Capítulo 3

JOSE

Observé cómo la cara de mi hermano cambiaba de shock a furia mientras asimilaba la escena que tenía frente a él—Laia acorralada contra el lavabo, yo parado cerca de ella con mi mano cerca de su cara. En ese momento antes de que hablara, vi cada intención oscura que estaba pensando destellar en sus ojos.

"¿Qué carajo está pasando aquí?" demandó Rafael enojado, su voz también bajando de tono.

Laia se estremeció solo con que él hablara. Fue sutil, muy repentino, algo que nadie habría notado si no lo estuvieran buscando.

Pero yo siempre lo buscaba con ella. Las pequeñas señales que mostraban el miedo con el que había aprendido a vivir, solo por estar en proximidad cercana con mi hermano.

"No está pasando nada," dije permaneciendo calmado mientras también retrocedía para crear distancia entre nosotros.

Mantuve mi cara sin expresión, aunque internamente estaba batallando con mi ira.

"Laia se veía un poco enferma en la cena. Solo estaba chequeando a mi cuñada."

Sus ojos se entornaron mientras cambiaba su mirada de ella a mí y de vuelta.

Podía ver la ira que lentamente se acumulaba por los temblores visibles pero sutiles en su postura.

"Tu cuñada," repitió, sonando condescendiente mientras entraba al baño también haciendo que el lugar se volviera abarrotado de cierta manera.

"Nunca te ha importado ella antes. ¿Por qué empezar ahora?"

Los ojos de Laia se negaban a moverse de donde los mantenía en el piso tratando de desconectarse mentalmente de la conversación. Sus manos temblaban a sus costados.

Quería interferir en su problema marital, interponerme entre ellos, protegerla de lo que sabía que venía al enfrentarse con un Rafael de ego herido, pero eso solo empeoraría las cosas.

No podía protegerla abiertamente. Todavía no.

"No te metas, Jose," dijo Rafael, volviendo su atención a Laia mientras continuaba hablando.

"Esto es entre mi esposa y yo."

"Rafael—" ella comenzó, a hablar, o peor, a disculparse.

Él la abofeteó fuerte antes de que pudiera completar su frase. Ella cayó tambaleándose hacia atrás, su cadera golpeando el borde del lavabo antes de caer al piso.

"Te lo advertí," dijo Rafael mirándola fijamente mientras su voz se volvía más fuerte y más furiosa. "Te advertí sobre avergonzarme esta noche."

Mis puños estaban apretados a mis costados, cada instinto en mí diciéndome que interviniera. Pero no podía hacer nada todavía. El momento lo era todo.

No podía echarlo todo a perder actuando por impulso.

"Deberías dejar de ser una puta," continuó, su voz sonando más calmada ahora mientras se enderezaba los puños.

"¿O has olvidado nuestro acuerdo? El tratamiento de tu madre no es barato, ¿sabes? Una llamada mía, y todo ese cuidado que está recibiendo desaparecerá."

Laia permaneció quieta en el piso, una mano sosteniendo su mejilla enrojecida, la otra todavía sosteniendo su estómago en un gesto protector.

Ese gesto fue lo que finalmente me hizo explotar.

"Es suficiente," dije, interviniendo.

Rafael se giró hacia mí, sus cejas levantadas en una sorpresa falsa mientras me miraba.

"¿Disculpa? No creo que esto te concierna, hermano."

"Me concierne cuando golpeas a una mujer frente a mí." Me acerqué a él, mientras sentía la ira corriendo por todo mi cuerpo mientras continuaba hablando. "Me concierne cuando amenazas a la madre enferma de alguien. Me concierne cuando olvidas con quién estás tratando."

Rafael se rio, sonando cruel incluso en eso mientras sacudía la cabeza. "¿Y con quién estoy tratando, exactamente? ¿Mi gemelo justo? Por favor." Agitó la mano como si yo no fuera importante o digno de ser tomado en serio.

"Ambos sabemos que no eres mejor que yo. De hecho, si la memoria no me falla, entre tú y yo, siempre has sido el peor."

"Tal vez una vez," estuve de acuerdo con eso mientras metía mi mano en el bolsillo de la chaqueta. "Pero ya no más."

Saqué mi teléfono, tomándome mi tiempo mientras lo desbloqueaba y abría la galería de fotos. Él me observaba, luciendo confundido brevemente antes de enmascararlo con su ira como mecanismo de defensa.

"¿Qué exactamente crees que estás haciendo?" preguntó.

Giré la pantalla hacia él, deslizando imagen tras imagen que mostraban diferentes escenas—Rafael con su amante Camila en lobbies de hoteles, restaurantes y su auto. Ellos besándose en su oficina, la mano de ella dentro de sus pantalones en el elevador de su apartamento secreto. La foto final: Rafael entregando un maletín a un hombre cuyo rostro era bien conocido por las autoridades.

"Ya terminé," dije casualmente mientras apagaba la pantalla antes de poner mi teléfono en mi bolsillo una vez más.

"Ya terminé de verte tratar a Laia así."

Podía ver los músculos de su mejilla apretándose mientras hablaba.

"¿Y qué exactamente planeas hacer al respecto? ¿Correr con papá con algunas fotos? ¿Decirle al mundo que su niño de oro no es tan dorado?"

"La voy a alejar de ti."

Se rio de nuevo, mientras sacudía la cabeza en incredulidad.

"Eso es rico viniendo de ti, Jose. ¿Ya se lo dijiste? ¿Sobre cómo tú eras el que conducía aquella noche? ¿La noche en que su madre terminó paralizada hace todos esos años? ¿El accidente que he estado pagando todos estos años?"

Vi a Laia ponerse rígida por el rabillo del ojo.

Sus ojos estaban bien abiertos en sorpresa mientras la confusión y el horror aparecían simultáneamente en su cara. No era como quería que se enterara de mi error. No así, y especialmente no por él.

"Así es, cariño," continuó Rafael, girando su sonrisa hacia ella mientras continuaba hablando. "Tu caballero de brillante armadura aquí. Tu supuesto salvador aquí fue el que casi los mata a ti y a tu madre hace cinco años. Demasiado borracho para ver claramente, putas llenando la parte trasera de su auto, seduciéndolo, drogado y alcoholizado, ¿no es así, hermano? ¿Y quién intervino cuando toda esperanza estaba perdida para limpiar tu desastre? ¿Quién ha estado pagando el tratamiento de su madre desde entonces?"

"Estás omitiendo la parte donde la usaste para chantajearla y casarse contigo," dije aunque mi voz era más baja que la suya mientras sentía la culpa acumulándose en mí mientras añadía. "La parte donde amenazaste con detener los pagos si alguna vez se iba."

Su sonrisa no se rompió a pesar de las acusaciones. "Los negocios son negocios. Ella obtuvo seguridad y dinero, su madre obtuvo cuidado en un hospital caro y yo obtuve una bonita esposa trofeo. Todos ganaron."

"Excepto Laia."