Necesita descanso y nutrición adecuada. La dejaré procesar esto.

Alessandro me miraba fijamente con sus ojos grises ilegibles. Miró mi vientre y luego de nuevo a mis ojos.

—¿Qué te pasó, Elara? —preguntó en voz baja—. ¿Cómo terminaste siendo una sombra de la chica que conocí?

Solté una risa quebrada y las lágrimas finalmente empezaron a caer.

—Lo amaba. Renuncié a mi familia, a mi nombre, a mi dinero... a todo. Pensé que era mi mundo. Pero solo era un pasatiempo. Me usó hasta que encontró a alguien "mejor". Alguien que pudiera darle un ascenso.

—¿Y el bebé? —preguntó Alessandro.

—Nunca lo sabrá —siseé con una chispa de furia maternal encendiéndose en mi pecho—. Nunca tocará a este hijo. Nunca sabrá que existe.

Alessandro se puso de pie. Era alto, más alto que Pablo, y llevaba un aura de poder absoluto e ilimitado. Caminó al borde de la cama y se inclinó sobre mí, plantando las manos a cada lado de mis hombros inmovilizándome. El aroma de tabaco caro y colonia costosa llenó mis sentidos.

—Bien —susurró Alessandro—. Porque tengo una propuesta para ti.

Lo miré hacia arriba sin aliento.

—¿Qué?

—Necesito una esposa, Elara —dijo con voz de peligroso gruñido—. El testamento de mi padre es muy específico. Para reclamar los activos Moretti y las tierras que los Miller ocupan actualmente, debo estar casado por al menos un año. Necesito una mujer que conozca ese mundo. Una mujer que tenga razones para querer ver a Pablo Miller arrastrarse.

Jadeé.

—¿Quieres que sea tu esposa? ¿Un matrimonio de contrato?

—Un año —dijo con el rostro a centímetros del mío—. Te daré mi nombre. Te daré protección. Te daré un estilo de vida que hará que el pequeño "imperio" de Pablo parezca una choza. ¿Y tu hijo? Asumiré plena responsabilidad. Llevará el apellido Moretti. Será el heredero de todo lo que poseo. Nadie se atreverá a tocarte de nuevo.

—¿Por qué haces esto, Alessandro? —susurré—. Hay mil mujeres que matarían por eso.

—Porque no quiero a mil mujeres —murmuró.

Extendió la mano con los dedos temblando levemente mientras colocaba un mechón suelto detrás de mi oreja. Su toque era eléctrico, ardiendo contra mi piel.

—Quiero a la mujer que se suponía debía ser mía hace cinco años.

Su mirada cayó sobre mis labios. Se inclinó hacia adelante con su aliento cálido contra mi boca y sus ojos oscuros de un hambre que me erizó los dedos de los pies. Mi corazón latía tan rápido, no de miedo sino de un calor súbito e intoxicante.

Estábamos a centímetros de distancia. Podía sentir el roce fantasma de sus labios contra los míos.

La puerta se abrió de golpe y una enfermera entró apresurada con una bandeja de medicamentos.

—¡Oh! ¡Lo siento mucho! —chilló poniéndose roja y retrocediendo de inmediato—. ¡Regreso después!

El hechizo se rompió. Alessandro se retiró con un gruñido frustrado escapando de su garganta. Se alisó el cabello hacia atrás y sus ojos grises recuperaron su enfoque glacial.

—Entonces —dijo mirándome—. ¿Cuál es tu respuesta, Elara? ¿Me ayudarás?

Lo miré.

—Primero necesito hacer una llamada.

Alessandro me dio su teléfono. Marqué un número que había memorizado pero nunca usado.

—¿Hola? —respondió una voz profunda y poderosa al tercer timbre.

—¿Padre? —dije apretando el teléfono—. Soy Elara. Voy a casa. Y padre... quiero mi herencia. Toda. Estoy lista para recuperar mi lugar en la mesa.

Miré a Alessandro y le dediqué una sonrisa.

—Estoy lista para ser una Moretti, Alessandro.