Capítulo 7 — Escuela, Turno, Supervivencia

(POV de Zara)

La mañana siguiente se sintió como cualquier otra, al menos en la superficie. Me vestí, preparé mi bolso y fui a clases como si nada hubiera cambiado dentro de mí. Me senté en la última fila, abrí mi cuaderno y anoté todo lo que dijo el profesor, aunque mi mente no dejaba de vagar hacia otro lugar. Era más fácil mantener la cabeza baja y seguir una rutina que quedarme quieta el tiempo suficiente para pensar realmente en todo lo que había pasado.

Jane me encontró entre clases, exactamente donde esperaba encontrarme.

—¿Cómo te fue anoche? —preguntó, caminando a mi lado.

—Bien —dije, ajustándome el bolso en el hombro.

Me lanzó una mirada que claramente decía que no me creía, pero no insistió. Esa era una de las cosas que apreciaba de ella. Sabía cuándo dejar de preguntar.

—Está bien —dijo después de un momento—. Si tú lo dices.

Asentí, agradecida por el silencio que siguió.

Para cuando terminaron las clases, ya me sentía agotada, pero volver a casa no era una opción que quisiera considerar, así que me dirigí directamente al trabajo. El bar era el único lugar donde las cosas todavía tenían sentido. Pedidos, clientes, rutina… era predecible, y en ese momento, eso era exactamente lo que necesitaba.

La noche empezó con normalidad. La música sonaba baja de fondo, los vasos tintineaban, las conversaciones se superponían y yo me movía de mesa en mesa como siempre lo hacía. Durante un rato, logré perderme por completo en ello.

Hasta que la puerta se abrió.

Ni siquiera necesité levantar la vista de inmediato para sentirlo. Cuando finalmente miré hacia la entrada, mi pecho se apretó.

Ryan.

Sus amigos entraron detrás de él, ruidosos y despreocupados, y Keisha caminaba a su lado como si perteneciera allí, con la mano descansando ligeramente sobre su brazo. Estaba sonriendo, riendo por algo que dijo uno de sus amigos, completamente a gusto, como si nada hubiera pasado.

Como si yo nunca hubiera existido.

Por un segundo, solo me quedé allí, apretando la bandeja en mi mano un poco más fuerte de lo necesario. Luego exhalé lentamente y enderecé los hombros.

Trabajo.

Eso era todo. Solo trabajo. Caminé hacia su mesa con la misma expresión calmada que usaba con todos los clientes.

—Buenas noches —dije con tono neutro—. ¿Qué les sirvo?

Los amigos de Ryan intercambiaron miradas y uno de ellos se inclinó hacia él sin molestarse en bajar la voz lo suficiente.

—¿No es esa tu novia?

Ryan ni siquiera dudó.  

—No —dijo con naturalidad—. Ya terminé con ella.

Algo en mi pecho se movió, pero no lo dejé ver.

—Gracias a ella conocí al amor de mi vida —continuó, rodeando a Keisha con más firmeza con el brazo—. Y ahora estamos esperando un hijo.

Las risas siguieron. Ligeras. Irreflexivas. Mantuve el rostro neutral, como si no hubiera oído ni una sola palabra.

—¿Qué van a pedir? —pregunté, con el bolígrafo listo.

Hicieron sus pedidos y yo lo anoté todo con cuidado, repitiéndolo para evitar errores. Mi voz no tembló. Mis manos no me traicionaron. Si acaso, soné más profesional de lo habitual.

Cuando me alejé, podía sentir sus ojos en mi espalda, pero no me giré.

Les llevé las bebidas unos minutos después, colocando cada vaso con precisión.

—Aquí tienen.

Estaba a punto de retroceder cuando Keisha tomó su vaso, dio un pequeño sorbo y frunció ligeramente el ceño.

—Esto no es lo que pedí —dijo, inclinando la cabeza.

Miré la bebida.  

—Sí lo es —respondí con calma—. Pediste…

Antes de que pudiera terminar, ella inclinó el vaso.

El líquido se derramó directamente sobre mi regazo, empapando al instante la tela de mi ropa.

Algunas personas cercanas jadearon. Otras se inclinaron más cerca.

—Oh —dijo Keisha, con un tono cargado de falsa preocupación—. Lo siento mucho. Me trajiste el pedido equivocado.

Por un segundo, solo me quedé allí, sintiendo cómo el frío se extendía por mi piel.

—No lo hice —dije en voz baja.

Ella se encogió de hombros.  

—Bueno, algo debió salir mal.

Inhalé lentamente, obligándome a mantener la compostura.

—Lo arreglo —dije—. Lo siento.

—Por supuesto que lo sientes —respondió ella con dulzura.

Me di la vuelta para irme, pero antes de dar más de un paso, ella habló de nuevo, esta vez más fuerte.

—La verdad, no sé cómo todavía trabaja aquí —dijo a la mesa—. La precisión no es precisamente su fuerte.

Las risas siguieron y pude sentir cómo la atención de toda la sección se centraba en nosotras.

Fue entonces cuando apareció mi jefe.

—¿Qué está pasando aquí? —preguntó, mirándonos a las dos.

—Se equivocó con nuestro pedido —dijo Keisha con suavidad—. Y luego lo derramó sobre sí misma.

Abrí la boca para responder, pero las palabras no salieron de inmediato. Ya podía sentir cómo el peso de la situación se inclinaba en una dirección que no controlaba.

—Les preparo las bebidas de nuevo —dije en su lugar.

Mi jefe asintió, pero su expresión ya había cambiado un poco, más cautelosa que antes.

Cuando me di la vuelta otra vez, noté que varias personas tenían sus teléfonos en alto.

Grabando.

Por supuesto que lo hacían.

Apenas di dos pasos antes de sentir un golpe fuerte en la cara.

El sonido llegó un segundo después.

La mano de Keisha.

El impacto hizo que mi cabeza girara hacia un lado y, por un breve momento, todo se volvió borroso. El bar cayó en un silencio atónito.

Me giré lentamente, con la mejilla ardiendo y el corazón latiéndome fuerte en los oídos. Ella estaba allí de pie, mirándome con la misma expresión compuesta, como si hubiera estado esperando este momento.

—Deberías aprender a hacer tu trabajo correctamente —dijo con frialdad.

Algo dentro de mí cambió, no de forma ruidosa ni dramática.

Solo… lo suficiente.

Dejé la bandeja con cuidado sobre la mesa que tenía al lado.  

Luego di un paso adelante y la abofeteé.

El sonido resonó más fuerte que el suyo.

Su cabeza giró bruscamente, su mano volando hacia su rostro mientras la sorpresa finalmente rompía su compostura.

Por un segundo, nadie se movió. Luego todo sucedió al mismo tiempo.

Ryan se levantó tan rápido que su silla raspó ruidosamente el suelo. Sus amigos empezaron a hablar todos a la vez, con las voces superponiéndose, la confusión y la emoción mezclándose. Mi jefe se apresuró hacia adelante, con el rostro tenso por la ira.

—¿Qué demonios está pasando aquí? —exigió.

Keisha se recuperó rápido, bajando la mano lentamente mientras me miraba, su expresión ya no era suave ni fingida.

Ahora era algo más.

—Disfruta del desempleo —dijo en voz baja.

No respondí. Me llevé las manos a la espalda, desaté mi delantal y lo dejé sobre la barra sin prisa.

—Renuncio —dije simplemente.

Mi jefe empezó a decir algo, pero no esperé a oírlo. Me di la vuelta y caminé hacia la puerta, consciente de todas las miradas sobre mí, de todos los susurros, de todos los teléfonos aún apuntándome.

Esta vez, no me detuve.

Empujé la puerta y salí al aire de la noche, con el ruido del bar desvaneciéndose detrás de mí mientras la puerta se cerraba.

No miré atrás.

Pero mientras me alejaba, mis manos temblaban ligeramente a mis costados y, en el fondo, ya sabía que lo que me esperara a continuación…

No iba a ser más fácil.